Rishi Sunak zou vrijwel zeker hebben geweten dat wetenschappers zich zorgen maakten over zijn “uit eten gaan om te helpen”-plan tijdens de pandemie, zei Sir Patrick Vallance, die rechtstreeks in tegenspraak was met het bewijsmateriaal van de premier voor het Covid-onderzoek.
In een potentieel schadelijke getuigenis zei Vallance, de belangrijkste wetenschappelijk adviseur van de Britse regering tijdens de pandemie, dat hij “zeer verrast” zou zijn als Sunak, de toenmalige kanselier, niet op de hoogte was van de bezwaren tegen zijn plan om de horeca te helpen.
Sunak had naar het onderzoek geschreven en zei dat hij “[did] Ik kan mij geen zorgen herinneren over de regeling die tijdens ministeriële bijeenkomsten naar voren is gebracht, ondanks de groeiende bezorgdheid dat het kortingsplan de verspreiding van het virus zou kunnen aanwakkeren.
In een uittreksel uit het dagboek van Vallance hoorde het onderzoek over een “shambolische” dag op 25 oktober 2020, toen het land op weg was naar een tweede nationale afsluiting.
Het dagboekaantekening benadrukt hoe Boris Johnson het virus wilde laten verspreiden, terwijl zijn hoogste adviseur, Dominic Cummings (DC), suggereerde dat Sunak, de toenmalige kanselier, het “OK” vond om mensen gewoon te laten sterven.
Het uittreksel luidde: “PM-vergadering – begint te pleiten om alles te laten scheuren. Als we ja zeggen, zullen er meer slachtoffers vallen, maar het zij zo – ‘ze hebben een goede innings gehad’,” voordat hij later zei: “DC zegt: ‘Rishi denkt dat je mensen gewoon moet laten sterven en dat is oké’. Dit voelt allemaal als een totaal gebrek aan leiderschap.”
In hetzelfde bericht werd Johnson ook geciteerd: “De meeste mensen die sterven hebben toch hun tijd bereikt.”
Gevraagd naar het dagboekaantekening, vertelde Vallance dat hij bezig was met het opnemen van wat “een nogal sjofele dag” moet zijn geweest.
Gevraagd naar de dagboekaantekeningen weigerde Downing Street te zeggen of Sunak dacht dat het oké zou zijn om “mensen gewoon te laten sterven” tijdens de pandemie, en zei dat het aan de premier zou zijn om zijn standpunt uiteen te zetten tijdens het bewijsmateriaal vóór het Covid-onderzoek.
Uit verdere onthullingen uit de pandemiedagboeken blijkt uit een aantekening uit juli 2020 dat Sunak ook probeerde terug te dringen tegen het advies van de wetenschappers. Tijdens een op economie gebaseerde bijeenkomst zei Sunak: “Het gaat allemaal om het omgaan met de wetenschappers, niet om het omgaan met het virus”, aldus de inzending.
Vallance zei: ‘Er waren zeker perioden waarin het duidelijk was dat het ongewenste advies dat we gaven, zoals verwacht, niet geliefd was, en dat betekende dat we dubbel zo hard moesten werken om ervoor te zorgen dat het wetenschappelijke bewijs en advies goed werd gehoord. ”
In ander bewijsmateriaal zei Vallance dat Boris Johnson soms moeite had om fundamentele wetenschappelijke concepten te volgen die cruciaal zijn voor Covid, zoals de impact van lockdown op infectiegolven, en dat hij deze herhaaldelijk moest laten uitleggen.
De toenmalige kanselier Rishi Sunak plaatste een ‘uit eten gaan om te helpen’-sticker in de etalage van een bedrijf tijdens een bezoek aan Rothesay op het eiland Bute, Schotland in augustus 2020. Foto: Jeff J Mitchell/PA
Gevraagd naar het uit eten gaan van Sunak, dat miljoenen mensen in de zomer van 2020 kortingen gaf tot £ 10 bij restaurants en cafés, zei Vallance dat hem en andere wetenschappelijke adviseurs niet om hun mening waren gevraagd voordat het door het ministerie van Financiën werd gelanceerd.
“Tot dat moment was de boodschap heel duidelijk: interactie tussen verschillende huishoudens en mensen waarmee je niet met veel anderen in een afgesloten omgeving leefde, was een activiteit met een hoog risico. Dat beleid heeft het volledig omgekeerd”, zei Vallance.
“Het is heel moeilijk in te zien hoe dit geen effect zou hebben gehad op de overdracht en dat zou het advies zijn geweest dat werd gegeven.”
