Les contrevenants au code de conduite de l’industrie seront passibles d’amendes pouvant aller jusqu’à 10 pour cent du chiffre d’affaires annuel.
L’Australie imposera de lourdes amendes aux chaînes de supermarchés qui abuseraient de leur pouvoir de négociation avec leurs fournisseurs.
Selon les règles annoncées lundi par le gouvernement, les chaînes de supermarchés gagnant plus de 5 milliards de dollars australiens (3,3 milliards de dollars) de revenus annuels seront tenues de se conformer à un code de conduite industriel auparavant volontaire.
Les changements concerneront Woolworths, Coles, Aldi et Metcash, qui représentent ensemble plus de 80 % du marché, et pourraient s’étendre à des détaillants tels que Costco à mesure que leurs revenus augmentent.
Les violations du code seront passibles d’amendes pouvant aller jusqu’à 10 pour cent du chiffre d’affaires annuel, obligeant les détaillants à payer des milliards de dollars de pénalités.
Le gouvernement a annoncé qu’il établirait également un mécanisme anonyme de plaintes des fournisseurs et des dénonciateurs au sein de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation.
« Il s’agit d’obtenir une chance équitable pour les familles et une chance équitable pour les agriculteurs. Nos efforts contribueront à garantir que nos supermarchés soient aussi compétitifs que possible afin que les Australiens obtiennent les meilleurs prix possibles », a déclaré lundi le trésorier Jim Chalmers dans une déclaration conjointe avec le ministre adjoint de la Concurrence, Andrew Leigh, et le ministre de l’Agriculture, Murray Watt. .
“Nous luttons contre les comportements anticoncurrentiels dans le secteur des supermarchés afin que les gens obtiennent des prix plus équitables à la caisse”, indique le communiqué.
Ces changements font suite à un rapport de Craig Emerson, ancien ministre de la Concurrence, qui a révélé que le code précédent ne parvenait pas à remédier au « déséquilibre du pouvoir de négociation » entre les supermarchés et leurs fournisseurs.
Dans son rapport, Emerson a déclaré que les fournisseurs ont déclaré craindre des représailles de la part des supermarchés s’ils se plaignaient et qu’un code efficace nécessitait « une menace crédible d’application effective et ne soit pas miné par la menace de signataires revenant sur leurs engagements ».
L’Australie possède l’un des marchés alimentaires les plus concentrés au monde.
Woolworths et Coles, les plus grands et les deuxièmes acteurs, représentent ensemble environ les deux tiers de toutes les ventes.
Une étude publiée par le groupe de consommateurs Choice la semaine dernière a révélé qu’il y avait moins d’un dollar de différence de prix entre les deux chaînes lorsque l’on compare un panier d’épicerie typique.