A een auto die 46 jaar heeft gereden, zou als klassieker worden beschouwd of als onveilig worden bestempeld. Top Gear, dat op zijn hoogtepunt naar het eerste zou hebben gestreefd, is geëindigd als het laatste, door de BBC “uitgerust in de nabije toekomst”. Het lijkt erop dat dit komt omdat de autoserie moeite zou hebben om aan de zorgplicht of verzekeringsvereisten te voldoen nadat presentator Freddie Flintoff afgelopen december zwaar gewond raakte bij een ongeval.
In een stukje showbizz-synchroniciteit wordt Top Gear teruggetrokken in dezelfde week dat de eerste presentator, Angela Rippon, dit jaar werd weggestemd uit de Strictly Come Dancing. Rippon was misschien een onwaarschijnlijke presentator voor de openingsserie van de franchise, wat verwijst naar de problemen die een van de langstlopende tv-shows in zijn tijd heeft gekend. Hoewel Top Gear officieel een voertuig uit april 1977 is (R-registratie, voor Britse motorkoppen), kwam het rubber pas echt op de weg van oktober 2002 (52 op kenteken) tot maart 2015 (registraties inclusief 15).
Gedurende die 13 jaar – en 185 afleveringen – werd Top Gear geleid door Jeremy Clarkson, James May en Richard Hammond. Hammond zelf kwam bijna om het leven bij een ongeval tijdens het filmen van de show in 2006. Hoewel de show in die tijd meer dan 50 presentatoren had – waaronder Noel Edmonds en Quentin Willson in de beginperiode, en later ook Matt LeBlanc – Clarkson, May en Hammond zijn de eerste (en voor velen de laatste) die de meeste kijkers kunnen noemen.
Door de nieuwslezer en balletliefhebber Rippon te introduceren als het gezicht van de serie toen deze in 1977 debuteerde, voelt het alsof de BBC opzettelijk heeft gekozen voor iemand die zo ver mogelijk verwijderd is van de stereotiepe auto-obsessief – man, autohandschoenen, saai. Maar toen producer Andy Wilman in 2002 het vernieuwde format lanceerde, zette hij doelbewust en resoluut zijn voet op het gaspedaal.
Clarkson was een openbare schooljongen, maar het publiek zou dat alleen op basis van zijn cv hebben geraden en niet op basis van zijn tv-personage. Clarkson democratiseerde zijn manier van doen en accent – geholpen door een ironische uithaal aan het einde van de zin, geleend van Clive James – met zo’n succes dat, toen de BBC de sportrechten op Rupert Murdoch’s Sky begon te verliezen, publieksonderzoek aantoonde dat Top Gear vaak de enige BBC was die laten zien dat mannen uit de arbeidersklasse toekeken.
Liberalen zien Clarkson als de Nigel Farage van de garage, en hij heeft het geluk dat hij twee ernstige schandalen grotendeels heeft overleefd. Zijn aanval op een Top Gear-producent bracht de BBC ertoe zijn contract in 2015 op te zeggen, en zijn weerzinwekkende ‘seksistische’ Sun-column over de hertogin van Sussex bracht zijn huidige werkgever, Amazon, ertoe serieus na te denken over zijn toekomst.
Clarkson heeft echter een zeldzaam talent voor het schrijven van feitelijke scripts die de beelden onderstrepen of op grappige wijze ondermijnen. En hij en Wilman hadden ook een niveau van visuele vindingrijkheid dat, misschien verrassend, verre van verplicht is voor tv-makers.
Toen Toyota beweerde dat zijn Hilux-truck onverwoestbaar was, testte Clarkson dit op gedenkwaardige wijze door hem tegen een boom en vervolgens de zee te rijden, er een caravan op te laten vallen en hem binnen een sloopgebied te parkeren, zodat hij bestuurbaar bleef. Een trend op het gebied van brommobielen bracht de 1,80 meter lange Clarkson ertoe het kleinst mogelijke voertuig te bouwen – in wezen een overjas met wielen – en daarmee op de snelweg te rijden.
