Après 13 ans d’attente, la Bulgarie et la Roumanie ont partiellement rejoint l’espace Schengen de libre circulation européen.
Les deux pays sont parvenus à un accord à la fin de l’année dernière pour rejoindre la zone de libre circulation aérienne et maritime du continent après que l’Autriche s’est opposée à une adhésion complète, y compris aux passages terrestres, affirmant que la Roumanie et la Bulgarie devaient faire davantage pour empêcher la migration irrégulière.
Malgré une adhésion partielle, la levée dimanche des contrôles aux frontières aériennes et maritimes des deux pays a une valeur pratique et symbolique significative.
“Bien sûr, c’est une très belle réussite pour la Bulgarie, qui rend les choses plus faciles pour nous, en tant que Bulgares”, a déclaré Mincho Yurukov, arrivé dimanche à l’aéroport de Sofia en provenance de Berlin.
« De plus, nous nous sentons comme des Européens. C’est une chose très importante, le vol est bien plus agréable, pas de contrôles. »
Créé en 1985, l’espace Schengen permet à plus de 400 millions de personnes dans l’Union européenne de voyager librement sans contrôles aux frontières intérieures.
En tant que membres partiels, l’espace Schengen comprend désormais 29 membres – 25 des 27 États membres de l’UE ainsi que la Suisse, la Norvège, l’Islande et le Liechtenstein.
« Je salue la levée des contrôles aux frontières aériennes et maritimes intérieures. C’est un grand succès pour les deux pays », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans un communiqué.
« Ensemble, nous construisons une Europe plus forte et plus unie pour tous nos citoyens », a-t-elle déclaré.
Appels à prolongation
Si certains voyageurs ont des raisons de se réjouir, les chauffeurs routiers, confrontés à de longues files d’attente aux frontières avec leurs voisins européens, se sentent exclus.
L’UNTRR, l’un des principaux syndicats roumains du transport routier, a appelé à des « mesures urgentes » pour parvenir à une intégration complète à Schengen, déplorant les coûts financiers énormes causés par les longues attentes.
“Les transporteurs roumains perdent des milliards d’euros chaque année, simplement à cause des longs délais d’attente aux frontières”, a déclaré le secrétaire général de l’UNTRR, Radu Dinescu.
Les voyageurs marchent à côté de panneaux nouvellement installés pointant vers les zones Schengen et non-Schengen quelques minutes après minuit, juste après l’entrée officielle de la Roumanie dans l’espace européen de libre circulation à l’aéroport international « Henri Coanda » d’Otopeni [Daniel Mihailescu/AFP]
Selon le syndicat, les camionneurs attendent généralement huit à 16 heures à la frontière avec la Hongrie, et de 20 à 30 heures à la frontière bulgare, avec des pics de trois jours.
Les entreprises bulgares ont également exprimé leur colère face à la lenteur des progrès.
“Seulement 3 pour cent des marchandises bulgares sont transportées par voie aérienne et maritime, les 97 pour cent restants par voie terrestre”, a déclaré Vasil Velev, président de l’Association bulgare du capital industriel (BICA).
“Nous sommes donc à 3 pour cent dans Schengen et nous ne savons pas quand nous y serons avec les 97 pour cent restants”, a-t-il déclaré à l’agence de presse AFP.
Bucarest et Sofia ont déclaré qu’il n’y aurait pas de retour en arrière.
“Il ne fait aucun doute que ce processus est irréversible”, a déclaré ce mois-ci le ministre roumain de l’Intérieur, Catalin Predoiu, ajoutant qu’il “doit être achevé d’ici 2024 avec l’extension des frontières terrestres”.
Gestion des migrations
L’une des principales raisons pour lesquelles les règles de Schengen ne sont pas applicables aux frontières terrestres de la Bulgarie et de la Roumanie est l’inquiétude de l’Autriche quant à la manière dont Sofia et Bucarest gèrent l’immigration irrégulière à travers ces frontières.
Le ministre bulgare de l’Intérieur, Kalin Stoyanov, a déclaré dimanche aux journalistes que le pays devrait devenir membre à part entière de l’espace Schengen d’ici la fin de cette année, ce qui signifie que les postes de contrôle aux frontières seront également supprimés pour les personnes et les marchandises voyageant par route et par train.
Le Premier ministre roumain a également déclaré que son pays espérait achever les négociations sur les frontières terrestres cette année.
Les deux pays ont rejoint une initiative de police régionale avec l’Autriche, la Grèce et la Slovaquie pour lutter contre le flux de migration irrégulière et l’agence européenne des frontières Frontex a également annoncé le mois dernier qu’elle triplerait le nombre de ses agents en Bulgarie pour aider à endiguer le nombre de personnes. entrer dans le bloc depuis la Turquie.