Toen Hamas op 7 oktober een frontale aanval op Israël lanceerde, waarbij meer dan 1.500 mensen om het leven kwamen, veroordeelden veel landen, waaronder de VS, Groot-Brittannië, Japan en India, de terroristische aanval en verleenden zij hun steun aan Israël.
Maar één groot land was voorzichtig met zijn aanpak. Dat was China.
In zijn eerste reactie drong China er bij “relevante partijen op aan kalm te blijven, terughoudendheid te betrachten en onmiddellijk een einde te maken aan de vijandelijkheden.”
Een paar dagen later veranderde het zijn standpunt. Peking verklaarde dat het ‘daden die burgers schade berokkenen, tegenwerkt en veroordeelt’. Het bleef echter na een expliciete oproep aan Hamas.
Sindsdien heeft China zich ondubbelzinnig uitgesproken over de vergeldingsluchtaanvallen van Israël op de Gazastrook, die duizenden mensen hebben ontheemd en het leven van meer dan 8.500 mensen hebben geëist.
China houdt bijeenkomst met belanghebbenden uit het Midden-Oosten
Het land heeft actief samengewerkt met alle belanghebbenden bij het conflict, heeft bijeenkomsten gehouden en een vreedzame oplossing uitgewerkt, en heeft zichzelf in stilte opgeworpen als de vredestichter van de Golfregio.
Deze week ontmoette de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi functionarissen in Washington om het conflict te bespreken, uit angst dat het tot een grote escalatie zou kunnen leiden. De VS beloofden ook dat ze met China zouden samenwerken om een oplossing te vinden.
Later voerde Wang gesprekken met zijn Israëlische en Palestijnse tegenhangers nadat de speciale gezant van China voor het Midden-Oosten, Zhai Jun, naar de regio was gevlogen om de Arabische leiders te ontmoeten.
Teheran van zijn kant zei ook dat het “klaar is om de communicatie met China te versterken” over het oplossen van de situatie in Gaza.
Volgens de Financial Times hebben Amerikaanse functionarissen er bij Wangi Yi op aangedrongen gebruik te maken van de nauwe betrekkingen van China met Iran, dat Hamas in Gaza en Hezbollah in Libanon steunt, en te werken aan een vreedzame oplossing.
De Chinese belangen in de regio zijn geworteld in de economie
Deskundigen beweren dat er twee belangrijke redenen zijn waarom China een vredestichter wil spelen in de door conflicten verscheurde regio.
Eén reden hiervoor zijn de economische belangen in het Midden-Oosten, die in gevaar zouden kunnen komen als het conflict zich uitbreidt.
China is voor olie sterk afhankelijk van buitenlandse importen, en tegelijkertijd beschouwt het de Arabische landen als de belangrijkste pijlers van het Belt and Road Initiative (BRI), de spil van zijn buitenlands en economisch beleid.
Een andere reden is dat het conflict Peking een gouden kans biedt om zijn reputatie op te poetsen.
China gelooft dat “opkomen voor de Palestijnen resoneert met Arabische landen, landen met een moslimmeerderheid en grote delen van het Zuiden”, zegt Dawn Murphy, universitair hoofddocent die Chinees buitenlands beleid bestudeert aan het National War College onder het Amerikaanse ministerie van Defensie. vertelde BBC.
Ze zegt dat China positieve betrekkingen nastreeft met de Palestijnen, Arabieren, Turkije en Iran, en voegt eraan toe: “Samen met de VS, die goede betrekkingen onderhouden met Israël, zouden ze alle spelers aan tafel kunnen brengen.”
Anderen wezen er echter op dat de invloed van China in de politiek van het Midden-Oosten niet zo groot is als het land denkt.
“China is geen serieuze speler op dit gebied. Als we met mensen in de regio praten, verwacht niemand dat China zal bijdragen aan de oplossing”, zegt Jonathan Fulton, een niet-ingezeten senior fellow bij de Atlantic Council die gespecialiseerd is in de betrekkingen van China met het Midden-Oosten. , vertelde BBC.
(Met input van agentschappen)