Le président des États-Unis, Joe Biden, a prononcé le discours d’ouverture de la première nuit de la Convention nationale démocrate de 2024, passant ainsi le relais à sa vice-présidente et candidate du parti, Kamala Harris.
« Êtes-vous prêts à voter pour la liberté ? Êtes-vous prêts à voter pour la démocratie et pour l’Amérique ? Laissez-moi vous demander : êtes-vous prêts à élire Kamala Harris et Tim Walz comme président et vice-président des États-Unis ? », a-t-il déclaré lundi.
Citant une chanson, il a également déclaré à la foule : « Amérique, Amérique, j’ai donné le meilleur de moi-même pour toi. »
Ses remarques ont été le point culminant d’une soirée d’ouverture étoilée, avec des intervenants allant de l’entraîneur de la National Basketball Association (NBA) Steve Kerr à l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton.
Mais à l’extérieur, les manifestations faisaient rage contre la politique étrangère de Biden, alors qu’il continue de soutenir la guerre d’Israël à Gaza, un conflit qui a suscité des craintes de violations généralisées des droits de l’homme.
Mais à l’intérieur, les piques visaient une cible différente : le candidat républicain à la présidence Donald Trump, qui affrontera Harris lors de l’élection générale du 5 novembre.
Voici les principaux points à retenir du premier jour de la convention.
Des manifestants affrontent la police lors d’une manifestation à la Convention nationale démocrate lundi [Julio Cortez/AP Photo]
Des manifestations se multiplient devant la convention
Au début de la journée, les responsables du parti ont assisté à des conférences de presse et à des tables rondes. Mais à l’extérieur des salles de congrès, un autre événement se déroulait.
Des milliers de personnes se sont rassemblées à Union Park, à quelques pâtés de maisons du United Center, le principal lieu de congrès, pour protester contre l’échec du Parti démocrate à endiguer le flux d’armes et d’aide vers Israël.
Les États-Unis sont depuis longtemps un allié fidèle d’Israël, et le président Biden a continué à promettre un soutien « indéfectible » malgré le bilan de plus en plus lourd de la guerre d’Israël à Gaza.
Son offensive militaire a coûté la vie à plus de 40 000 Palestiniens, et les défenseurs des droits de l’homme craignent une famine et un génocide.
La manifestation de lundi s’est déroulée en grande partie de manière pacifique, malgré les tensions qui ont précédé l’événement.
Les responsables municipaux et les organisateurs de la manifestation se sont d’abord affrontés au sujet du lieu de l’événement. La semaine dernière, les organisateurs ont également déposé une injonction judiciaire après que la ville a tenté de leur interdire l’utilisation des systèmes de sonorisation, des scènes et des toilettes portables.
Mais les manifestations se sont déroulées sans accroc, les manifestants brandissant des pancartes sur lesquelles on pouvait lire : « Arrêtez l’aide américaine à Israël !
« Sommes-nous pour le meurtre de masse des bébés ou sommes-nous contre ? Pour moi, c’est une équation assez simple », a déclaré Rich Barnes, un manifestant, au journaliste d’Al Jazeera Ali Harb, depuis le parcours de la manifestation.
À un moment donné, un petit groupe de manifestants s’est détaché de la marche principale et a franchi le périmètre extérieur du site de la convention, mais les policiers ont rapidement envahi les lieux, repoussant la brèche.
Le maire de Chicago, Brandon Johnson, a décrit Kamala Harris comme un modèle pour sa fille Braedyn [Elizabeth Frantz/Reuters]
Les démocrates célèbrent la diversité des partis
C’est cependant dans la soirée que les principaux événements de la convention ont débuté.
Une série d’intervenants en prime time sont montés sur scène, vantant la candidature de Harris et le programme démocrate, qui a été approuvé par un vote de groupe.
Le thème de la soirée était « Pour le peuple », une phrase immortalisée dans le discours de Gettysburg du président Abraham Lincoln en 1863 : « Ce gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple, ne disparaîtra pas de la surface de la terre. »
Les démocrates ont utilisé ce thème pour mettre en valeur la diversité de leur parti et critiquer le candidat républicain, Trump.
Par exemple, Derrick Johnson, le président de la NAACP, l’une des organisations de défense des droits civiques les plus importantes aux États-Unis, est monté sur scène avec une boutade : « Je suis ici pour faire mon travail de Noir. »
Il s’agissait d’une référence aux remarques très critiquées de Trump lors du débat présidentiel de juin, avertissant que les immigrants « prennent les emplois des Noirs ».
