LONDEN: Prins Harry’s strijd met Britse roddelbladen maakt een omweg van de Londense rechtbanken naar de regeringsgebouwen terwijl hij bewijs zoekt uit een tien jaar oud onderzoek dat centraal staat in zijn rechtszaak tegen de uitgever van de Daily Mail over het hacken van telefoons, zei zijn advocaat dinsdag (21 november).
De hertog van Sussex en beroemdheden als Elton John en acteur Elizabeth Hurley die Associated Newspapers Ltd aanklagen, willen documenten gebruiken die vertrouwelijk zijn vrijgegeven voor een overheidsonderzoek naar een schandaal rond journalisten die voicemails van beroemdheden, politici en zelfs moordslachtoffers hebben afgeluisterd.
Een advocaat van Harry en de beroemdheden zei dat hij de ministers zou vragen een eerder bevel in te trekken of te wijzigen dat de publicatie van betalingsgegevens aan privédetectives beperkte die naar verluidt telefoons afluisterden en afluisterapparatuur gebruikten om illegaal naar zijn cliënten te snuffelen.
De kranten ontkennen de beweringen.
Eerder deze maand verwierp rechter Matthew Nicklin de poging van de Mail om de zaak zonder vorm van proces af te wijzen, maar oordeelde ook dat de eisers geen gebruik konden maken van bewijsmateriaal dat uit het onderzoek was gelekt. De rechter zei dat de betalingsboeken in vertrouwen waren overgedragen aan het Leveson-onderzoek en daarom niet-ontvankelijk waren zonder een wijziging in het bevel dat de vrijgave ervan beperkte.
De rechtszaak is een van de vele die Harry heeft aangespannen in zijn persoonlijke missie om de roddelbladen te temmen. Hij geeft de media de schuld van de dood van zijn moeder, prinses Diana, die in 1997 omkwam bij een auto-ongeluk in Parijs terwijl ze werd achtervolgd door paparazzi. Hij zei ook dat de agressieve pers hem en zijn vrouw Meghan ertoe bracht hun koninklijke plichten op te geven en naar de VS te vertrekken.
Het is zijn derde rechtszaak tegen krantenuitgevers om groen licht te krijgen om voor soortgelijke beschuldigingen voor de rechter te verschijnen.
Een andere rechter overweegt momenteel of Harry een schadevergoeding moet toekennen aan de uitgever van de Daily Mirror, omdat hij bedrog heeft gebruikt om vuiligheid over zijn leven op te graven. Volgend jaar zal een soortgelijke zaak worden behandeld, waarbij claims betrokken zijn die hij en acteur Hugh Grant tegen The Sun hebben ingediend.
Associated Newspapers weigerden het bewijsmateriaal vrijwillig openbaar te maken, dus zei advocaat David Sherborne dat Harry en andere eisers de ministers van de regering die opdracht hadden gegeven tot het onderzoek naar het hacken van telefoons uit 2011, zouden vragen de bevelen te wijzigen of in te trekken.
De hoorzitting dinsdag in het Hooggerechtshof was grotendeels gericht op de vraag hoe de toekenning van wat volgens de rechter recordbrekende juridische kosten zouden kunnen zijn in dit stadium van de zaak voor de vorige ronde van argumenten in de rechtbank.
Nicklin zei dat de hertog van Sussex en zijn mede-eisers juridische kosten moesten betalen omdat de uitgever “volledig onsuccesvol” was geweest en er niet in was geslaagd een “knock-outslag” uit te delen in zijn poging om de zaak af te wijzen.
Eisers hebben 2,1 miljoen dollar uitgegeven om de mislukte poging van de uitgever om de zaak geseponeerd te krijgen, te overwinnen, aldus Sherborne.
De uitgever eist maximaal 945.000 dollar aan vergoedingen die worden gebruikt om het gebruik van het bewijsmateriaal uit het Leveson-onderzoek met succes te blokkeren.
Advocaat van Associated Newspapers, Adrian Beltrami, zei dat het gebruik van de grootboeken een inbreuk was op de vertrouwelijkheidsverplichtingen en dat Harry’s advocaten “tactisch en cynisch hadden gehandeld in hun poging dergelijke onrechtmatig verkregen informatie te gebruiken om hun speculatieve beweringen te ondersteunen”.
Nicklin zei dat hij de vergoedingen niet wilde toekennen zonder verdere beoordeling en gaf opdracht tot een nieuwe hoorzitting in maart.
“Ik ben geïnteresseerd in betere gerechtigheid, niet in ruwe en parate gerechtigheid”, zei Nicklin.
Andere partijen in de zaak zijn acteur Sadie Frost, de echtgenoot van Elton John, David Furnish, antiracismeadvocaat Doreen Lawrence en voormalig politicus Simon Hughes.