Islamabad, Pakistan : Au cours des 10 jours entre le 16 et le 26 mars, le Pakistan a été témoin de cinq attaques différentes, trois dans sa province du nord-ouest de Khyber Pakhtunkhwa et deux dans sa province du sud-ouest du Baloutchistan, entraînant la mort d’au moins 18 personnes.
Les cinq attaques étaient des attentats suicides, dans lesquels au moins 12 militaires, cinq ressortissants chinois et un citoyen pakistanais sont morts.
Alors que le pays a connu une montée spectaculaire de la violence au cours de l’année dernière, la dernière série d’attaques, leurs cibles et l’audace avec laquelle elles ont été menées pourraient ouvrir un nouveau chapitre dans la lutte du Pakistan contre les groupes armés, estiment les analystes.
Les trois dernières attaques, qui se succèdent si rapidement, semblent viser les intérêts chinois au Pakistan. Premièrement, des combattants armés ont attaqué le port pakistanais de Gwadar, au Baloutchistan, construit avec l’aide de la Chine. Ensuite, un groupe armé a attaqué l’une des plus grandes bases navales du Pakistan, également au Baloutchistan, citant comme motivation les investissements chinois dans la région. Enfin, les combattants ont ciblé des ingénieurs chinois travaillant sur un projet hydroélectrique financé par la Chine dans le nord du pays, près de la ville de Besham.
Cette tendance a suscité des inquiétudes au sein de l’establishment de la sécurité pakistanais, qui estime que les attaques contre les Chinois au Pakistan font partie d’un « plan plus large » visant à nuire aux intérêts économiques du pays, ainsi qu’à saboter les liens entre les pays, a déclaré Iftikhar Firdous, un responsable de la sécurité du Pakistan. analyste en sécurité et chercheur sur les groupes armés.
(Al Jazeera) « Frères de fer »
La Chine est l’un des alliés les plus proches du Pakistan et a investi 62 milliards de dollars dans le corridor économique Chine-Pakistan (CPEC), un projet d’infrastructure qui s’étend sur une série d’autoroutes reliant le sud-ouest de la Chine au port de Gwadar sur la mer d’Oman.
L’attaque contre les travailleurs chinois a déclenché une vive réaction de la part de Pékin. « La Chine demande au Pakistan d’enquêter de manière approfondie sur cet incident dans les plus brefs délais, d’en traquer les auteurs et de les traduire en justice. En attendant, nous demandons au Pakistan de prendre des mesures efficaces pour protéger la sûreté et la sécurité des ressortissants chinois, des institutions et des projets au Pakistan », a déclaré son ministère des Affaires étrangères le 27 mars.
En réponse, le gouvernement pakistanais a déclaré qu’il traduirait en justice « les terroristes, ainsi que leurs facilitateurs et complices », et a annoncé la formation d’une équipe d’enquête chargée d’examiner plus en détail les attaques.
« Le Pakistan et la Chine sont des amis proches et des frères de fer. Nous n’avons aucun doute sur le fait que l’attaque terroriste de Besham a été orchestrée par les ennemis de l’amitié pakistano-chinoise. Ensemble, nous agirons résolument contre toutes ces forces et les vaincrons », a déclaré le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué publié le lendemain.
Les intérêts chinois ont également été attaqués à plusieurs reprises dans le passé. Deux hommes armés ont pris pour cible un convoi de 23 ingénieurs chinois à Gwadar en août de l’année dernière, mais leur attaque a été déjouée par les responsables de la sécurité.
En juillet 2021, au moins neuf ingénieurs chinois travaillant sur un projet hydroélectrique ont été tués lorsqu’un kamikaze a percuté leur bus, lors d’une attaque étrangement similaire à celle du 26 mars.
Mais ce qui différencie les deux attaques est que si les incidents survenus au Baloutchistan ont été revendiqués volontiers par des groupes rebelles sécessionnistes, l’attaque dans le nord n’a été revendiquée par aucun groupe.
Un schéma plus large d’attaques armées
Les attaques au Baloutchistan ont été revendiquées par la branche militaire de l’Armée de libération du Baloutchistan (BLA), l’un des nombreux groupes armés radicaux cherchant à faire sécession du Pakistan.
Le Baloutchistan est la plus grande province du pays en termes de superficie, mais aussi la plus pauvre, bien qu’il soit riche en ressources naturelles, notamment en réserves de pétrole, de charbon, d’or, de cuivre et de gaz. Cela a suscité des accusations de la part de nombreuses personnes au Baloutchistan, selon lesquelles les gouvernements pakistanais successifs auraient négligé leurs préoccupations tout en exploitant la province et en profitant aux « étrangers ». La province a connu au moins cinq mouvements de rébellion depuis la formation du Pakistan en 1947. Le gouvernement a été accusé d’avoir lancé une violente répression et d’avoir tué et fait disparaître des milliers de Baloutches soupçonnés d’être des rebelles ou de soutenir la rébellion.
