Het lijkt erop dat Rep. George Santos zou een toast kunnen zijn voordat veel Amerikanen hun Thanksgiving-restjes oppoetsen.
De omstreden wetgever van Long Island had maandag te maken met grotere kansen om in het Congres te blijven, nu de steun groeit voor een motie om hem begin volgende week uit te zetten.
Meer dan zestig wetgevers die eerder tegen het uitzetten van Santos stemden, zijn naar verluidt nu van plan hem te steunen als er een wetsontwerp ter tafel komt nadat het Huis volgende dinsdag terugkeert van de Turkse feestdag, meldde Politico, daarbij verwijzend naar zijn eigen telling.
Bijna 40 van degenen die zich de afgelopen dagen tegen Santos hebben gekeerd, zijn Republikeinen, wat het aantal Republikeinse wetgevers die hebben gezegd dat ze zijn uitzetting nu zullen steunen, op ongeveer 60 brengt, aldus de nieuwssite.
De anderen zijn Democraten, wat betekent dat ongeveer de helft van de 45 Democraten die Santos steunden bij zijn vorige uitzettingsstemming hem nu in de steek hebben gelaten.
Er zou een tweederde meerderheid van het hele Huis nodig zijn om Santos uit te zetten.
Nu het Huis van Afgevaardigden uit 435 leden vrijwel gelijk verdeeld is tussen de twee partijen, zou Santos de stemmen van niet meer dan ongeveer 80 tot 90 mede-Republikeinen moeten verliezen, terwijl bijna alle Democraten vóór uitzetting zouden stemmen.
Het is veelzeggend dat een handvol Republikeinen publiekelijk heeft gezegd dat ze van plan zijn tegen het uitzetten van Santos te stemmen, toen wetgevers vorige week de hoofdstad van het land verlieten.
Het tij van verzet tegen het aanblijven van Santos is dramatisch toegenomen sinds de publicatie van een vernietigend rapport van de Ethische Commissie van het Huis vorige week.
Volgens het rapport plunderde Santos campagnefondsen voor dubieuze persoonlijke uitgaven zoals luxegoederen, vakanties en zelfs de OnlyFans-pornosite.
Hoewel het rapport geen specifieke straf voor Santos aanbeveelde, introduceerde de voorzitter van de Ethische Commissie, vertegenwoordiger Michael Guest, R-Miss., vrijdag een nieuwe uitzettingsresolutie. Verschillende leden van het panel zeiden dat ze zouden stemmen om hem uit te zetten, nadat ze eerder een standpunt hadden vermeden.
Santos beloofde vorige week dat hij zich in 2024 niet herverkiesbaar zou stellen, een stap die mogelijk erop gericht was voldoende steun van de Republikeinse Partij te verwerven om tot die tijd in functie te blijven.
De poging om hem af te zetten werd geleid door collega Republikeinse wetgevers uit New York voor de eerste termijn. De Democraten zeggen dat ze hem zullen gebruiken als posterboy voor de Republikeinse corruptie in het tijdperk van voormalig president Donald Trump, die Santos prijst als een politieke held.
Een belangrijke wildcard is de positie van de leiding van het Republikeinse Huis, die zich tot nu toe tegen de uitzettingspogingen heeft verzet.
Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson heeft geen standpunt over Santos ingenomen sinds het ethisch rapport is ingetrokken en heeft eerder gezegd dat hij alleen moet worden afgezet als hij wordt veroordeeld of schuldig pleit aan een misdrijf.
De Republikeinse Partij heeft een kleine voorsprong van negen stemmen in het Huis van Afgevaardigden, wat betekent dat het verlies van Santos een ernstige politieke klap zou zijn.
Als Santos aftreedt of wordt uitgezet, zouden er speciale verkiezingen worden gehouden om de zetel te vervullen. De Democraten zouden de voorkeur krijgen, hoewel de race competitief zou kunnen zijn, vooral omdat de Republikeinen hun intrede hebben gedaan op Long Island.
Afgezien van zijn politieke problemen, wordt Santos geconfronteerd met zeer ernstige juridische problemen. Hij is getroffen door in totaal 23 federale strafrechtelijke tellingen die betrekking hebben op enkele van dezelfde vermeende onregelmatigheden in de campagnefinanciering, samen met fraudeaantallen zoals een oplichting van de COVID-19-werkloosheidsuitkeringen.
_____