Voormalig diplomaat Hsiao Bi-khim formaliseert haar kandidatuur voor vice-president nu de deadline van 24 november voor kandidaten nadert.
De uitgesproken voormalige gezant van Taiwan voor de Verenigde Staten, Hsiao Bi-khim, heeft haar kandidatuur formeel geregistreerd voor vice-president en running mate van William Lai bij de komende verkiezingen van 2024 op het eiland.
Hsiao, 52, voormalig wetgever van de Democratische Progressieve Partij (DPP), was van 2020 tot haar aftreden deze week de facto ambassadeur van Taiwan in de VS.
Haar ambtstermijn in Washington DC viel samen met de hernieuwde belangstelling van de VS voor Taiwan dankzij de vroege strijd met COVID-19 en een voortdurende impasse met Peking in een tijd waarin de betrekkingen tussen de VS en China verslechterden.
Hsiao, een zelfbenoemde ‘kattenkrijger’ die vaak poseert met haar katten, staat ook bekend om haar actieve aanwezigheid op sociale mediaplatforms zoals X, waar ze 133.000 volgers heeft verzameld die de pro-Taiwan-standpunt van de DPP promoten.
“Terug in Taiwan! Vereerd om mij bij @ChingteLai aan te sluiten als VP voor 2024. Er wordt een moeilijke weg verwacht omdat ik een zwaardere last draag. De democratie in Taiwan verdient onze beste inspanningen”, schreef ze dinsdag.
Net als Lai, de huidige vice-president, wordt Hsiao door Peking veracht vanwege haar politieke standpunt over Taiwan en zijn relatie met China. In april werd haar door Peking formeel verboden China, Hong Kong en Macau te bezoeken nadat ze president Tsai Ing-wen vergezelde op haar onofficiële reis naar de VS.
Peking claimt Taipei als zijn eigen grondgebied en sluit het gebruik van geweld om zijn doel te bereiken niet uit. De DPP zegt dat alleen de bevolking van Taiwan kan beslissen over de toekomst van hun eiland.
Ondanks dat ze de woede van Peking opwekt, is Hsiao populair bij jongere kiezers en wordt ze gezien als een verademing vergeleken met sommige van haar tegenhangers. Als weerspiegeling van de toename van de Taiwanese identiteit op het hele eiland en in de diaspora, gebruikt Hsiao de Taiwanese uitspraak van haar naam in plaats van het Mandarijn, de dominante taal in China.
De media-boost voor Lai’s presidentiële campagne komt doordat de oppositie in schijnbare wanorde verkeert, slechts enkele dagen verwijderd van de deadline van 24 november voor registratie.
Vorige week leken Kuomintang (KMT)-kandidaat Hou You-ih en de onafhankelijke Taiwanese Volkspartij-kandidaat Ko Wen-je bereid om de verkiezingen te verstoren door samen te werken en de meest formidabele uitdaging tot nu toe te stellen aan Lai, die in de peilingen vóór beide kandidaten stond.
Hsiao als vice-president van Lai is een logische keuze voor de DPP:
1. Na Tsai heeft ze internationaal meer gedaan voor de harde en zachte macht van Taiwan dan welke andere politicus dan ook (misschien meer dan Lai)
2. Ze heeft vertrouwen in DC (misschien meer dan Lai)
3. Pan-groene kiezers steunen haar grotendeels https://t.co/3bgsgUMJ7t
— Lev Nachman (@lnachman32) 20 november 2023
Binnen enkele dagen werd het plan verlaten nadat de twee partijen het niet eens konden worden over wie zich kandidaat zou stellen voor het presidentschap na een rampzalige poging tot interne verkiezingen. Beide partijen werden gedwongen terug te komen op een deal die tot stand was gekomen door voormalig president Ma Ying-jeou.
Ko, de voormalige burgemeester van Taipei, is populair bij Taiwanese kiezers die het door twee partijen gedomineerde politieke systeem van het eiland beu zijn of na acht jaar DPP iets nieuws willen.
Hou, een voormalige politieagent en burgemeester, biedt de stabiliteit van de KMT, een partij die bekend staat om haar betere werkrelatie met Peking, en nog steeds populair is bij zakenmensen en Taiwanese families die in de jaren veertig China ontvluchtten.
Beiden hebben hun keuze voor een running mate nog niet bekendgemaakt.
Op de vierde plaats staat de onafhankelijke Terry Gou, de miljardair-oprichter van iPhone-maker Foxconn, wiens steun slechts enkele cijfers bedraagt.
De verkiezingen staan gepland voor januari.