Cependant, la hausse significative des incidents violents dans le pays au cours des deux dernières années a coïncidé avec le retour au pouvoir des talibans afghans en août 2021. En 2023, plus de 650 attaques ont tué près de 1 000 personnes, pour la plupart liées aux forces de sécurité. .
Les groupes qui mènent des attaques comprennent la filiale régionale de l’État islamique, appelée État islamique dans la province du Khorasan, l’ISKP (ISIS-K), et d’autres organisations plus obscures telles que Tehreek-e-Jihad Pakistan (TJP), entre autres.
Cependant, le plus grand défi pour l’État pakistanais est venu du Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), un groupe armé formé en 2007 qui a pris pour cible les civils ainsi que les forces de l’ordre, faisant des milliers de morts.
La menace TTP
Idéologiquement aligné sur les talibans afghans, le TTP exige l’annulation de la fusion des régions tribales du nord-ouest du Pakistan avec la province de Khyber Pakhtunkhwa, et une imposition plus stricte de leur interprétation des lois islamiques dans la région.
Mais le TTP – qui a mis fin unilatéralement au cessez-le-feu en novembre 2022 et a depuis lors accéléré ses attaques contre les forces de sécurité pakistanaises – a publié une déclaration après l’attaque de Besham, affirmant qu’il n’y avait pas participé.
Selon Firdous, cela pourrait indiquer l’implication de groupes armés d’inspiration religieuse et d’individus qui ne déclarent leur affiliation à aucun groupe armé établi.
“Les jihadistes indépendants, selon l’armée pakistanaise, sont gérés par des agences de renseignement hostiles, un terme généralement utilisé pour faire allusion à l’Inde voisine”, a déclaré Firdous, qui est également le rédacteur fondateur de The Khorasan Diary, une plateforme de recherche non partisane, à Al. Jazira.
L’analyste de la sécurité affirme également que si presque toutes les « factions armées jihadistes » en Afghanistan et au Pakistan se sont opposées à la Chine en raison de la répression exercée contre la minorité ouïghoure, les dirigeants de l’Afghanistan, les talibans afghans, sont restés silencieux.
« Les talibans afghans, après avoir pris le contrôle du pays, sont restés silencieux sur le sujet, mais les groupes opérant sous l’égide des talibans ne sont pas d’accord et considèrent la Chine comme un oppresseur des musulmans », a déclaré Firdous. « Ainsi, si des individus associés à des groupes plus importants ont attaqué les Chinois, il n’y a aucune affirmation officielle, ce qui peut peut-être expliquer pourquoi le TTP a nié son implication dans l’attaque. »
Fahd Humayun, professeur adjoint de sciences politiques à l’Université Tufts aux États-Unis, a déclaré qu’il pensait que l’attaque de Besham avait été perpétrée soit par un « affilié du TTP, soit par l’ISKP » et qu’elle visait clairement à cibler les relations entre le Pakistan et la Chine afin d’améliorer les relations entre le Pakistan et la Chine. les coûts pour les gouvernements étrangers et les entreprises privées d’investir au Pakistan.
“Bien que le TTP ait publié une déclaration niant son implication dans l’attaque, il convient de rappeler qu’il est incité à maintenir un déni plausible en raison de ses relations avec les talibans afghans, qui seraient opposés à prendre pour cible les Chinois”, a déclaré Humayun à Al Jazeera. . « Cela correspond aux objectifs de ces organisations armées, qui consistent à contester les ordres de l’État et à favoriser la déstabilisation interne. »
Sentiments anti-chinois des Baloutches
Dans le même temps, Firdous a déclaré que les groupes insurgés baloutches considèrent la Chine comme une superpuissance avec un programme expansionniste, qui leur prend leurs ressources sans leur consentement.
“Ces groupes menacent sans discernement l’armée pakistanaise ainsi que les investisseurs étrangers, en particulier les ressortissants chinois, qui ont été attaqués à plusieurs reprises au fil des années”, a-t-il ajouté.
Avec l’activité croissante observée au Baloutchistan par les groupes rebelles, Firdous a déclaré que les escadrons suicides de la branche armée de la BLA ont mené « trois attaques majeures utilisant plus de 24 kamikazes » cette année seulement, ce qui, selon lui, marque un changement de stratégie.
« Ils sont passés du délit de fuite à des attaques directes contre les bases des forces de sécurité pakistanaises. Cette tendance indique un recrutement croissant dans les rangs des groupes insurgés baloutches », a déclaré Firdous.
Il estime qu’il est « crucial » que le gouvernement donne la priorité au développement et au bien-être du Baloutchistan, en veillant à ce que la province bénéficie de ses propres ressources et à ce que la population locale ait la possibilité de participer aux processus décisionnels qui affectent sa vie.
« Tant que ces problèmes ne seront pas résolus, l’insurrection baloutche continuera probablement et posera un défi important à la stabilité économique et à la sécurité du Baloutchistan et du reste du pays », a déclaré Firdous.