Les dirigeants africains se réunissent en Chine cette semaine pour une réunion de haut niveau avec le président Xi Jinping, alors que Pékin continue de se lier d’amitié et d’étendre son influence sur le continent dans un face-à-face silencieux avec les pays occidentaux.
Le sommet Chine-Afrique, qui se tiendra du 4 au 6 septembre, verra les dirigeants des pays africains se rencontrer et discuter des politiques et des accords de coopération avec les responsables du plus grand prêteur et investisseur du continent. Ces accords donneront le ton aux relations florissantes des deux parties pour les prochaines années.
Dans un communiqué, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que la conférence était le « plus grand événement diplomatique » que le pays ait accueilli ces dernières années, avec la plus grande participation de dirigeants étrangers, ajoutant qu’il s’agissait d’une « grande réunion de la grande famille Chine-Afrique ».
Les accords conclus lors des sommets précédents ont ouvert à Pékin un accès inégalé aux marchés des matières premières africaines, ainsi qu’à des investissements pour les pays africains.
« La Chine ne faiblira jamais dans sa détermination à poursuivre une plus grande solidarité et coopération avec l’Afrique », ajoute le communiqué.
Voici tout ce que vous devez savoir sur ce qui est prévu pour le sommet de 2024, qui y sera présent et où la Chine investit déjà en Afrique :
De quoi parle le sommet ?
Le sommet Chine-Afrique, officiellement appelé Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC), se tient tous les trois ans depuis 2000. La dernière conférence sera la neuvième de ce type.
Les réunions et les accords éventuels porteront sur les thèmes de l’industrialisation, des avancées agricoles, de la sécurité et de la coopération concernant l’initiative chinoise Belt and Road – un projet massif visant à relier plusieurs continents à la Chine par des infrastructures physiques.
Selon le ministère chinois des Affaires étrangères, le thème officiel du sommet est « Unir nos forces pour faire progresser la modernisation et construire une communauté Chine-Afrique de haut niveau avec un avenir commun ».
Pékin devrait accueillir ses invités de haut niveau lors d’un banquet de bienvenue, d’une cérémonie d’ouverture distincte, de quatre sommets généraux et de plusieurs réunions bilatérales avec le président chinois Xi Jinping et différents dirigeants africains.
Ce sommet intervient à un moment où la Chine cherche de plus en plus à contrer l’influence des États-Unis et de l’Europe en Afrique et dans d’autres régions en développement dans le cadre de son ascension vers le statut de superpuissance mondiale. Bien que les États-Unis, le Japon, l’Inde et la Russie organisent également régulièrement des sommets pour courtiser les dirigeants du continent, la Chine est un partenaire économique inégalé du continent.
Pour Pékin, le sommet représente une formidable opportunité diplomatique de faire valoir son importance sur la scène internationale, estime Jana de Kluiver, chercheuse à l’Institut d’études de sécurité basé en Afrique du Sud. Avoir des dirigeants africains comme alliés signifie que Pékin peut exercer une influence diplomatique aux Nations unies.
« L’Afrique est importante pour la Chine en raison de la force de ses votes à l’Assemblée générale des Nations Unies. Ces photos avec les dirigeants africains, ces gros titres dans les journaux, seront très importants pour le président Xi », a déclaré de Kluiver.
Sur le plan commercial, la Chine devrait également courtiser les dirigeants africains en leur offrant davantage d’investissements et en faisant pression pour obtenir un meilleur accès à des minéraux importants comme le lithium, le cuivre et le cobalt, qu’elle exploite actuellement en République démocratique du Congo (RDC), au Zimbabwe, au Botswana et dans d’autres pays.
Pékin va probablement également chercher à exporter davantage de produits fabriqués en Chine, en particulier les produits d’énergie renouvelable et les technologies dans lesquelles il a récemment investi massivement.
Les pays africains, qui concluent souvent des accords bilatéraux, chercheront quant à eux à clarifier leurs plans concernant certaines promesses non tenues lors des sommets précédents.
Certains pays, comme la RDC, chercheront également à renforcer la coopération afin que les entreprises chinoises puissent raffiner les matières premières qu’elles extraient dans le pays. Cette approche leur rapportera davantage de revenus tout en offrant davantage d’opportunités d’emploi aux jeunes travailleurs africains.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa arrive à l’aéroport international de Pékin, avant le sommet du FOCAC 2024 [Tingshu Wang/AFP]
Qui sera présent ?
