Le Sounion était en route d’Irak vers Athènes lorsqu’il a été attaqué par plus d’une douzaine de personnes dans deux petites embarcations.
Un pétrolier battant pavillon grec avec 25 membres d’équipage à bord a pris feu après de multiples attaques et dérive dans la mer Rouge.
Le Sounion a été attaqué par plus d’une douzaine de personnes à bord de deux petites embarcations qui ont tiré plusieurs projectiles sur le navire alors qu’il se trouvait à environ 77 milles nautiques (143 km) à l’ouest de la ville portuaire de Hodeidah au Yémen mercredi matin, ont indiqué le ministère grec de la marine marchande et les opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni (UKMTO).
Il y a eu un bref échange de tirs, a indiqué l’UKMTO. Dans une mise à jour ultérieure, le navire a signalé une autre attaque qui a provoqué l’incendie et a conduit le navire à perdre la puissance de son moteur et sa capacité de manœuvre.
Aucun blessé n’a été signalé parmi l’équipage, composé de 23 Philippins et de deux Russes.
Le ministre grec des Affaires maritimes, Christos Stylianides, a condamné ce qu’il a décrit comme « une violation flagrante du droit international et une menace sérieuse pour la sécurité du transport maritime international ».
La Grèce a déclaré que le navire aurait pu être touché par des missiles ou des drones.
Les Houthis, qui soutiennent l’Iran, ont commencé à cibler les navires internationaux près du Yémen en novembre dernier, affirmant que cette action était une manifestation de solidarité avec les Palestiniens qui se battent à Gaza. Les Houthis n’ont pas revendiqué la responsabilité de l’attaque de Sounion.
Delta Tankers, l’opérateur du navire, a confirmé que le navire était à la dérive et avait subi des dommages mineurs.
Le Sounion était en route depuis l’Irak vers un port près d’Athènes où se trouvent de nombreuses raffineries, ont indiqué les autorités portuaires grecques.
Il s’agit du troisième navire exploité par Delta Tankers à être pris pour cible par les Houthis. Plus tôt ce mois-ci, les pétroliers Delta Atlantica et Delta Blue, battant pavillon libérien, avaient été frappés lors d’attaques distinctes.
Lors d’un autre incident survenu mercredi au sud de la ville portuaire yéménite d’Aden, un navire marchand a signalé cinq explosions dans les eaux voisines, a indiqué l’UKMTO, identifiant plus tard le navire comme étant le SW North Wind I battant pavillon panaméen. L’équipage serait indemne et le navire se dirigerait vers le prochain port d’escale, a-t-il ajouté.
Les attaques des Houthis ont incité de nombreux propriétaires de navires à éviter la région de la mer Rouge et à envoyer leurs navires sur des itinéraires plus longs et plus coûteux autour de la pointe sud de l’Afrique.
Ils ont coulé deux navires et tué au moins trois membres d’équipage.