Mais alors que Trump a été la cible de nombreuses piques, les démocrates se sont davantage concentrés sur la célébration de ce que l’élection de Harris pourrait signifier pour la représentation aux États-Unis.
Harris serait la première femme, la première personne d’origine sud-asiatique et la première femme noire à occuper la Maison Blanche si elle gagnait en novembre.
« En tant qu’homme noir, élevant une petite fille noire dans le West Side de Chicago, je sais que ma fille Braedyn verra non seulement un reflet d’elle-même à la Maison Blanche, mais qu’elle fera l’expérience de la partie la plus profonde des valeurs américaines », a déclaré le maire de Chicago, Brandon Johnson, à la foule.
Un partisan célèbre la vice-présidente Kamala Harris avec un chapeau à thème lors de la Convention nationale démocrate [Kevin Lamarque/Reuters]
Les présidents de la Chambre des représentants critiquent le bilan de Trump face au Covid-19
Les démocrates se sont concentrés sur d’autres points de faiblesse perçus dans le ticket républicain, notamment le Projet 2025, un document politique rédigé par d’anciens associés de Trump.
Mais un thème majeur est ressorti de leurs attaques contre l’ancien président Trump : sa gestion de la pandémie de COVID-19.
Près de 1,2 million de personnes aux États-Unis sont mortes du COVID-19, et les critiques ont reproché à Trump d’avoir minimisé la crise et de décourager les politiques de distanciation sociale pour éviter les transmissions.
Plusieurs hommes politiques sont montés sur scène lors de la Convention nationale démocrate pour partager leurs histoires de chagrin au plus fort de la pandémie, imputant une grande partie de la responsabilité à Trump.
« Mon frère Ron a été la deuxième personne à mourir du COVID dans l’État du Tennessee », a déclaré Peggy Flanagan, la lieutenante-gouverneure du Minnesota, la voix tremblante.
« Nos communautés souffraient. Notre économie était en difficulté. Et Donald Trump jouait à des jeux. Notre pays était au bord du gouffre en raison de son incapacité à réagir. Mais l’administration Biden-Harris est intervenue en prenant des mesures rapides et décisives. »
Le représentant Robert Garcia de Californie a expliqué que sa mère travaillait comme professionnelle de la santé à cette époque.
« Cet été 2020, ma mère et mon beau-père sont tous deux morts de la pandémie de COVID. Et ils me manquent tous les jours », a-t-il déclaré. « Alors, quand Donald Trump et ses extrémistes MAGA comme Marjorie Taylor Greene minimisent l’horreur de la pandémie, cela devrait nous rendre tous furieux. »
La représentante Alexandria Ocasio-Cortez fait un cœur avec ses mains alors qu’elle monte sur scène à la Convention nationale démocrate [Brendan Mcdermid/Reuters]
AOC critique la position de Trump sur le marché du travail
Dans l’une des apparitions les plus attendues de la soirée, la représentante Alexandria Ocasio-Cortez de New York est montée à la tribune pour un discours enflammé qui a déchiré la politique de classe de la candidature de Trump.
« Il y a six ans, j’étais serveuse à New York et je prenais des commandes d’omelettes. Je n’avais pas d’assurance maladie. Ma famille était aux prises avec une saisie immobilière. Et nous avions du mal à payer nos factures après le décès inattendu de mon père d’un cancer », explique-t-elle.
« Nous étions fatigués de cette politique cynique qui semblait aveugle aux réalités des travailleurs. »
Ocasio-Cortez a été élue à la Chambre des représentants en 2019, en pleine présidence de Trump. Elle est depuis devenue l’une de ses critiques les plus virulentes, représentant la gauche progressiste.
« Nous savons que Donald Trump vendrait ce pays pour un dollar si cela signifiait se remplir les poches et graisser la patte à ses amis de Wall Street », a-t-elle déclaré depuis la scène de la convention, déclenchant certaines des plus grandes acclamations de la soirée.
Elle a poursuivi en établissant un contraste entre Trump et Harris, qu’elle a décrit comme un défenseur de la classe moyenne.
« Pour ma part, je suis fatiguée d’entendre un petit briseur de syndicats se considérer comme plus patriote que la femme qui se bat chaque jour pour sortir les travailleurs de la cupidité qui piétine notre mode de vie », a déclaré Ocasio-Cortez.
