Wetenschappers van een universiteit in Devon hopen de eersten ter wereld te worden die een mariene plaag kweken voor de voedselproductie.
De Universiteit van Plymouth zei dat scheepswormen, omgedoopt tot ‘naakte mosselen’ om ze beter verkoopbaar te maken, als een plaag werden beschouwd omdat ze onder water door hout boorden, inclusief scheepswrakken en dokken.
In een onderzoek zeiden ze dat ze hadden ontdekt dat de zoutwaterschelpen hout omzetten in “zeer voedzame eiwitten”, en dat ze een hoog vitamine B12-gehalte hadden – bijna tweemaal zoveel als in blauwe mosselen.
De bazen zeiden dat er een systeem is ontworpen om het mogelijk te maken waar dan ook ter wereld wormenkwekerijen op te zetten, waarbij hout en water de enige benodigde ingrediënten zijn.
‘Een duurzame oplossing’
Dr. Reuben Shipway, docent mariene biologie aan de School of Biological & Marine Sciences van de universiteit, zei dat het nieuwe systeem een ”fantastische manier zou kunnen zijn om uw ecologische voetafdruk te verkleinen”.
Hij zei: “We hebben dringend alternatieve voedselbronnen nodig die het micronutriëntenrijke profiel van vlees en vis bieden, maar zonder de milieukosten – ons systeem biedt een duurzame oplossing.
“Wilde scheepswormen worden op de Filippijnen gegeten, rauw of gehavend en gebakken zoals calamares.
“Maar we denken dat naakte mosselen populairder zullen worden als vervanger van wit vlees in bewerkte voedingsmiddelen zoals vissticks en viskoekjes.”
Onderzoekers zeiden dat het aquacultuursysteem voor de productie “volledig” gecontroleerd werd, waardoor problemen met betrekking tot de waterkwaliteit en de voedselveiligheid bij het kweken van mosselen en oesters “geëlimineerd” werden.
De naakte mossel kan ook in zes maanden uitgroeien tot een oogstbaar formaat, vergeleken met mosselen en oesters die er wel twee jaar over deden, voegde ze eraan toe.
Dr. David Willer, Henslow Research Fellow aan de afdeling Zoölogie van de Universiteit van Cambridge, zei dat het systeem kan worden gebruikt in stedelijke omgevingen ver van de zee.
Hij zei: “Aquacultuur met naakte mosselen is nog nooit eerder geprobeerd.
“We kweken ze met hout dat anders op de vuilstort zou belanden of zou worden gerecycled om voedsel te produceren dat rijk is aan eiwitten en essentiële voedingsstoffen zoals vitamine B12.”
Volg BBC News South West op X (voorheen Twitter), Facebook en Instagram. Stuur uw verhaalideeën naar spotlight@bbc.co.uk.