NEW YORK (AP) – Republikeinse koploper Donald Trump vierde maandag de 81e verjaardag van president Joe Biden door een brief van zijn arts vrij te geven waarin wordt gemeld dat de voormalige president in “uitstekende” fysieke en mentale gezondheid verkeert.
De brief die op het socialemediaplatform van Trump werd geplaatst, bevatte geen details om zijn beweringen te ondersteunen – metingen zoals gewicht, bloeddruk en cholesterolwaarden, of de resultaten van welke test dan ook. Dr. Bruce A. Aronwald, een arts uit New Jersey die zegt dat hij sinds 2021 de arts van Trump is en hem voor het laatst in september heeft onderzocht, meldde dat Trumps “fysieke onderzoeken ruim binnen het normale bereik lagen en zijn cognitieve onderzoeken uitzonderlijk waren.”
Hij voegde eraan toe dat de meest recente laboratoriumresultaten van Trump “zelfs gunstiger waren dan eerdere tests op enkele van de belangrijkste parameters” dankzij het recente gewichtsverlies dat hij toeschreef aan “een verbeterd dieet en voortgezette dagelijkse lichaamsbeweging, terwijl hij een strikt schema aanhield.”
De arts concludeerde dat de 77-jarige “momenteel in uitstekende gezondheid verkeert” en “de komende jaren van een gezonde, actieve levensstijl zal blijven genieten.”
Het rapport komt op het moment dat leeftijd een belangrijk thema is geworden bij de verkiezingen van 2024, waarbij Trump en Biden, de oudste president van het land, opnieuw tegenover elkaar zouden kunnen komen te staan.
Hoewel Trump niet zo veel jonger is dan Biden, blijkt uit peilingen consequent dat Amerikanen leeftijd meer als een last voor de president beschouwen. Uit een opiniepeiling van augustus van het Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research bleek dat 77% van de Amerikaanse volwassenen, waaronder 69% van de Democraten, Biden als te oud beschouwde om nog vier jaar effectief te zijn, terwijl slechts 51% van de volwassenen – en slechts 28% van de Republikeinen zei hetzelfde over Trump.
Toch hebben de rivalen van Trump geprobeerd zijn leeftijd onder de aandacht te brengen door de aandacht te vestigen op zijn eigen recente fouten, waaronder het door elkaar halen van de stad en de staat waar hij campagne voerde.
“Het presidentschap is geen baan voor iemand die de 80 nadert”, zei de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, een van de rivalen van Trump, op CNN zondag, waarbij hij zichzelf omschreef als een man “in de bloei van mijn leven.”
Verklaringen van de strengheid van Trump door zijn artsen zijn een genre op zich geworden.
Eind december 2015, tijdens zijn eerste campagne voor de Republikeinse nominatie, bracht de campagne van Trump een lovende brief uit van wijlen Dr. Harold N. Bornstein, waarin hij beweerde dat Trump, een bekende fastfoodliefhebber die zware lichamelijke inspanning schuwde, ‘ondubbelzinnig’ de ‘ de gezondste persoon die ooit tot president is gekozen.”
Bornstein onthulde later dat Trump de lovende beoordeling zelf had gedicteerd, noemde het ‘zwarte humor’ en gaf toe dat hij het in vijf minuten had geschreven terwijl een limousine van de toenmalige kandidaat buiten zijn kantoor wachtte.
“Ik verzon het gewoon gaandeweg”, vertelde hij in 2018 aan CNN. “Het lijkt op de film ‘Fargo.’ Het neemt de waarheid en beweegt deze in een andere richting.”
Terwijl hij in het Witte Huis was, boden de artsen van Trump een completer beeld van zijn gezondheid na jaarlijkse fysieke onderzoeken, waaronder cijfers en testresultaten.
Uit zijn lichamelijk onderzoek in 2019 bleek bijvoorbeeld dat hij officieel als zwaarlijvig werd beschouwd, terwijl uit zijn examen in 2018 bleek dat hij een veel voorkomende vorm van hartziekte had.
Toch bracht de toenmalige Witte Huis Dr. Ronny Jackson een lovend rapport uit tijdens een lange persconferentie over het examen, waarin hij de ‘ongelooflijke genen’ van Trump prees – ‘het is gewoon de manier waarop God hem heeft gemaakt’, zei hij – en grapte dat als de Toen de toen 71-jarige president de afgelopen twintig jaar gezonder had gegeten, “zou hij misschien wel 200 jaar oud kunnen worden.”
Jackson zei ook dat Trump ‘buitengewoon goed’ had gepresteerd op een verrassende cognitieve screeningstest die was ontworpen om vroege tekenen van geheugenverlies en andere milde cognitieve stoornissen op te sporen. Trump blijft tot op de dag van vandaag opscheppen over de resultaten.
Aronwald beantwoordde niet onmiddellijk een bericht dat op zijn kantoor was achtergelaten.