Mercredi, des dizaines d’habitants de La Havane se sont rassemblés et ont regardé les navires de guerre russes entrer dans le port principal de Cuba – dans le cadre de la dernière démonstration de force navale de Moscou dans un contexte de tensions accrues avec les États-Unis.
La nation caribéenne est un voisin des États-Unis, qui, à son point le plus proche, se trouve à environ 150 kilomètres (94 miles), mais entretient des relations tendues depuis des décennies.
Bien que ce ne soit pas la première fois que des navires de la marine russe visitent Cuba, ce convoi semble être le plus important depuis plusieurs années. La flotte devrait rester entre le 12 et le 17 juin et le public sera autorisé à visiter les navires.
Voici ce que nous savons sur les raisons pour lesquelles la Russie a envoyé des navires à Cuba maintenant, jusqu’où remontent les liens russo-cubains et pourquoi les deux se sont rapprochés au cours de l’année écoulée :
Des gens prennent des photos du sous-marin nucléaire russe Kazan, qui fait partie du détachement naval russe en visite à Cuba, arrivant au port de La Havane, le 12 juin 2024. [Yamil Lage/AFP]
Pourquoi les navires de guerre sont-ils à La Havane ?
La flottille fait partie d’une visite de routine « amicale » entre les marines des deux pays, ont déclaré des responsables cubains. L’équipage à bord devrait mener des exercices d’entraînement militaire pendant son séjour dans les Caraïbes.
Mais les analystes estiment que la décision de Moscou est en grande partie destinée à renforcer la puissance navale dans l’arrière-cour des États-Unis. Ce détachement intervient après une escalade des tensions entre la Russie et les États-Unis, suite à la décision du président Joe Biden en mai d’autoriser l’Ukraine à attaquer des cibles russes avec des armes américaines.
Le président russe Poutine a promis des représailles non seulement contre les États-Unis, mais aussi contre d’autres alliés occidentaux de l’Ukraine, qui ont également levé les restrictions sur l’utilisation de leurs armes contre Moscou.
“Cela marquerait leur implication directe dans la guerre contre la Fédération de Russie, et nous nous réservons le droit d’agir de la même manière”, a déclaré Poutine la semaine dernière, ajoutant que Moscou était prêt à utiliser l’arme nucléaire.
Benjamin Gedan, directeur du programme Amérique latine au groupe de réflexion Wilson Center basé à Washington, DC, a déclaré à l’agence de presse Associated Press que « les navires de guerre rappellent à Washington qu’il est désagréable lorsqu’un adversaire se mêle de vos affaires ». [neighbourhood].»
Cette démonstration navale vise également à rassurer les alliés latino-américains de Moscou – Cuba et le Venezuela – sur le soutien continu de Moscou contre Washington, ont déclaré certains experts.
Comme la Russie et Cuba, le Venezuela, économiquement ravagé, entretient des relations désagréables avec les États-Unis et est soumis à des sanctions américaines.
Dans une image tirée d’une vidéo publiée le mardi 11 juin 2024, la frégate Amiral Gorshkov de la marine russe est vue en route vers Cuba. [Russian Defence Ministry Press Service photo via AP]
Quels navires la Russie a-t-elle déployés et dans quelle mesure représentent-ils une menace ?
La flotte russe comprend quatre véhicules au total.
Amiral Gorshkov : est le navire de tête du convoi. La frégate, c’est-à-dire un navire de guerre léger à diriger et facile à manœuvrer, est l’un des modèles les plus modernes de la marine russe. Il est capable de mener des attaques de missiles à longue portée et une guerre anti-sous-marine tout en étant difficile à repérer avec les radars en raison de l’utilisation de technologies furtives. Le navire est équipé de missiles hypersoniques Zircon, qui, selon Poutine, peuvent voler neuf fois plus vite que la vitesse du son sur une portée de plus de 1 000 km (plus de 620 miles). Il embarque également des missiles de croisière Kalibr et Oniks. Kazan : est un sous-marin à propulsion nucléaire et abrite un réacteur nucléaire. Le véhicule serait également équipé de missiles des familles Kalibr et Oniks. Pashin – le pétrolier de la flotte et un remorqueur de sauvetage – Nikolai Chiker – complètent le convoi en tant que véhicules de soutien.
La flottille devrait rester amarrée au port de La Havane pendant au moins 3 jours, période pendant laquelle les résidents pourront visiter les navires de guerre. [Al Jazeera]
Comment les États-Unis ont-ils réagi ?
Les responsables américains minimisent publiquement le déploiement et affirment qu’il fait partie des escales habituelles entre la Russie et Cuba.
Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré mercredi aux journalistes que de tels exercices navals étaient monnaie courante et que rien n’indiquait que Moscou transférait des missiles à La Havane.
En juillet dernier, le Perekop – un navire-école russe équipé de canons anti-aériens et d’un lance-roquettes – était en visite de quatre jours à La Havane et a mené « une série d’activités » selon les responsables cubains. L’amiral lui-même s’est rendu en 2019.
“Nous avons déjà vu ce genre de chose auparavant, et nous nous attendons à voir ce genre de chose à nouveau, et je ne vais pas y voir de motivation particulière”, a déclaré Sullivan, ajoutant que les États-Unis resteraient vigilants.