« La vérité, Don, c’est que vous ne pouvez pas aimer ce pays si vous vous battez uniquement pour les riches et les grandes entreprises. »
La candidate démocrate à la présidence Kamala Harris fait une apparition surprise le premier jour de la Convention nationale démocrate [Jacquelyn Martin/AP Photo]
Kamala fait une apparition surprise pour remercier Biden
Une partie de la soirée a été consacrée à l’éloge funèbre de la présidence de Biden, alors qu’elle touche à sa fin après cette élection.
La décision de Biden de se retirer de la course à la présidence le 21 juillet a fait de lui un dirigeant en fin de mandat, dont le mandat doit expirer en janvier.
S’il était resté dans la course, il aurait été le dernier orateur de la convention, prenant la parole jeudi soir. Au lieu de cela, il était prévu qu’il clôture la convention lundi soir, après qu’une série d’orateurs aient célébré son héritage.
Le président du syndicat United Auto Workers (UAW), Shawn Fain, a félicité Biden d’avoir rejoint les travailleurs sur le piquet de grève en 2023 pour la toute première grève contre les trois principaux constructeurs automobiles américains : Ford, Stellantis et General Motors.
« Je tiens à remercier Joe Biden d’avoir marqué l’histoire en marchant sur le piquet de grève avec l’UAW », a déclaré Fain.
Harris elle-même a fait une apparition surprise sur scène pour remercier personnellement Biden.
« Joe, merci pour ton leadership historique, pour toute ta vie au service de notre nation et pour tout ce que tu continueras à faire. Nous te serons éternellement reconnaissants », a-t-elle déclaré.
L’ancienne secrétaire d’État et candidate démocrate à la présidentielle de 2016, Hillary Clinton, a également exprimé sa gratitude pour l’effusion d’affection envers Biden.
« Saluons le président Biden. Il a été le champion de la démocratie, dans son pays comme à l’étranger. Il a ramené la dignité, la décence et la compétence à la Maison Blanche. Et il a montré ce que signifie être un véritable patriote », a-t-elle déclaré.
L’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton s’arrête pour observer la foule à la Convention nationale démocrate à Chicago [Elizabeth Frantz/Reuters]
Le président Biden a été présenté par sa fille Ashley et son épouse Jill, qui a rappelé comment son mari a dû « puiser au plus profond de son âme » pour décider de se retirer de la course.
« Avec foi et conviction, Joe sait que la force de notre nation ne vient pas de l’intimidation ou de la cruauté. Elle vient des petits actes de gentillesse qui guérissent les blessures profondes », a déclaré Jill Biden depuis la scène de la convention.
Lorsque Biden lui-même est finalement monté sur la tribune, il a été accueilli par une ovation debout et des chants répétés de « Merci, Joe ».
Les apparitions publiques de Biden sont scrutées de près depuis son apparition désastreuse lors du débat présidentiel de juin, où il a perdu à plusieurs reprises le fil de ses pensées.
Mais l’apparition de lundi a été une démonstration relativement forte du président de 81 ans, qui a parlé d’hériter de sa fonction après l’attaque du Capitole américain le 6 janvier 2021.
« Je savais alors, du plus profond de mon cœur, ce que je sais aujourd’hui : il n’y a pas de place pour la violence politique en Amérique. Aucune », a-t-il déclaré.
Il a ensuite taclé son prédécesseur républicain, Donald Trump, qui avait prétendu à tort avoir perdu les élections à cause d’une fraude électorale. « On ne peut pas dire qu’on aime son pays seulement quand on gagne. »
Biden a utilisé les événements du 6 janvier comme une métaphore du pessimisme du passé – et de l’optimisme qu’il a déclaré avoir apporté avec Harris.
« C’est maintenant l’été. L’hiver est passé. Et c’est avec un cœur reconnaissant que je me tiens devant vous en cette nuit d’août pour vous annoncer que la démocratie a prévalu. La démocratie a tenu ses promesses. Et maintenant, il faut préserver la démocratie. »
Il a conclu en louant Harris comme un ami et un collègue doté d’une « énorme intégrité ».
« Choisir Kamala a été la toute première décision que j’ai prise lorsque je suis devenu notre candidat », a déclaré Biden, évoquant sa campagne de 2020. « Et c’est la meilleure décision que j’ai prise de toute ma carrière. »
« Nous avons sauvé la démocratie en 2020. Et maintenant, nous devons la sauver à nouveau en 2024. »