GENÈVE: Een woordvoerder van de Wereldgezondheidsorganisatie zei dinsdag (21 november) dat drie ziekenhuizen in het door Israël belegerde Gaza om hulp hadden gevraagd bij het evacueren van patiënten en dat de planning was begonnen.
Ziekenhuizen zijn tijdens het conflict tussen Israël en Hamas gebombardeerd en alle ziekenhuizen in het noordelijke deel van de enclave functioneren feitelijk niet meer normaal, hoewel ze nog steeds enkele patiënten huisvesten die niet konden vluchten en Gazanen ontheemden.
WHO-woordvoerder Christian Lindmeier zei dat evacuaties een laatste redmiddel waren. “Het berooft de hele bevolking van het noorden van de middelen om gezondheidszorg te zoeken”, vertelde hij op een persconferentie in Genève.
De drie ziekenhuizen waren Al Shifa, waaruit al een groep baby’s is gered, het Indonesian Hospital en het Al Ahli Hospital, zei hij. “Tot nu toe bevindt het zich alleen in de planningsfase en zijn er geen verdere details”, voegde hij eraan toe.
Tijdens dezelfde briefing waarschuwde de VN-kinderorganisatie (UNICEF) voor het risico van een ‘massale ziekte-uitbraak’ die ertoe zou kunnen leiden dat de kindersterftecijfers stijgen in de dichtbevolkte enclave waar duizenden mensen in overvolle schuilplaatsen zijn opgesloten.
“Als de toegang van kinderen tot water en sanitaire voorzieningen in Gaza beperkt en onvoldoende blijft, zullen we een tragische – maar volledig vermijdbare – stijging zien in het aantal sterfgevallen onder kinderen”, aldus UNICEF-woordvoerder James Elder.