De geschorste Michigan State-coach Mel Tucker zei dinsdag in een verklaring dat hij niet verrast was dat de school van plan is hem met reden te ontslaan nadat hij naar verluidt een anti-aanrandingsactivist seksueel had lastiggevallen die was gecontracteerd om met het voetbalteam te werken.
De school zei maandag dat ze Tucker op de hoogte had gesteld van haar voornemen om hem met goede redenen te ontslaan en dat hij zeven kalenderdagen de tijd had om te reageren en redenen aan de school te geven waarom hij niet zou moeten worden ontslagen.
Brenda Tracy diende in december een Titel IX-klacht in tegen Tucker bij de school en zei dat de voetbalcoach eerder dat jaar ongewenste avances maakte en zelfs masturbeerde terwijl ze met haar aan de telefoon was zonder haar toestemming. Tucker heeft beweerd dat hun relatie met wederzijds goedvinden was en zou naar verluidt de onderzoekers van de staat Michigan hebben verteld dat hij tijdens het telefoongesprek ‘telefoonseks’ had met Tracy.
Tucker zei in zijn verklaring dat “andere motieven een rol spelen” en dat hij niet gelooft dat “MSU van plan is mij te ontslaan omdat ik toegaf dat ik een volledig consensuele, privérelatie had met een andere volwassene die op mijn verzoek een presentatie gaf bij MSU, ruim twee jaar geleden.” Hij zei ook dat Tracy “valse beschuldigingen had geuit” tegen hem.
In zijn brief aan Tucker zei Michigan State dat er meerdere redenen zijn om het contract van de coach te beëindigen, omdat Tracy als verkoper voor de school werkte. Het tienjarige contract van Tucker, ter waarde van $95 miljoen, bevatte gedragsclausules en Michigan State zei dat het gedrag van Tucker “gedrag aantoont dat morele schanddaden inhoudt” en gedrag was dat “publieke minachting, minachting of spot over de universiteit bracht.”
U kunt de volledige verklaring van Tucker hier lezen.
Mel Tucker werd op 10 september onbetaald geschorst door de staat Michigan en kreeg maandag te horen dat de school van plan is hem met goede reden te ontslaan. (Foto door Mike Mulholland/Getty Images)
Titel IX-hoorzitting gepland voor oktober
De hoorzitting over Tracy’s klacht tegen Tucker is gepland voor de eerste week van oktober, tijdens de afscheidsweek van Michigan State. Tucker zei dat Michigan State “elke schijn van interesse in de waarheid of een eerlijk proces heeft afgesneden door mij weken voor de hoorzitting te ontslaan.” Volgens een rapport van USA Today was de hoorzitting aanvankelijk gepland voor augustus, maar werd deze zes weken uitgesteld.
“In [athletic director Alan Haller]Tijdens zijn persconferentie op 10 september suggereerde hij dat MSU mij schorste als ‘voorlopige maatregel en ‘terwijl het onderzoek voortduurt’”, zei Tucker in zijn verklaring. “Ongeveer een week later, zonder nieuwe informatie, besloot MSU mij te ontslaan – schijnheilig en onlogisch bewerend dat deze actie geen invloed heeft op het lopende onderzoek. Het onderzoek is bedoeld om vast te stellen of ik het beleid heb overtreden. Ik heb niet. Maar hoe dan ook, fundamentele rechtvaardigheid vereist dat het proces zich afspeelt voordat er sancties worden vastgesteld.”
Tucker zei in zijn verklaring ook dat hij hoorde dat de staat Michigan hem zou ontslaan “slechts enkele dagen nadat ik Alan Haller een e-mail had gestuurd met het verzoek om medisch verlof op grond van de Family and Medical Leave Act vanwege een ernstige gezondheidstoestand.”
De Spartanen verloren zaterdag met 34 punten verschil van Washington in hun eerste wedstrijd na de schorsing van Tucker. Michigan State won 20-14 in de tijd van Tucker als hoofdtrainer, maar 11 van die overwinningen kwamen tijdens het seizoen 2021. De Spartanen waren 5-7 in 2022.