CHICAGO: Eindelijk levert de zoektocht naar antwoorden over lange COVID enkele aanwijzingen op. Een nieuwe studie, geleid door de Icahn School of Medicine op de berg Sinaï en de Yale School of Medicine en gepubliceerd in Nature, definieert enkele kritische verschillen in bepaalde biomarkers van mensen met lange COVID. De volgende stap is zelfs nog belangrijker: het bedenken van een manier om ze te genezen.
Een groot aantal mensen in de VS heeft te maken met aanhoudende symptomen. Uit twee nieuwe rapporten deze week van de Centers for Disease Control and Prevention bleek dat in 2022 ongeveer 18 miljoen volwassenen zeiden dat ze ooit een lange periode van COVID hadden gehad, terwijl ongeveer 8,8 miljoen momenteel aan de aandoening lijden. In die tijd waren ongeveer 1 miljoen kinderen getroffen, waarbij ongeveer 360.000 kinderen een lopend geval meldden.
Die miljoenen mensen hebben niet allemaal dezelfde symptomen – sommigen ervaren hersenmist en extreme vermoeidheid, terwijl anderen last hebben van kortademigheid of een snelle hartslag – en hun vatbaarheid voor de ziekte wordt gevormd door een waarschijnlijk lange lijst van factoren. Denk hierbij aan hun medische geschiedenis, hun eerdere vaccinaties, eerdere infecties en zelfs hun genen.
Daarom heeft COVID lange tijd eenvoudige verklaringen getrotseerd. En tot nu toe moeten artsen hun diagnoses baseren op soms vage symptomen, in plaats van op een molecuul dat kan worden gemeten, of op een echte biomarker van de ziekte.
“Iedereen wil één enkele biomarker, iedereen wil één enkele behandeling”, zegt David Putrino, directeur revalidatie-innovatie voor het Mount Sinai Health System. “Dat is niet realistisch voor lange COVID.”
Een meer realistische hoop is dat onderzoekers artsen op een dag een soort ‘hoe moet ik’-handleiding voor lange COVID-aanvallen aanbieden, met een reeks tests om vast te stellen wat er mis is gegaan en, idealiter, behandelingen. De nieuwe studie is een belangrijke stap in de richting van dat doel en zou patiënten de nodige hoop moeten bieden dat er antwoorden op komst zijn.