Ce jour-là, il y a 76 ans, mon village ancestral Beit Daras, situé dans le district nord de Gaza en Palestine, alors sous mandat britannique, a été attaqué par des milices juives. La Nakba, ou nettoyage ethnique sioniste de la Palestine, avait déjà commencé. Le tourment, la brutalisation et le meurtre systématiques de Palestiniens par les milices sionistes, visant à établir un ethno-État juif dans la Palestine historique, entraîneraient l’expulsion d’au moins 750 000 Palestiniens.
Alors que je regarde le génocide se dérouler à Gaza aujourd’hui, je ne peux m’empêcher de réfléchir au sort de mon village et de mes ancêtres. Tout comme mes grands-parents ont été expulsés de leur village lorsqu’ils étaient enfants, leurs descendants subissent le même traumatisme, confrontés au déplacement, aux blessures et à la mort aux mains du même projet génocidaire sioniste.
Une grande partie de ce que je sais sur Beit Daras vient de mon père, Ramzy Baroud, qui a consacré de nombreuses années à rechercher et à raconter l’histoire de notre famille et de Beit Daras.
Les terres de notre village étaient peuplées depuis des siècles et avaient été témoins de la montée et de la chute de divers empires et du règne de divers conquérants – des Romains aux Croisés, en passant par les Mamelouks et les Ottomans. Sa longue histoire a été imprimée sur cette communauté pittoresque, qui comptait en 1948 une population de 3 190 Palestiniens autochtones.
Beit Daras abritait mes arrière-grands-parents, Zainab et Mohammed, les parents de mon grand-père Mohammed. C’était aussi la maison de Mariam et Mohammed, les parents de ma grand-mère Zarefah.
Zainab et Mohammed vivaient dans leur ferme, où ils cultivaient des fruits et des céréales. Mohammed était également un vannier expérimenté et se rendait souvent dans la ville portuaire palestinienne de Yaffa pour vendre ses paniers sur les vieux marchés animés.
Mariam et Mohammed étaient également agriculteurs et vivaient de leur terre. Ces deux familles avaient leurs racines à Beit Daras.
Le 27 mars, la milice sioniste de la Haganah a attaqué le village avec des tirs de mortier depuis la colonie sioniste voisine de Tabiyya, tuant neuf villageois et incendiant les récoltes. Les histoires d’horreur de la Nakba avaient déjà atteint Beit Daras et les habitants se mobilisaient pour protéger leur communauté.
Ils ont collecté des fonds pour acheter des fusils, et de nombreuses femmes ont vendu leur or pour soutenir les efforts de résistance. La petite force de Beit Daras n’était pas à la hauteur de la milice juive bien équipée et entraînée par les Britanniques, mais elle a néanmoins tenu bon pendant près de deux mois. « Les hommes se sont battus comme des lions », a déclaré à mon père Um Adel, qui n’était qu’une jeune fille pendant la Nakba.
À la mi-mai, la Haganah a encerclé le village, le bombardant sans discernement. Ce fut la bataille finale pour Beit Daras. Um Mohammed, qui a survécu à l’assaut, a décrit la scène à mon père :
« La ville était bombardée et encerclée de toutes parts. Il n’y avait pas moyen de sortir. Ils ont tout encerclé, depuis Isdud, al-Sawafir et partout. Nous voulions trouver une issue. Les hommes armés [the Beit Daras fighters] ont dit qu’ils allaient vérifier sur la route d’Isdud si elle était ouverte.
Les combattants sont revenus après avoir exploré la route et ont déclaré qu’un passage avait été ouvert pour permettre aux femmes et aux enfants de s’échapper. Mais ce passage était un piège.
« Les Juifs ont laissé les gens sortir, puis ils les ont fouettés avec des bombes et des mitrailleuses. Plus de personnes sont tombées que de personnes capables de courir. Ma sœur et moi… avons commencé à courir à travers les champs ; nous tomberions et nous relèverions. Ma sœur et moi nous sommes échappés ensemble en nous tenant la main. Les gens qui ont emprunté la route principale ont été soit tués, soit blessés, ainsi que ceux qui ont traversé les champs. Les tirs tombaient sur les gens comme du sable », se souvient Um Mohammed.
David Ben Gourion, alors chef de l’Agence juive, a écrit dans son journal que les forces sionistes avaient massacré au moins 50 Palestiniens ce jour-là.
Les villageois qui n’ont pas été tués ont été expulsés. À la veille de leur expulsion, Zainab et Mohammed ont rassemblé quelques produits de première nécessité et ont préparé l’âne de leur famille pour le voyage. Ils ont fait ce qu’ils ne savaient pas être un dernier adieu à leur précieuse maison qu’ils avaient eux-mêmes construite.
