Snapchat, TikTok, Facebook et Instagram créent une dépendance et ont « reprogrammé » la façon dont les enfants apprennent, disent les éducateurs.
Quatre conseils scolaires majeurs au Canada ont intenté des poursuites contre certaines des plus grandes sociétés de médias sociaux au monde, alléguant que ces plateformes perturbaient l’apprentissage des élèves et créaient une forte dépendance chez les enfants.
Les commissions scolaires, qui réclament environ 2,9 milliards de dollars (quatre milliards de dollars canadiens) de dommages et intérêts, ont déclaré que les plateformes de médias sociaux avaient été « conçues par négligence pour un usage compulsif ». [and] ont repensé la façon dont les enfants pensent, se comportent et apprennent ».
Les étudiants connaissent « une crise d’attention, d’apprentissage et de santé mentale en raison de l’utilisation prolifique et compulsive des produits de médias sociaux », ont déclaré jeudi les conseils d’administration dans un communiqué.
Les poursuites judiciaires ont été déposées séparément mais toutes s’identifient comme défendeurs Meta Platforms Inc, la société mère de Facebook et Instagram ; Snap Inc, qui gère Snapchat ; et la société mère de TikTok, ByteDance Ltd.
« L’influence des médias sociaux sur les jeunes d’aujourd’hui à l’école ne peut être niée », a déclaré Colleen Russell-Rawlins, directrice de l’éducation au Toronto District School Board, le plus grand conseil scolaire au Canada et l’un des quatre impliqués dans les poursuites judiciaires.
« Cela entraîne des problèmes généralisés tels que la distraction, le retrait social, la cyberintimidation, une escalade rapide de l’agressivité et des problèmes de santé mentale. Il est donc impératif que nous prenions des mesures pour assurer le bien-être de nos jeunes », a-t-elle déclaré dans le communiqué.
Trois autres conseils scolaires impliqués dans les poursuites sont le Peel District School Board, le Toronto Catholic District School Board et le Ottawa-Carleton District School Board.
Plusieurs études ont montré que des plateformes comme Facebook et Instagram peuvent créer une dépendance et que leur utilisation prolongée peut entraîner de l’anxiété et de la dépression.
En mai 2023, le chirurgien général américain Vivek Murthy a déclaré : « Il existe de plus en plus de preuves que l’utilisation des médias sociaux est associée à des dommages à la santé mentale des jeunes. »
Murthy a déclaré que les enfants sont exposés à des contenus violents et sexuels sur les plateformes de médias sociaux, ainsi qu’à l’intimidation et au harcèlement, et que leur exposition aux plateformes peut conduire à un manque de sommeil et les couper de leurs amis et de leur famille.
Selon un communiqué du chirurgien général de l’année dernière, jusqu’à 95 % des enfants âgés de 13 à 17 ans ont déclaré utiliser les réseaux sociaux, tandis qu’un tiers ont déclaré utiliser les réseaux sociaux « presque constamment ».
« Nous sommes au milieu d’une crise nationale de santé mentale des jeunes, et je crains que les médias sociaux soient un moteur important de cette crise – une crise à laquelle nous devons remédier de toute urgence », a déclaré Murthy.
Trente-trois États américains ont également poursuivi Meta l’année dernière, alléguant que ses produits causaient des problèmes de santé mentale chez les jeunes enfants et les adolescents.
Un porte-parole de Snapchat a déclaré que la plateforme a été conçue pour être différente des autres plateformes de médias sociaux. [File: Richard Drew/AP Photo]
Pendant ce temps, au Canada, un porte-parole de Snap Inc a déclaré aux médias canadiens que Snapchat avait été intentionnellement conçu pour être différent des autres plateformes.
“Snapchat s’ouvre directement sur une caméra – plutôt que sur un flux de contenu – et n’a pas de likes ou de commentaires publics traditionnels”, a déclaré le porte-parole, tel que rapporté par CBC News.
“Même si nous avons toujours plus de travail à faire, nous sommes satisfaits du rôle que joue Snapchat pour aider les amis proches à se sentir connectés, heureux et préparés à affronter les nombreux défis de l’adolescence.”
Interrogé sur la poursuite lors d’une conférence de presse jeudi, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec les efforts des conseils scolaires.
« Concentrons-nous sur les valeurs fondamentales de l’éducation. Concentrons-nous sur les mathématiques, la lecture et l’écriture, c’est ce que nous devons faire : mettre toutes les ressources dans les enfants », a-t-il déclaré aux journalistes.
“Concentrons-nous sur les enfants, pas sur ces autres absurdités qu’ils cherchent à combattre devant les tribunaux.”