SILKYARA, 21 november – Dinsdag doken de eerste beelden op van 41 mannen die meer dan een week vastzaten in een snelwegtunnel in de Indiase Himalaya. Ze lieten zien hoe ze in de besloten ruimte stonden en communiceerden met reddingswerkers.
De mannen zitten vast in de 4,5 km lange tunnel in de staat Uttarakhand sinds deze op 12 november instortte en zijn volgens de autoriteiten veilig, met toegang tot licht, zuurstof, voedsel, water en medicijnen.
Ze hebben niet gezegd wat de instorting heeft veroorzaakt, maar de regio is gevoelig voor aardverschuivingen, aardbevingen en overstromingen. Pogingen om de 41 mannen naar buiten te brengen zijn vertraagd door problemen bij het boren door het puin in het bergachtige terrein.
Advertentie
Een door de autoriteiten verstrekte video van 30 seconden toonde ongeveer een dozijn van de gevangen mannen die in een halve cirkel voor de camera stonden, met helmen en bouwvakkersjassen over hun kleding heen, tegen de achtergrond van de lichten in de tunnel.
Buiten hoorde men een reddingswerker tegen de mannen zeggen dat ze zich één voor één voor de camera moesten presenteren, om hun identiteit te bevestigen op de ingezonden portofoonapparatuur.
De video werd opgenomen door een medische endoscopiecamera die door een tweede, bredere pijpleiding met een diameter van 15 cm werd geduwd, die maandag door het puin was geboord, aldus de autoriteiten.
Advertentie
In de clip leek het goed te gaan met de gevangen mannen en antwoordde dat alles in orde was met vragen over hun welzijn, zei een functionaris in de reddingscontrolekamer die met Reuters sprak op voorwaarde van anonimiteit.
Reddingswerkers zullen dinsdag verdergaan met het horizontaal boren door een hoop puin van 60 meter om een pijp door te duwen die groot genoeg is zodat de gevangen mannen eruit kunnen kruipen.
Het boren werd vrijdag opgeschort na een machineprobleem en de vrees voor een nieuwe ineenstorting.
De autoriteiten werken tegelijkertijd aan vijf andere plannen om de arbeiders terug te trekken, waaronder verticaal boren vanaf de top van de berg.
Abhishek Sharma, een psychiater die door de deelstaatregering naar de locatie is gestuurd, zei dat hij de 41 mannen had gevraagd om binnen het gebied van 2 km te lopen waar ze zijn opgesloten, lichte yogaoefeningen te doen en regelmatig met elkaar te praten om bezig te blijven.
“Slaap is erg belangrijk voor hen… en tot nu toe slapen ze goed en hebben ze geen slaapproblemen gemeld”, vertelde Sharma aan Reuters, eraan toevoegend dat de mannen goedgehumeurd waren en graag snel naar buiten wilden komen.
Een andere arts ter plaatse, Prem Pokhriyal, zei dat de mannen was gevraagd zware trainingen te vermijden die de ophoping van kooldioxidegas in de besloten ruimte zouden kunnen bevorderen terwijl ze uitademen.
De gevangengenomen mannen zijn laagbetaalde arbeiders, de meesten uit arme staten in het noorden en oosten van India.
“Hij zei dat het goed met hem gaat”, vertelde Sunita Hembrom, de schoonzus van een van de arbeiders die vastzaten in de tunnel, Surendra Kisko, aan verslaggevers nadat ze met hem had gesproken.
“Hij zei: ‘Zorg goed voor jezelf, de kinderen en de ouders. Vertel ons gewoon wat ze doen om ons hier weg te krijgen.’” – Reuters