Les États-Unis ont déployé des navires et des avions qui ont surveillé les mouvements de la flotte avant même son arrivée à Cuba et ont évalué qu’il n’y avait pas d’armes nucléaires à bord, ont déclaré des responsables s’adressant aux médias américains, soulignant que la flotte est restée dans les eaux internationales pendant tout ce temps.
Des marins russes de l’équipage du destroyer Vice-amiral Koulakov retournent à leur navire transportant des boîtes de rhum cubain et d’autres souvenirs alors qu’ils passent devant le croiseur lance-missiles Moskva dans le port de La Havane, à Cuba, le lundi 5 août 2013. [Ramon Espinosa/AP]
Que disent Cuba et la Russie ?
Le ministère russe de la Défense a déclaré mardi que la flotte avait mené des exercices dans l’Atlantique alors qu’elle se dirigeait vers Cuba.
L’équipage russe s’est entraîné à utiliser des missiles de haute précision à l’aide de cibles de navires ennemis simulées par ordinateur situées à une distance de plus de 600 km (plus de 320 milles marins), selon le ministère.
Par ailleurs, le ministère cubain des Affaires étrangères, avant l’arrivée de la flotte, a souligné qu’aucun des navires de guerre ne transporterait d’armes nucléaires et a ajouté que leur présence « ne représente pas une menace pour la région ».
“Les visites d’unités navales d’autres pays sont une pratique historique du gouvernement révolutionnaire avec des nations qui entretiennent des relations d’amitié et de collaboration”, a indiqué le ministère dans un communiqué.
Est-ce une rediffusion de 1962 ?
La Russie et Cuba sont depuis longtemps unies dans leur opposition aux États-Unis. Pendant la guerre froide, leurs liens se sont intensément approfondis, à mesure que l’Union soviétique de l’époque se liait d’amitié avec La Havane, idéologiquement alignée. Moscou a fourni une aide financière, du matériel militaire et une formation navale, renforçant ainsi la puissance militaire du pays dans les Caraïbes.
Les choses ont atteint leur paroxysme en 1962 lorsque Moscou a transféré des armes nucléaires à Cuba, provoquant une réponse des États-Unis, qui ont imposé un blocus naval à La Havane. Cet épisode tendu est désormais connu sous le nom de crise des missiles de Cuba de 1962.
La chute de l’Union soviétique a vu Cuba perdre un partenaire économique majeur et sombrer dans la dépression économique. Mais ces dernières années, la coopération entre les deux pays s’est encore approfondie.
Les analystes ont déclaré que la démonstration navale de cette semaine marquait une intensification des relations, mais ont noté que cela ne signifiait pas nécessairement une répétition des événements de 1962. Au contraire, Cuba, en particulier, est à nouveau attirée par la Russie pour des raisons économiques plutôt que idéologiques.
Un responsable de l’administration américaine montre aux membres du Conseil de sécurité des Nations Unies des vues aériennes de l’une des bases cubaines de missiles à moyenne portée, prises en octobre 1962. Des menaces de guerre nucléaire ont alors été lancées, tout comme elles l’ont été ces derniers mois. [File: AFP]
Comment leurs liens économiques se sont-ils approfondis au cours de l’année écoulée ?
Dans le cadre des sanctions commerciales les plus durables de l’histoire moderne, les États-Unis ont interdit depuis 1958 aux entités américaines de commercer avec Cuba – suite au renversement par Fidel Castro d’un gouvernement soutenu par les États-Unis à La Havane.
Même si les sanctions ont été assouplies à différents moments, elles sont restées largement maintenues au fil des années. En 2015, le président américain Barack Obama a décidé de rétablir les relations diplomatiques avec Cuba après 50 ans, mais son successeur Donald Trump a fait volte-face près de quatre ans plus tard.
Cela a en partie contribué à la persistance de la crise économique dans ce pays des Caraïbes – parallèlement aux politiques économiques fragiles du gouvernement – selon les analystes.
“Le blocus est considéré comme un crime de génocide”, a déclaré le ministre cubain des Affaires étrangères Bruno lors d’une réunion de l’Assemblée générale de l’ONU en novembre, faisant référence aux sanctions américaines.
La détérioration des services publics, les coupures d’électricité régulières, les pénuries de nourriture et de carburant et une inflation élevée ont plongé Cuba dans sa pire crise économique depuis des décennies.
Ces dernières années, Cuba s’est à nouveau tournée vers la Russie, dans le but d’attirer les investisseurs étrangers. Les deux pays ont lancé en mai dernier une série de partenariats économiques, dont un qui permettra aux entreprises russes de louer des terres cubaines pour 30 ans – une décision inhabituelle dans ce pays largement fermé.
Le commerce bilatéral entre Cuba et la Russie a atteint 450 millions de dollars en 2022, soit trois fois celui de 2021, ont indiqué des responsables russes. Environ 90 pour cent du commerce consistait en des ventes de produits pétroliers et d’huile de soja, la Russie fournissant au pays du carburant dont il a cruellement besoin.
Ricardo Cabrisas, ancien ministre cubain du Commerce extérieur, a déclaré aux journalistes en marge d’un forum d’affaires accueillant des investisseurs russes à La Havane en mai dernier que les liens économiques entre la Russie et Cuba ne feraient que se renforcer.
“Rien ni personne ne peut l’arrêter”, a déclaré Cabrisas.