Au moins 53 chefs d’État de pays africains, ou leurs représentants, ainsi que des délégués ministériels, devraient être présents au sommet.
L’Eswatini, 54e pays africain, n’a aucun lien avec la Chine et sera probablement le seul pays absent. C’est le seul pays africain à avoir des relations diplomatiques avec Taïwan, que la Chine revendique comme faisant partie de son territoire.
Le président Xi Jinping a rencontré cette semaine le président de la RDC, Félix Tshisekedi. Selon les médias locaux, Xi Jinping a également rencontré les dirigeants du Togo, du Mali, des Comores et de Djibouti. Mardi, Xi Jinping a également rencontré le président du Nigeria, la plus grande économie d’Afrique, Bola Tinubu.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, sera l’invité spécial du sommet. Plusieurs organisations internationales et régionales assisteront également à la réunion en qualité d’observateurs.
Où la Chine a-t-elle investi en Afrique ?
La Chine est le premier partenaire commercial de l’Afrique. Près d’un quart des exportations du continent – principalement des minéraux, des carburants et des métaux – sont destinées à la Chine, et environ 16 % des importations proviennent de ce pays. La Chine estime que le volume annuel des échanges pourrait atteindre 300 milliards de dollars d’ici 2035.
Pékin est également le premier créancier du continent. Entre 2006 et 2021, il s’est engagé à investir 191 milliards de dollars dans les pays africains.
Dans de nombreux cas, ces investissements prennent la forme de subventions, de crédits et de prêts pour financer de grands projets d’infrastructures.
Selon une étude de M. de Kluiver, les prêts promis jusqu’en 2021, d’une valeur de 155 milliards de dollars, ont été mis en œuvre. Il est toutefois difficile de dresser un tableau complet de la situation en raison du « manque de transparence » des financements chinois, a-t-il ajouté.
En 2021, lors du dernier sommet au Sénégal, la Chine a de nouveau promis d’investir collectivement 40 milliards de dollars dans les pays africains.
Selon les analystes de l’Initiative de recherche Chine-Afrique de l’Université Johns Hopkins, les investissements directs étrangers chinois en Afrique ont dépassé ceux des États-Unis depuis plus d’une décennie.
(Al Jazeera) Les relations sino-africaines sont-elles controversées ?
Les investissements chinois se heurtent à une certaine résistance au niveau local dans de nombreux pays, notamment en ce qui concerne les questions environnementales.
La semaine dernière, par exemple, des militants ougandais ont manifesté et marché jusqu’à l’ambassade de Chine à Kampala pour protester contre un projet d’oléoduc qui transportera du pétrole brut du pays vers la Tanzanie voisine. L’oléoduc sera exploité par une entreprise publique chinoise en collaboration avec la compagnie pétrolière et énergétique française Total, ainsi que les gouvernements tanzanien et ougandais. Il s’agira du plus long oléoduc chauffé du monde. Cependant, les communautés affirment qu’il déplacera des milliers de personnes et détruira l’environnement.
La Chine a également été critiquée pour ne pas avoir mis un terme à des pratiques non durables telles que l’exploitation forestière illégale dans plusieurs pays africains qui alimentent le marché chinois. L’Environmental Investigation Agency, basée aux États-Unis, a révélé dans un rapport de mai 2024 que les transports illégaux de bois du Mozambique vers la Chine ont augmenté depuis 2017. Les fonds étaient destinés à des groupes armés, contribuant à une insurrection dans le pays, selon l’étude.
En outre, les critiques de la Chine accusent Pékin d’attirer les pays africains dans des accords de prêts importants qu’ils ont du mal à rembourser – permettant ainsi à Pékin de saisir des actifs lucratifs – une pratique que certains qualifient de « diplomatie de la dette ».
Certains pays comme la Zambie ont fait défaut sur leurs prêts. Fin 2022, la Zambie avait accumulé plus de 18 milliards de dollars de dette extérieure, dont au moins 12 % étaient dus à la Chine, le plus grand créancier bilatéral du pays. En mars, Lusaka a conclu un accord de restructuration avec la Chine et d’autres créanciers, qui a permis d’annuler environ 840 millions de dollars de ces créances.
La Chine a rejeté à plusieurs reprises l’idée selon laquelle elle essaierait de piéger les nations – en Afrique et ailleurs – en utilisant la dette. La théorie du « piège de la dette » a également été contestée par certains experts, qui estiment que les investissements chinois sont trop nombreux et trop fragmentés pour que le pays puisse adopter une « stratégie de la dette » délibérée.