Labour is ingegaan op de opmerkingen van een Tory-topminister van Financiën en eiste antwoorden nadat hij suggereerde dat de triple lock onbetaalbaar wordt.
John Glen zei in een gesprek met de Conservatieven van Cambridge University dat de regering en het publiek “in het reine moeten komen met het feit dat de triple lock erg duur is en hoe duurzaam is dat in de toekomst in termen van pensioenen en alle andere voordelen?”
Hij suggereerde ook dat de universele winterbrandstofbetaling voor pensioenen inkomensafhankelijk zou kunnen worden, waarbij het geld in plaats daarvan naar kinderarmoede zou worden gesluisd.
Terwijl de heer Glen bij de herschikking van afgelopen maandag naar het kabinet werd overgeplaatst, was hij op het moment dat hij de opmerkingen in oktober maakte de op een na hoogste minister van het ministerie van Financiën, en fungeerde hij als hoofdsecretaris.
Vanmiddag voerde Labour de druk op vanwege de commentaren en eiste te weten of Rishi Sunak en Jeremy Hunt het met hem eens waren.
Darren Jones, Labour’s Shadow Chief Secretary van het ministerie van Financiën, schreef aan de bondskanselier en merkte op dat gepensioneerden “diep bezorgd zullen zijn over dergelijke speculaties, vooral in de aanloop naar de winter”.
Hij voegde eraan toe dat ouderen nu “bang” zullen zijn dat hun inkomen “door deze regering bedreigd kan worden”.
De brief wijst er ook op dat de uitgelekte opmerkingen van de Tory-top bovenop eerdere speculaties komen dat de regering zou kunnen afwijken van de triple lock in de herfstverklaring van woensdag.
De heer Hunt overweegt naar verluidt de pensioenen te verhogen in lijn met de stijging van de inkomsten, maar hij schrapt de bonussen om de regering £900 miljoen te besparen.
Een woordvoerder van het ministerie van Financiën heeft benadrukt dat de opmerkingen van Glen “niet iets zijn dat we gaan doen”.
In juli werd Labour zelf ervan beschuldigd onbetrouwbaar te zijn ten aanzien van de triple lock en weigerde zich ertoe te verplichten de pensioenbescherming in stand te houden als het aan de macht zou komen.
De partij van Sir Keir heeft geweigerd een ijzersterke garantie te geven dat de triple lock zal blijven bestaan onder een Labour-regering, en houdt vol dat de partij zich er niet aan kan binden totdat ze weten welke financiële toestand ze zullen erven.