À Gaza, l’armée israélienne poursuit son offensive, et aux États-Unis, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a passé la semaine dernière à solliciter davantage de soutien à l’assaut d’Israël contre l’enclave palestinienne.
Mais cet objectif apparemment partagé ne reflète pas la réalité : un fossé grandissant se creuse entre les généraux et le gouvernement. Et selon les analystes, cela signifie que l’unité initiale d’Israël dans la guerre contre Gaza est une chose du passé.
Les divergences de vues se font parfois jour. Plus récemment, elles ont porté sur la conscription des étudiants ultra-orthodoxes des yeshiva d’Israël : les généraux de l’armée et de nombreux Israéliens laïcs souhaitent qu’ils soient enrôlés comme les autres juifs, mais les partis ultra-orthodoxes opposés à la conscription constituent un élément essentiel du cabinet de Netanyahou.
Mais ce qui est peut-être plus important pour Gaza, ce sont les divergences sur la conduite de la guerre et sur la manière d’y mettre fin.
En juin, le porte-parole de l’armée israélienne, Daniel Hagari, a déclaré : « Ceux qui pensent que nous pouvons éliminer le Hamas ont tort. » Le problème est que l’une de ces personnes est Netanyahou lui-même, qui a clairement fait de la destruction du Hamas l’une de ses conditions pour mettre fin à une guerre qui a déjà tué près de 40 000 Palestiniens. Cette critique s’inscrit dans un désaccord plus large parmi certains dirigeants israéliens – et même le ministre de la Défense de Netanyahou, Yoav Gallant, a remis en question l’existence de plans pour mettre fin à la guerre, qui a commencé en octobre.
Netanyahou a réservé ses critiques à l’armée, critiquant vivement les plans annoncés par l’armée, également en juin, de « pauses tactiques quotidiennes dans les combats » pour faciliter l’acheminement de l’aide. Un responsable israélien de l’époque aurait déclaré que Netanyahou avait clairement fait comprendre à l’armée que cela était « inacceptable ».
Les différences entre l’armée et l’establishment politique de droite israélien ne sont pas nouvelles et sont particulièrement criantes en ce moment en raison de la présence de l’extrême droite au sein du gouvernement.
Au cours des vingt dernières années, les mouvements de colons d’extrême droite sont passés du statut d’exception en marge de la politique israélienne à celui de figure de proue de la vie politique et institutionnelle israélienne. D’anciens partisans de mouvements juifs interdits en tant que groupes « terroristes » occupent désormais des postes ministériels importants, sans aucune tentative de répudier leurs anciennes affiliations.
En plus d’une base dynamique et souvent agressive, les représentants de l’extrême droite dominent de nombreuses institutions israéliennes, y compris la police et le système éducatif, et leur influence sur l’armée traditionnellement laïque d’Israël devient de plus en plus apparente.
Montée de l’extrême droite
En menaçant à plusieurs reprises de se retirer et d’effondrer la coalition gouvernementale israélienne, vulnérable sur le plan électoral, le ministre ultranationaliste de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir et le ministre des Finances Bezalel Smotrich en sont venus à exercer un veto effectif sur la politique nationale.
Cela inclut un éventuel accord de cessez-le-feu à Gaza – et Netanyahou a choisi d’ignorer ceux qui, en Occident, lui demandent de mettre fin à cette guerre impopulaire au niveau international, craignant plutôt la colère de l’extrême droite. Netanyahou a ses propres problèmes juridiques, et la perte de la protection que lui confère sa position actuelle pourrait lui coûter cher.
Le regard critique de l’extrême droite sur l’armée n’est pas nouveau. Il découle plutôt du rôle joué par l’armée dans l’expulsion des colonies israéliennes illégales de Gaza en 2005, une action violemment combattue par les colons de l’enclave, et de leurs relations persistantes – bien que parfois conflictuelles – en Cisjordanie occupée, officiellement administrée par l’armée depuis 1967.
« Cela paraît étrange, je le sais », a déclaré Eyal Lurie-Pardes, du Middle East Institute, « mais le mouvement des colons a accusé à plusieurs reprises l’armée de partialité antijuive en Cisjordanie ». Et une partie de cette suspicion va au-delà des divergences sur la politique de guerre.
« En mettant l’accent sur l’équilibre des sexes et les droits de la communauté LGBTQ, l’armée est souvent critiquée par les colons et les ultra-orthodoxes pour ce qu’ils considèrent comme sa culture progressiste », a déclaré Lurie-Pardes.