Een belangrijke inspiratiebron leek vaak de Amerikaanse tv-tekenfilmserie Wacky Races (CBS, 1968-69), waarin excentriekelingen die goed en kwaad vertegenwoordigden, met elkaar door woestijnen raceten in op maat gemaakte auto’s. Clarkson en zijn zijspiegelmannen waren altijd met elkaar in gekke rammelaars aan het strijden: ze raceten met zelfontworpen campers naar Cornwall of cruisen door de Republikeinse staten in de VS nadat ze elkaars autodeuren hadden beschilderd met slogans (pro-Hillary, pro-homo) die het risico liepen op geweervuur. snelwegen.
Zoals altijd bij Clarkson waren er controverses, die vaak gepaard gingen met culturele ongevoeligheid: een filmopname in de Patagonische regio in het zuiden van Argentinië moest worden gestaakt na gewelddadig plaatselijk bezwaar tegen kentekenplaten die (toevallig zo beweerde de show) leken te verwijzen naar het verlies van Argentinië in de Argentijnse geschiedenis. het Falklandconflict.
Als je nu deze clips bekijkt – of beelden van Tom Cruise die bochten op twee wielen neemt in de ster in een redelijk geprijsd autosegment – is het moeilijk te geloven dat voor deze opnames risicobeoordelings- en verzekeringsformulieren zijn ondertekend, of dat Hammond en Flintoff dat hebben gedaan. de enige ernstige slachtoffers.
sla de nieuwsbriefpromotie over
Ontvang elke maandag de beste tv-recensies, nieuws en exclusieve functies in uw inbox
“,”newsletterId: ‘whats-on’, ‘successDescription’: Ontvang elke maandag de beste tv-recensies, nieuws en exclusieve functies in uw inbox”}” config=”{“renderingTarget: “Web”, “darkModeAvailable” :vals}”>Privacyverklaring: Nieuwsbrieven kunnen informatie bevatten over liefdadigheidsinstellingen, online advertenties en inhoud die wordt gefinancierd door externe partijen. Zie ons privacybeleid voor meer informatie. We gebruiken Google reCaptcha om onze website te beschermen en het privacybeleid en de servicevoorwaarden van Google zijn van toepassing.
na nieuwsbriefpromotie
Na de centrale drie was de presentator die de langstdurende en meest positieve indruk maakte de voormalige Engelse cricketkapitein Flintoff. Als sportman van wereldklasse werden zijn bedachtzaamheid en vaardigheden op het scherm ook tentoongesteld in Freddie Flintoff’s Field Of Dreams, een geweldige BBC-serie uit 2022 (seizoen twee verschijnt volgend jaar) waarin hij kansarme kinderen kennis laat maken met cricket.
Dus omdat er geen kans was dat Flintoff terugkeerde naar Top Gear, leek het gedoemd. Een mogelijkheid zou zijn geweest om door te gaan zonder de hogesnelheidsschijven. Maar net als rugby union, dat wordt geconfronteerd met een existentiële dreiging door de escalerende zorgen over de impact van een hersenschudding, voelt Top Gear niet als een spel dat volledig veilig kan worden gespeeld. Het programma zonder de stunts zou voor velen zijn als de Six Nations zonder de scrums.
Het zeldzame televisietalent van Clarkson wordt nog steeds getoond in zijn Amazon-serie Clarkson’s Farm, die echt leerzaam is over landbouw, en, in mindere mate, in The Grand Tour, de Amazon-opvolger van Top Gear, waarin hij, Hammond en Clarkson moeten vermijden: soms krachtig, waarbij ze neigden naar door de BBC auteursrechtelijk beschermde elementen van hun eerste show. Maar Top Gear raakte zonder die drie altijd zonder de weg en werd alleen door Flintoff op het goede spoor gehouden. Het was een franchise van 46 jaar, waarvan 33 niet echt meetellen.