De financiële crisis van 2008 trof Mary Kathryn Nagle op een andere manier. Als toneelschrijver en burger van de Cherokee Nation zag ze parallellen met gebeurtenissen die eeuwen geleden een negatieve invloed hadden op de inheemse bevolking.
Haar toneelstuk ‘Manahatta’ plaatst de recente hypotheekcrisis, toen duizenden hun huizen verloren aan roofzuchtige kredietverstrekkers, tegenover de schimmige 17e-eeuwse Nederlanders die indianen oplichtten en met geweld van hun voorouderlijk land verdreven.
“De geschiedenis herhaalt zich vaak”, zegt Nagle. “Ik ben echt geïnteresseerd in de manieren waarop we ons kunnen verbinden met ons verleden, het met ons mee kunnen dragen, ervan kunnen leren en misschien de uitkomsten kunnen veranderen, zodat we niet alleen gedoemd zijn het verleden in het heden te herhalen.”
INHEEMSE AMERIKAANSE VROUWEN WEIGEREN IN ANGST TE LEVEN TEGEN DE STIJGENDE MISDAAD, BEWAPEN ZICH EN NEMEN WAPENSLESSEN
Deze afbeelding vrijgegeven door The Public Theatre toont Rainbow Dickerson, van links naar rechts verschijnen Sheila Tousey, Jeffrey King, David Kelly en Joe Tapper tijdens een optreden van “Manahatta” in New York. Het stuk is geschreven door Mary Kathryn Nagle. (Joan Marcus/Het openbare theater via AP)
Inheemse Amerikanen sluiten zich aan bij de oproep tot herstelbetalingen vanwege de behandeling van stammenlanden in Minnesota
Nagle’s toneelstuk uit 2018 is deze winter in het prestigieuze Public Theatre in New York City beland en het is slechts het laatste in een bloei van inheemse verhalen. Van ‘Reservation Dogs’, ‘Dark Winds’ en ‘Rutherford Falls’ op tv tot ‘Prey’ op het grote scherm en Larissa FastHorse die de eerste inheemse vrouwelijke toneelschrijver op Broadway wordt: barrières worden doorbroken.
“Ik hoop dat het geen moment is. Ik hoop dat dit het begin van een tijdperk is”, zegt FastHorse, lid van de Sicangu Lakota Nation en een MacArthur Fellow van 2020. “We staan op de schouders van zoveel mensen die ons voorgingen.”
In 2020 publiceerde de University of California, Los Angeles een diversiteitsrapport waarin de media-inhoud van 2018-2019 werd onderzocht en werd vastgesteld dat de inheemse vertegenwoordiging in film tussen 0,3% en 0,5% lag. Op televisie of op het podium bestond er vrijwel geen inheemse vertegenwoordiging. (Volgens de Census claimden 9,7 miljoen Amerikanen in 2020 enig inheems erfgoed, oftewel 2,9% van de totale Amerikaanse bevolking.)
“De waarheid was dat de meeste theaters nog nooit een enkel toneelstuk van een inheemse toneelschrijver hadden geproduceerd. De meeste Hollywood-filmstudio’s hadden nooit enige inhoud geproduceerd die daadwerkelijk door Natives was geschreven of geproduceerd. Het ging misschien over een aantal Native mensen, maar het was niet geschreven door Native mensen. En we hebben zojuist gezien dat dit op zijn kop werd gezet,’ zei Nagle.
Niet-inheemse verhalenvertellers onderzoeken ook de geschiedenis van blanke wreedheden tegen indianen, waarbij Martin Scorsese’s ‘Killers of the Flower Moon’ het verhaal vertelt van de Reign of Terror in Oklahoma, en documentairemaker Ken Burns een dier onderzoekt dat centraal staat in de Great Plains. met “De Amerikaanse Buffel.”
Nagle herinnert zich dat hij in 2010 naar New York verhuisde en artistiek directeuren van theaters vroeg waarom ze geen Native werk produceerden. Ze antwoordden dat ze geen inheemse toneelschrijvers kenden of dat er niet genoeg inheemse doelgroepen waren om de kaartverkoop te stimuleren.
“Goede verhalen vertellen is goede verhalen, of de hoofdpersoon nu blank, zwart, Aziatisch of LGBTQ is – het maakt niet uit”, zegt Nagle, die in het bestuur zit van IllumiNative, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het uitroeien van inheemse volkeren.
“Er zijn veel projecten die het verhaal veranderen en die bewijzen dat onze verhalen krachtig zijn en dat niet-inboorlingen er echt door ontroerd zijn omdat het goede verhalen zijn.”