Vervolgens werd aan het onderzoek een uittreksel getoond uit de schriftelijke getuigenverklaring van Sunak, die volgende maand persoonlijk zal verschijnen, waarin hij zei dat hij zich voor en na de lancering van het plan “zich niet kon herinneren dat er zorgen waren over het plan dat tijdens de ministeriële gesprekken was geuit”. discussies”. Deze omvatten bijeenkomsten die werden bijgewoond door Vallance en Chris Whitty.
Op de vraag of dit juist was, zei Vallance dat het “voor iedereen heel duidelijk zou zijn geweest dat dit onvermijdelijk een toename van het transmissierisico zou veroorzaken, en ik denk dat dat bij de ministers bekend zou zijn geweest”.
sla de nieuwsbriefpromotie over
In onze ochtendmail worden de belangrijkste verhalen van de dag op een rijtje gezet, waarbij we u vertellen wat er gebeurt en waarom het ertoe doet
“,”newsletterId”morning-briefing”, “successDescription” “Onze ochtend-e-mail geeft een overzicht van de belangrijkste verhalen van de dag en vertelt u wat er gebeurt en waarom het er toe doet”}” config=”{“renderingTarget”:Web “,”darkModeAvailable”:false}”>Privacyverklaring: Nieuwsbrieven kunnen informatie bevatten over liefdadigheidsinstellingen, online advertenties en inhoud die wordt gefinancierd door externe partijen. Zie ons privacybeleid voor meer informatie. We gebruiken Google reCaptcha om onze website te beschermen en het privacybeleid en de servicevoorwaarden van Google zijn van toepassing.
na nieuwsbriefpromotie
Op de vraag van Andrew O’Connor, een onderzoeksadviseur, of dit ook Sunak zou omvatten, antwoordde Vallance: “Ik kan me niet herinneren aan welke bijeenkomsten hij deelnam, maar het zou mij zeer verbazen als een minister niet zou begrijpen dat deze openingen risico.”
Op de vraag of Johnson de wetenschappelijke concepten die hij voorgeschoteld kreeg volledig begreep, zei Vallance dat de premier op 15-jarige leeftijd voor het laatst wetenschap had gestudeerd en “de eerste zou zijn om toe te geven dat dit niet zijn sterkste punt was, en dat hij worstelde met sommige van de concepten en wij moest ze herhalen”.
“Het was soms hard werken om er zeker van te zijn dat hij begreep wat een bepaalde grafiek of een bepaald stukje data zei,” legde hij uit.
Dit omvatte zelfs wetenschappelijke ideeën die fundamenteel zijn voor de strijd tegen het virus, zoals hoe en of interventies zoals lockdowns de pieken van infecties zouden kunnen verminderen, vertelde Vallance tijdens de hoorzitting.
“Hij keek naar de pieken van de golven en de infecties en vroeg: ‘Zijn de interventies die we maken daarvoor bedoeld of is dit toch wat er zou zijn gebeurd?’” zei Vallance.
“En hij kwam vaak op dat punt terug. We hadden hem verteld wat het bewijs was, dat de interventies het verschil maakten. Natuurlijk is het waar dat ze op een gegeven moment naar beneden komen omdat het gedrag van het publiek op een gegeven moment verandert. Maar het punt was dat deze duidelijk werden gemanipuleerd door interventies.”
Boris Johnson ‘verbijsterd’ door de wetenschap, hoort Covid-onderzoek – video
Verschillende andere uittreksels uit het dagboek van Vallance werpen een even weinig vleiend licht op Johnson en laten zien dat hij herhaaldelijk van gedachten veranderde tijdens een tweede lockdown, waarbij Vallance tijdens de hoorzitting vertelde dat de toenmalige premier “veel beïnvloed werd door de pers”.
Eerder in zijn getuigenis zei Vallance dat medio maart 2020, iets meer dan een week voordat Johnson de eerste lockdown oplegde, uit gegevens bleek dat Covid “veel wijdverspreider was en sneller versnelde dan iemand had verwacht”. Hij voegde eraan toe: “Dit was een gelegenheid waarbij ik denk dat het duidelijk is dat we eerder hadden moeten gaan.”
Een uittreksel uit de verklaring van Vallance liet zijn belangrijkste lessen uit die periode zien: “De belangrijkste les die ik vanaf de eerste lockdown heb geleerd en herhaaldelijk heb herhaald met betrekking tot de timing van interventies, was dat je eerder moest gaan dan je zou willen, harder dan je zou willen. je zou willen, en breder dan je zou willen.”