Mariam et Mohammad se préparaient également à partir. Mohammad avait pris les armes pour défendre le village et Mariam avait refusé de partir sans lui. La douleur de ne pas avoir réussi à arrêter les milices sionistes a pesé lourdement sur Mohammed, qui est progressivement tombé malade alors que lui et sa famille quittaient Beit Daras – lui et Mariam marchaient et ses enfants, dont Zarefah, deux ans, chevauchaient au sommet. l’âne.
Évitant les tirs de mortier et de snipers des milices sionistes, les deux familles ont atteint ce qu’on appelle aujourd’hui la bande de Gaza, les pieds ensanglantés par la longue marche.
Ils n’étaient plus des résidents de Beit Daras ; ils étaient devenus réfugiés dans les camps de Bureij et Nuseirat à Gaza, sans rien à leur actif. En plus de leur perte irremplaçable, alors qu’ils plantaient leur tente à Gaza, Mohammed, le père de Zarefah, est tombé dans le coma et est décédé peu de temps après. Il a quitté mon arrière-grand-mère Mariam, qui a refusé de se remarier et s’est occupée seule de ses enfants.
Alors que mes grands-parents, Zarefah et Mohammed, ont été enterrés il y a de nombreuses années, une grande partie de la famille Baroud est restée à Gaza, se voyant interdire par l’entité sioniste de retourner dans leur village ancestral, mais passant sa vie à rêver du jour où la Palestine serait libérée. , et ils rentreraient chez eux.
Ce coin de paradis qu’ils ont été forcés de laisser derrière eux, orné de collines verdoyantes et de pâturages, de vignes, de vergers d’agrumes et d’amandiers parfumés, ne deviendrait qu’un fantasme pour nous, la jeune génération.
Sept décennies après la Nakba de Beit Daras, les descendants de ses premiers habitants sont confrontés à une autre Nakba. Depuis près de six mois maintenant, Israël mène une campagne génocidaire destinée à « terminer le travail » commencé en 1948.
Depuis le 7 octobre, nombre de ces descendants ont été massacrés lors des bombardements et des invasions terrestres israéliennes. Alors que nous nous souvenons solennellement des attaques qui ont mené au nettoyage ethnique de Beit Daras il y a 76 ans, nous pleurons les membres de notre famille qui ont été récemment tués, depuis les jeunes enfants jusqu’aux mères et pères, en passant par les membres précieux de la génération Nakba qui tenaient à l’espoir de leur retour jusqu’au bout.
Au milieu des bombardements et des invasions israéliennes brutales, la propre fille de Zarefah, ma tante, a vécu l’expérience de sa mère, forcée de fuir sa maison de Qarrara avec ses enfants avec à peine plus que leurs vêtements sur le dos.
L’histoire de la famille Baroud n’est pas unique. Environ 80 pour cent de la population de Gaza est constituée de réfugiés de la Nakba, la majorité d’entre eux étant redevenus réfugiés à cause du génocide exécuté par Israël et soutenu par les États-Unis.
Les camps de Nuseirat et de Bureij, où mes grands-parents avaient passé leur enfance, étaient tombés amoureux et avaient élevé leur famille, ont été en grande partie décimés. Et tout comme la population de Beit Daras a résisté, la population de Gaza aujourd’hui s’est également soulevée contre cette tentative de colonisation sioniste.
Alors que nous assistons au génocide qui se déroule à Gaza, les expériences vécues par nos ancêtres lors de la Nakba semblent d’autant plus proches. Soixante-seize ans plus tard, nous sommes confrontés à la menace imminente d’un effacement colonial, tout comme ce fut le cas il y a toutes ces années. Alors que nous pleurons la perte de nombreux membres de notre famille, notre engagement et notre dévouement envers le rêve de nos grands-parents de rentrer à la maison se renforcent infiniment.
Bien que Beit Daras soit restée inhabitée depuis la chute de notre dernier guerrier palestinien, les restes de ses maisons et deux piliers solitaires de la Grande Mosquée où mon grand-père priait quand il était enfant restent, attendant avec impatience notre retour.
Lorsque ces douces retrouvailles auront enfin lieu, nous reconstruirons la mosquée de Beit Daras avec ses piliers blancs d’origine, ressusciterons ses maisons et replanterons ses vergers et ses champs avec ses arbres et cultures indigènes. Bien que la vie de tant de villageois de Beit Daras et de leurs enfants et petits-enfants ait été violemment ôtée, nous intégrerons leur esprit dans chaque brique de terre crue posée, alors que nous reconstruisons le village.
Les opinions exprimées dans cet article appartiennent à l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.