Madeline Sayet, een toneelschrijver en professor aan de Arizona State University die ook het Yale Indigenous Performing Arts Program leidt, ziet de hedendaagse Native Theatre-beweging voortkomen uit de Civil Rights Movement van de jaren ’60 en ’70 en een toename van het bewustzijn over inheemse kwesties sindsdien. Inheemse mensen kregen het recht om hun cultuur, kunst en religie legaal uit te oefenen.
Ze verbindt de Wounded Knee-bezetting van 1973 met de Standing Rock-impasse boven de Dakota Access Pipeline in 2016 en Ned Blackhawks ‘The Rediscovery of America: Native Peoples and the Unmaking of US History’, dat dit jaar de National Book Award won.
Sayet, een lid van de Mohegan-stam die de eerste inheemse toneelschrijver werd die voor het publiek werd geproduceerd toen haar ‘Where We Belong’ in 2020 verscheen, zei dat het produceren van inheemse verhalen afhangt van het veranderen van financieringsstructuren en het krijgen van langetermijnverplichtingen van theaters en theaters. programma’s zoals Young Native Playwrights Contest.
“Een deel van wat op dit moment echt helpt, is dat we allemaal meer kansen voor elkaar creëren in plaats van met elkaar te concurreren”, zei ze.
FastHorse, die in 2023 geschiedenis schreef op Broadway met haar satirische komedie ‘The Thanksgiving Play’, waarin blanke liberalen worden gevolgd die proberen een cultureel gevoelig Thanksgiving-toneelstuk te bedenken, heeft sindsdien haar aandacht gericht op het helpen herschrijven van enkele klassieke musicals om cultureel gevoeliger te zijn.
“Inheemse mensen zijn geëxotiseerd op een manier die ons buitengesloten en gescheiden houdt, soms op een negatieve manier, zoals in: ‘We vermoorden gewoon alle Indianen’ en soms op een ‘positieve’ manier, waar ze een speciaal, magisch ding zijn. .”
Ze heeft het boek onlangs herwerkt voor een komende muzikale heropleving van de klassieker ‘Peter Pan’ uit 1954, die werd aangepast door Jerome Robbins en voorzien is van een score van Moose Charlap-Carolyn Leigh en aanvullende nummers van Jule Styne, Betty Comden en Adolph Green.
FastHorse vond het karakter van Peter Pan complex, de piraten grappig, de muziek betoverend, maar de afbeeldingen van inheemse volkeren en vrouwen weerzinwekkend. Er waren overal verwijzingen naar ‘roodhuiden’, een onzinlied genaamd ‘Ugh-A-Wug’ en Tiger Lily weert wellustige dapperen af ’met een bijl’.
“Ik dacht: ‘Wat? We laten kleine kinderen dit lezen? Dit is gewoon uitgeschreven verkrachtingscultuur, geëxotiseerd met een inheemse persoon er nog bij’, zei ze. ‘Is dit wat jou tot een goede vrouw maakt? Als je hard genoeg vecht om de mannen op afstand te houden?’
FastHorse breidde het concept van Native in de musical uit tot leden van verschillende onder druk staande inheemse culturen van over de hele wereld – waaronder Afrika, Japan en Oost-Europa – die zich hebben teruggetrokken in Neverland om hun cultuur te behouden totdat ze een manier kunnen vinden rug.
NOORD-DAKOTA’S TOP VERKIEZING OFFICIËLE BEROEP UITSLUITING TER BESCHERMING VAN HET INHEEMSE AMERIKAANSE STEMRECHT
De toneelschrijver zei dat een van haar leidende principes bij de herwerking was ervoor te zorgen dat een klein inheems meisje in South Dakota zichzelf kon zien en feest kon vieren. ‘Dan hebben we ons werk gedaan en kan ze zich bij de magie aansluiten in plaats van zich tegen de magie te moeten wapenen.’
Nagle geniet ervan om haar debuut te maken in het Public Theatre – haar toneelstuk loopt tot 23 december – maar is realistisch dat geen enkel toneelstuk iedereen elke les zal leren die ze moeten weten over de inheemse bevolking na honderden jaren van verkeerde informatie.
“Ik denk dat ik hoop dat mensen één ding uit dit stuk mee zullen nemen: ‘Wauw, inheemse verhalen zijn echt meeslepend. Inheemse mensen zijn ongelooflijk. Ze zijn ongelooflijk veerkrachtig. Ze zijn ongelooflijk briljant. Ja, er is tragedie.’ , maar ze hebben zo’n ongelooflijk gevoel voor humor”, zei ze.
“Ik wil dat ze van mijn personages houden zoals ik van ze houd. Ik wil dat ze het verdriet voelen. Ik wil dat ze het lachen voelen. Ik wil dat ze de liefde voelen”, zei ze. ‘En ik wil dat ze het theater verlaten omdat ze alleen maar meer willen weten over onze tribale naties en onze inheemse bevolking.’