Aux États-Unis, une femme se réjouit après qu’une cour d’appel du Texas a annulé jeudi sa condamnation pour fraude électorale dans une affaire qui, selon ses défenseurs, met en évidence les efforts visant à priver les Noirs et les autres électeurs de couleur du droit de vote dans le pays.
Crystal Mason, afro-américaine et mère de trois enfants originaire de Fort Worth, au Texas, a été condamnée à cinq ans de prison pour avoir tenté de voter aux élections de 2016, en violation de la loi de l’État.
Mais la Cour d’appel du deuxième district de Fort Worth a statué que Mason ignorait qu’une précédente condamnation pour crime – et le statut probatoire qui en résultait – l’avait empêchée de voter.
Apparaissant parfois au bord des larmes, Mason a déclaré lors d’une conférence de presse vendredi que sept années s’étaient écoulées depuis le vote.
« Cela fait six ans que je suis en liberté sous caution, un pied sur un pied, sans savoir si j’allais retourner en prison », a-t-elle déclaré aux journalistes.
“Quand j’ai appris la nouvelle… j’étais tout simplement submergé de joie, ça a été un long voyage”, a déclaré Mason. “J’ai pleuré et crié quand j’ai appris la nouvelle.”
VICTOIRE : Une cour d’appel du Texas a annulé la condamnation de Crystal Mason !
Elle ne risque plus une peine de prison pour avoir soumis un bulletin de vote provisoire qui n’a jamais été comptabilisé comme un vote.
Il s’agit d’une victoire majeure pour Mme Mason et pour notre démocratie.
– ACLU du Texas (@ACLUTx) 29 mars 2024
Les procureurs ont soutenu que Mason avait lu et signé un affidavit accompagnant le scrutin provisoire qui affirmait qu’elle avait « entièrement purgé » sa peine pour sa condamnation pour crime.
Mais le juge Wade Birdwell de la cour d’appel du deuxième district a écrit dans la décision de jeudi que la lecture de ces mots sur l’affidavit ne prouvait pas que Mason avait sciemment enfreint la loi lorsqu’elle avait voté provisoirement.
“Même si elle les avait lus, ils ne suffisent pas… à prouver hors de tout doute raisonnable qu’elle savait réellement que le fait d’être en liberté surveillée après avoir purgé la totalité de sa peine d’incarcération fédérale la rendait inéligible au vote en votant provisoirement”, a-t-elle ajouté. décision dite.
Les défenseurs du droit de vote ont salué le renversement de la condamnation de Mason comme une victoire majeure dans l’un des États américains dotés des lois électorales les plus restrictives.
Le Texas fait partie de plusieurs États contrôlés par les républicains qui ont imposé de nouvelles limites au vote depuis les élections américaines de 2020, qui ont vu le président Joe Biden vaincre le républicain sortant Donald Trump.
Trump a affirmé que le vote avait été entaché d’une fraude généralisée ; aucune preuve n’a été trouvée pour étayer ses allégations.
“Cette décision nous donne de l’espoir non seulement pour Mme Mason, mais aussi pour la lutte plus large pour le droit de vote au Texas”, a déclaré Christina Beeler, avocate en matière de droit de vote au Texas Civil Rights Project, dans un communiqué jeudi.
“Crystal Mason a été injustement ciblée en raison de la mauvaise foi d’acteurs de cet État déterminés à utiliser tous les outils à leur disposition pour tenter d’intimider les électeurs, en particulier les électeurs noirs et bruns, mais cette approche ne fonctionnera pas ici au Texas.”
Les partisans ont critiqué les restrictions de vote du Texas comme entravant de manière disproportionnée les électeurs noirs, comme Mason, ainsi que les électeurs latinos et autres électeurs non blancs qui ont tendance à voter pour les démocrates.
Le Sentencing Project, qui milite pour la réduction des sanctions et l’élargissement du droit de vote des criminels à l’échelle nationale, affirme que le Texas est en tête du pays en privant 450 000 citoyens de leurs droits.
Cela représente 2,5 pour cent de la population en âge de voter de l’État, et environ les deux tiers sont des électeurs noirs ou latinos.
L’acquittement de Crystal Mason est une victoire pour la justice.
Nous devons continuer à promouvoir des réformes et garantir un accès équitable aux urnes pour tous. #txlege
Lisez notre déclaration complète ci-dessous : https://t.co/dnJ9GvByQl pic.twitter.com/SIXKefmlju
– Caucus noir du Texas (@txblackcaucus) 29 mars 2024
En 2021, le gouverneur républicain de l’État, Greg Abbott, a signé une loi imposant une série de restrictions de vote, notamment de nouvelles exigences d’identification pour voter par correspondance.
La législation a également interdit les sites de vote au volant et les sites de vote 24 heures sur 24, limité le vote anticipé, habilité les observateurs partisans des sondages et limité le nombre de personnes pouvant aider les électeurs ayant besoin d’aide en raison d’un handicap ou de barrières linguistiques.
En novembre, un juge d’un tribunal fédéral de district du Texas a fait droit à une requête du ministère américain de la Justice et de groupes de défense des droits civiques visant à bloquer certaines parties de la loi obligeant les fonctionnaires à rejeter les bulletins de vote par correspondance et les demandes de vote sur la base d’erreurs ou d’omissions mineures.
Le juge a estimé que ces mesures violaient la loi américaine sur les droits civils de 1964.
Par ailleurs, vendredi matin, le président du Legislative Black Caucus du Texas, le représentant Ron Reynolds, a déclaré que le cas de Mason mettait en évidence « les défis systémiques auxquels sont confrontées les communautés marginalisées dans l’exercice de leur droit fondamental de vote ».
“Bien que sa justification soit un pas dans la bonne direction, elle souligne le besoin urgent d’une réforme électorale globale pour garantir un accès équitable aux urnes pour tous les citoyens”, a déclaré Reynolds dans une déclaration partagée sur X.