De baas van Microsoft heeft gezegd dat er “geen OpenAI” is zonder de betrokkenheid van zijn bedrijf, toen hij onthulde dat de Amerikaanse techgigant niet was geraadpleegd over het ontslag van Sam Altman.
Satya Nadella zei dat Microsoft, de grootste investeerder van OpenAI, niet is benaderd door de bestuursleden van OpenAI voordat ze vrijdag Altman als CEO ontsloegen.
In een gesprek met technologiejournalist Kara Swisher op haar podcast zei hij: “Het gaat niet eens om het geld en het kapitaal. Ik bedoel, hier is een eenvoudige manier om hierover na te denken. Sam heeft ooit voor Microsoft gekozen. Sam koos twee keer voor Microsoft. Moet iemand nadenken over waarom? Er is geen OpenAI zonder dat Microsoft zich op een diepgaande manier inspant om met dit bedrijf samen te werken in hun missie.”
Microsoft maakte maandag bekend dat het de voormalige president van Altman en OpenAI, Greg Brockman, die ontslag had genomen nadat zijn collega’s waren ontslagen, had ingehuurd voor een nieuwe AI-eenheid.
Nadella vertelde Swisher dat Microsoft geen “enige relatie” had met de non-profitorganisatie, die op zijn beurt leiding geeft aan een commerciële dochteronderneming van Altman.
Hij voegde er echter aan toe: “Als partner denk ik dat het u verdient om geraadpleegd te worden bij de grote beslissingen.”
Nadella’s opmerkingen kwamen toen OpenAI zei dat het ‘intense discussies’ voerde om de personeels- en leiderschapscrisis op te lossen, aldus een rapport.
De vice-president van mondiale zaken van het bedrijf vertelde het personeel maandag dat het management van OpenAI contact had gehad met Altman, de interim-chef Emmett Shear en het bestuur – “maar ze zijn niet bereid ons vanavond een definitief antwoord te geven”, aldus een memo gezien door Bloomberg News.
“We blijven de wederzijds aanvaardbare opties bespreken en zullen morgenochtend opnieuw spreken als iedereen wat meer slaap heeft gehad”, schreef Makanju. “Deze intense discussies kunnen aanslepen, en ik weet dat het onmogelijk kan lijken om geduldig te zijn.”
Het personeel van het in San Francisco gevestigde bedrijf komt openlijk in opstand tegen de verwijdering van Altman. Ruim 700 van de 750 medewerkers van OpenAI hebben een brief ondertekend waarin het bestuur wordt opgeroepen Altman te herbenoemen en vervolgens af te treden.
In een volgend interview riep Nadella op tot veranderingen in de manier waarop OpenAI wordt bestuurd nadat het bedrijf achter de ChatGPT-chatbot vorige week in rep en roer raakte door de abrupte afzetting van Altman.
Het vierkoppige OpenAI-bestuur, dat Altman vrijdag ontsloeg en hem publiekelijk beschuldigde van het niet ‘consequent openhartig zijn in zijn communicatie’, blijft onder druk staan om af te treden. Een van de leden, de hoofdwetenschapper van OpenAI, Ilya Sutskever, heeft de brief ondertekend waarin het bestuur wordt opgeroepen af te treden.
In verschillende interviews pleitte Nadella voor verandering bij OpenAI, dat werd opgericht als een non-profitorganisatie, maar later een commerciële dochteronderneming oprichtte onder leiding van Altman.
“Op dit moment denk ik dat het heel duidelijk is dat er iets moet veranderen rond het bestuur”, vertelde Nadella maandag aan CNBC, eraan toevoegend dat Microsoft “daarover een goede dialoog met hun bestuur zou hebben”.
Hij benadrukte dat het voor hen een keuze was of OpenAI-werknemers in hun huidige functie zouden blijven of naar Microsoft zouden verhuizen. “Ik sta open voor beide opties”, zei hij.
Slechts een dag nadat Altman had aangekondigd dat hij bij Microsoft zou komen werken, opperde Nadella het vooruitzicht dat Altman misschien toch niet rechtstreeks voor de technologiegigant zou gaan werken. “Ongeacht waar Sam is, hij werkt met Microsoft”, zei hij tegen Bloomberg.
In hun brief van maandag drongen honderden medewerkers van de startup er bij het bestuur op aan om zijn besluit te heroverwegen. “Wij, ondergetekenden, kunnen ervoor kiezen om ontslag te nemen bij OpenAI en ons aan te sluiten bij de nieuw aangekondigde Microsoft-dochter gerund door Sam Altman en Greg Brockman”, schreven ze. “We zullen deze stap binnenkort zetten, tenzij alle huidige bestuursleden aftreden … en [reinstate] Sam Altman en Greg Brockman.”
Altman heeft de afgelopen dagen sociale media gebruikt om dankbaarheid te uiten aan degenen bij OpenAI die dezelfde boodschap op hun profielen hebben geplaatst: dat het bedrijf “niets is zonder zijn mensen”.
In een bericht op X, voorheen Twitter, schreef hij maandag: “Satya en mijn topprioriteit blijven ervoor zorgen dat OpenAI blijft bloeien. Wij streven ernaar om onze partners en klanten volledige continuïteit van de activiteiten te bieden. De samenwerking tussen OpenAI en Microsoft maakt dit heel goed mogelijk.”