Selon l’analyste israélien indépendant Nimrod Flaschenberg, la « marche à travers les institutions » du sioniste religieux et d’extrême droite, stimulée par le retrait de Gaza en 2005, a vu une infiltration progressive dans de nombreux établissements du pays, des médias à l’éducation et au système judiciaire, mais les lentes hiérarchies de l’armée sont en cours de construction.
Leur influence au sein de l’armée ne cesse de croître. Dans un récent rapport publié par The Guardian, le journal britannique a suggéré qu’environ 40 % des diplômés des écoles d’officiers d’infanterie de l’armée viennent de communautés sionistes religieuses radicales, plus proches de la vision du monde de Ben-Gvir et Smotrich que les Haredim ultra-orthodoxes, qui évitent le service militaire, ou les hauts commandants de la vieille garde laïque de l’armée israélienne.
« On peut voir cette influence à la fois à Gaza et en Cisjordanie », a déclaré Flaschenberg, faisant référence aux zones – cette dernière en particulier – que les colons israéliens considèrent comme leur appartenant de droit divin. « On voit des officiers de rang inférieur ou moyen répéter des chants religieux presque génocidaires, tout en tournant le dos aux Palestiniens ou en commettant d’horribles violations des droits de l’homme. Pendant ce temps, leurs généraux dénoncent ces actions, sans rien faire pour les empêcher. »
Une de ces dénonciations notables est venue début juillet du général israélien sortant, Yehuda Fox, qui sert dans l’armée israélienne depuis 1987. Il a publiquement condamné la violence des colons, qui a fait des dizaines de victimes palestiniennes en Cisjordanie au cours de la guerre, la qualifiant de « crime nationaliste ».
Pourtant, les critiques des forces armées sur les actions israéliennes en Cisjordanie restent rares et l’armée elle-même mène des raids quasi quotidiens sur les villes et villages palestiniens, et les attaque même depuis octobre depuis des avions. Les mauvais traitements infligés régulièrement aux Palestiniens sous occupation sont également rarement, voire jamais, critiqués par les hauts responsables de l’armée.
En ce qui concerne la guerre à Gaza, l’armée et le gouvernement ont tous deux pleinement soutenu la destruction généralisée de Gaza et accepté le massacre de milliers de Palestiniens, les divergences portant principalement sur les tactiques et les plans futurs.
En guerre avec l’armée
Début juillet, Gallant a déclaré au public que l’armée avait besoin immédiatement de 10 000 soldats supplémentaires si elle voulait maintenir ses opérations.
Début juin, les médias ont fait état d’un manque d’équipement, de munitions et de troupes : de plus en plus de réservistes n’arrivaient pas à destination, des chars entraient dans Gaza partiellement équipés et des équipements cassés restaient sans surveillance.
Les rapports indiquaient également que l’armée était prête à conclure une trêve avec le Hamas si cet accord conduisait au retour des captifs restants à Gaza.
« Les gens sont mécontents, mais nous sommes loin d’avoir atteint une masse critique », a déclaré Mairav Zonszein, de l’International Crisis Group. « Cependant, c’est le moment le plus proche dont je me souvienne. Je ne me souviens pas d’un autre moment où les critiques ont été formulées. [on both the army and government sides] a été réalisée à cette échelle.
Néanmoins, les signes de lassitude face à la guerre se multiplient dans la société israélienne. L’association israélienne New Profile, qui soutient les Israéliens souhaitant éviter le service militaire, rapporte un nombre croissant de demandes de renseignements de la part de conscrits et de réservistes désireux d’éviter de servir dans l’armée israélienne.
« Il y a eu une augmentation des demandes de renseignements depuis le 7 octobre », a déclaré un porte-parole du groupe à Al Jazeera, en référence au début du conflit.
« Nous voyons de plus en plus de réservistes se retourner contre la guerre ou ne pas vouloir revenir après avoir été traumatisés par des déploiements précédents », a déclaré le porte-parole.
Même si l’armée est loin d’être prête à se mutiner, rares sont ceux qui pourraient penser qu’elle ne subit pas une pression sans précédent.
En sous-effectif, sous-équipée et sans victoire claire en vue après près de 10 mois de guerre, l’armée israélienne se retrouve néanmoins à se battre sur plusieurs fronts.
A Gaza, elle conserve le monopole de la force. Au Liban, elle menace et harcèle. Mais chez elle, elle se trouve encerclée : l’extrême droite prend le dessus dans ses rangs et les hommes politiques qu’elle s’est engagée à servir sont accusés de privilégier leurs propres intérêts au détriment de ceux de l’armée qu’ils commandent.