HONOLULU (AP) – Een vliegtuig van de Amerikaanse marine schoot maandag voorbij een landingsbaan en stortte neer in een baai op Hawaï, maar de autoriteiten zeiden dat alle negen mensen aan boord veilig en zonder verwondingen de kust bereikten.
De kustwacht reageerde, maar de reddingsoperaties werden snel afgeblazen, zei onderofficier Ryan Fisher, een woordvoerder van de kustwacht.
“Het lijkt erop dat alle betrokken partijen zijn gered”, zei hij.
Het P-8A-vliegtuig schoot voorbij de landingsbaan van een marinebasis aan Kaneohe Bay, zei woordvoerder Gunnery Sgt. Orlando Pérez. Verdere informatie had hij niet.
Op een foto gemaakt door een getuige was te zien dat het vliegtuig net voor de kust lag, een schouwspel dat doet denken aan het ‘Miracle on the Hudson’ uit 2009, toen een commercieel vliegtuig bestuurd door Chesley ‘Sully’ Sullenberger een noodlanding maakte op de rivier de New York. Alle 155 mensen aan boord overleefden.
De P-8A en de Airbus A320 die Sullenberger bestuurde, zijn ongeveer even groot.
Diane Dircks en haar familie waren net teruggekeerd naar de kade nadat regenachtig weer hun pontonboottocht had afgebroken toen haar dochter het vliegtuig in het water zag liggen.
“We renden naar het einde van de kade en maakten wat foto’s”, zei ze.
Vervolgens hoorden ze overal sirenes komen.
Dircks, die op bezoek is vanuit Illinois, zei dat haar dochter een verrekijker bij zich heeft om vogels te kijken, zodat ze het vliegtuig en de reddingsboten kon zien aankomen.
“Het was ongelooflijk”, zei ze.
De brandweer van Honolulu ontving kort na 14.00 uur een 911-oproep voor een neergestort vliegtuig, zei woordvoerder Malcolm K. Medrano in een e-mail.
Het was op dat moment bewolkt en regenachtig. Het zicht was ongeveer 1,6 kilometer, zei Thomas Vaughan, een meteoroloog van de National Weather Service in Honolulu.
De P-8A wordt vaak gebruikt voor de jacht op onderzeeërs en voor verkenning en het verzamelen van inlichtingen. Het wordt vervaardigd door Boeing en deelt veel onderdelen met het commerciële vliegtuig 737.
Het vliegtuig behoort tot de Skinny Dragons van Patrol Squadron 4, gestationeerd op Whidbey Island in de staat Washington. Patrouillesquadrons waren ooit gestationeerd in Kaneohe Bay, maar nu worden ze op rotatiebasis naar Hawaï ingezet.
Marine Corps Base Hawaii ligt ongeveer 16 kilometer van Honolulu op Oahu. De basis herbergt ongeveer 9.300 militairen en 5.100 familieleden. Het is een van de belangrijkste militaire installaties op Oahu.
De basis ligt aan Kaneohe Bay, waar ook koraalriffen, een broedplaats voor hamerhaaien en een onderzoeksinstituut voor mariene biologie van de Universiteit van Hawaï te vinden zijn.
___
Associated Press-schrijver Jennifer Sinco Kelleher heeft bijgedragen aan dit rapport. Dupuy rapporteerde vanuit New York.