Een rechter uit Los Angeles oordeelde maandag dat er genoeg bewijs is voor A$AP Rocky om terecht te staan op beschuldiging dat hij in 2021 een pistool had afgevuurd op een voormalige vriend en medewerker op straat nabij een hotel in Hollywood.
Rechter ML Villar van het Hooggerechtshof deed de uitspraak tijdens een voorlopige hoorzitting, nadat hij ongeveer anderhalve dag getuigenissen van twee getuigen had gehoord. Rocky, die geen zichtbare reactie op de beslissing gaf, heeft niet schuldig gepleit aan twee misdrijven van mishandeling met een halfautomatisch vuurwapen.
De 35-jarige rapper, modemagnaat en tweevoudig Grammy-genomineerde heeft een relatie met muziekster Rihanna, met wie hij twee jonge zoons heeft.
Villar zei dat “het geheel van de video en de getuigenis” aantoont dat er voldoende bewijs is voor de verdachte om voor de rechter te verschijnen. Ze benadrukte dat voorlopige hoorzittingen een veel lagere bewijsstandaard hebben dan een proces.
“We zijn niet teleurgesteld, niet verrast. We hadden verwacht dat we voor de rechter zouden verschijnen. We hebben al die tijd plannen gemaakt voor een rechtszaak”, zei Rocky’s advocaat, Joe Tacopina, buiten de rechtszaal. ‘Rocky zal gelijk krijgen als dit allemaal is gezegd en gedaan, zonder enige twijfel.’
Op de eerste dag van de hoorzitting, die maandag na een lange vertraging werd hervat, getuigde Terell Ephron dat hij en Rocky, een vriend van jongs af aan, tot hetzelfde collectief van muzikanten en artiesten hadden behoord op hun middelbare school in New York.
Hij zei dat hun relatie zuur begon te worden en resulteerde in de impasse in Hollywood op 6 november 2021, toen hij zei dat Rocky eerst een pistool op hem trok en in een latere confrontatie schoten afvuurde die Ephron’s knokkels schampten.
“Je hebt niets meer nodig dan de getuigenis van de heer Ephron op zichzelf,” zei plaatsvervangend officier van justitie Paul Przelomiec vóór haar uitspraak tegen de rechter, eraan toevoegend dat de bewakingsvideo die delen van het incident vastlegde “precies bevestigt wat de heer Ephron zei”.
Tacopina wierp tegen dat “er enkele echte problemen zijn met de getuigenis van de klager”, en voegde eraan toe: “Ik denk dat er niet genoeg bewijs is.”
Tacopina stelde tijdens een ondervraging van een politierechercheur eerder maandag vast dat zeven agenten die ongeveer 20 minuten nadat de schoten waren afgevuurd een trottoir en straat doorzochten, geen bewijs van de schietpartij vonden, en dat een paar 9 mm granaathulzen die de politie in bezit had, door Ephron waren teruggevonden. die ongeveer een uur na de impasse ter plaatse terugkeerde.
Tacopina speelde een lichaamscameravideo af van de agenten, die ongeveer tien minuten lang de grond doorzochten. Ephron, die twee dagen later voor het eerst naar de politie ging om aangifte te doen, gaf de hulzen over, waarvan de rechercheur zei dat er geen herstelbare vingerafdrukken op zaten.
Aanklagers speelden een video af van dichtbij de scène waar aanvankelijk geen mensen zichtbaar zijn, maar er wel iets klinkt als twee geweerschoten. Dan komt er een man de hoek om rennen en gaat dan langzamer lopen. De identiteit van de man is niet duidelijk in de video, maar LAPD-rechercheur Frank Flores getuigde dat ze hebben vastgesteld dat het Rocky is.
Flores getuigde dat er geen 9 mm-pistool werd teruggevonden toen er een huiszoekingsbevel tegen Rocky werd uitgevaardigd.
Aanklagers lieten een still uit een bewakingsvideo zien van een man in een sweatshirt met capuchon wiens gezicht niet zichtbaar is terwijl hij iets vasthoudt wat lijkt op een pistool, samen met een ander beeld uit dezelfde video waarop het gezicht van de man in het sweatshirt te zien is, zonder dat er een pistool zichtbaar is. Flores getuigde dat de beelden hen ertoe brachten vast te stellen dat het Rocky was.
Tacopina, die ook Donald Trump vertegenwoordigt in zijn strafzaak in New York, zette de rechercheur op het wapen en suggereerde dat de politie niet kon weten of het een geladen of zelfs echt wapen was.
‘Dat pistool of wat het ook was, is niet getest, toch?’ vroeg Tacopina. “Nee, het is nooit teruggevonden”, zei Flores.
Tacopina vroeg: “Weet je niet zeker of het een bedienbaar wapen is of een niet-bedienbaar wapen of zoiets?”
‘Zonder het te hebben, kan ik je niet vertellen of het bruikbaar is,’ antwoordde de rechercheur.
Tacopina probeerde ook twijfel te zaaien over de lichte verwonding aan Ephron’s hand, en vroeg zich af waarom hij wachtte tot hij terugkeerde naar New York om medische behandeling te zoeken.
Hij liet de rechercheur een foto zien van de geschaafde vingers en zei sarcastisch: “Het is een wonder dat hij de schietpartij heeft overleefd.”
De rechter waarschuwde hem, een van de vele keren dat ze Tacopina vertelde zijn toon te veranderen.
Rocky werd in april in de zaak op de internationale luchthaven van Los Angeles gearresteerd en in augustus aangeklaagd.