De New York Knicks vragen om een NBA-commissaris Adam Zilver niet bemiddelen in hun lopende rechtszaak met de Toronto Raptors vanwege zijn vriendschap met Raptors-gouverneur Larry Tanenbaum. Bovendien eisen de Knicks meer dan $10 miljoen aan schadevergoeding van de Canadese franchise.
New York heeft de aanklacht maandag ingediend als reactie op het verzoek van Toronto om de eerste rechtszaak van eerstgenoemde af te wijzen. Bovendien vroegen de Raptors, naast het overboord gooien van de klacht van de Knicks, ook om Silver als arbiter in de zaak, in plaats van dat deze naar de rechter zou stappen.
De Knicks klagen de roofvogels aan en eisen een schadevergoeding van meer dan $10 miljoen. (Foto door Anatoliy Cherkasov/NurPhoto via Getty Images)
In hun recente aanvraag beweren de Knicks dat, omdat Tanenbaum de voorzitter is van de raad van bestuur van de NBA, er een belangenconflict zal ontstaan met betrekking tot het oordeel van Silver.
“Tanenbaum fungeert als de baas van Silver en oefent controle uit over en heeft een grote invloed op het voortgezette dienstverband en salaris van Silver”, beweerden de Knicks maandag in hun aanvraag.
Bovendien wijst de legendarische franchise ook op de nauwe relatie tussen Silver en Tanenbaum als reden voor eerstgenoemde om afstand te nemen van de zaak.
“Tanenbaum wordt onder andere beschreven als ‘een nauwe bondgenoot van commissaris Adam Silver'”, beweren de Knicks. “Silver omschreef Tanenbaum zelf als ‘niet alleen mijn baas als voorzitter van de raad van bestuur, maar hij is in hoge mate een rolmodel in mijn leven.’ Als Silver het huidige geschil zou voorzitten, zou hij een zaak bemiddelen voor zijn baas en bondgenoot.
Knicks beschuldigt Raptors van samenzwering om duizenden vertrouwelijke scoutingbestanden te stelen
De eerste aanvraag in New York komt voort uit de bewering dat voormalig Knicks-werknemer Ikechukwu Azotam duizenden vertrouwelijke dossiers naar Toronto heeft gestuurd nadat ze hem afgelopen zomer begonnen te rekruteren. Deze omvatten, maar zijn niet beperkt tot, scoutbestanden, voorbereidingsboeken, onderzoek van de tegenstander en rapporten over de speelfrequentie.
Ze beweren ook dat Azotam de vertrouwelijkheidsclausule van het team heeft overtreden en dat Raptors-functionarissen “de acties van Azotam regisseerden en/of willens en wetens profiteerden van de onrechtmatige daden van Azotam.” Azotam was assistent-videocoördinator en directeur video/analyse/spelerontwikkelingsassistent voor de Knicks.
In het besluit van Toronto op 16 oktober om de zaak te seponeren, noemden ze de rechtszaak in New York ‘ongegrond’ en een ‘public relations-stunt’.