La militante germano-israélienne Iris Hefets a été arrêtée pour la première fois à Berlin quelques semaines seulement après le début de la guerre israélienne contre Gaza en octobre dernier – pour avoir brandi une pancarte indiquant : « En tant que juif et israélien, arrêtez le génocide à Gaza ».
Cette fois-là, a expliqué la police à Hefets, un psychanalyste de 56 ans membre du groupe militant antisioniste Jewish Voice for Peace, il s’agissait d’une interdiction générale des manifestations pro-palestiniennes.
Elle a été libérée peu de temps après, mais déclare : « Je ne pensais pas être arrêtée pour cela – j’étais naïve, en fin de compte », dit-elle.
Elle a été arrêtée une deuxième fois le 10 novembre pour « incitation à la haine raciale » alors qu’elle brandissait la même pancarte – ses accusations ont récemment été abandonnées. Sa troisième arrestation concernait une pancarte avertissant que « le sionisme tue ». Là encore, elle a été relâchée peu de temps après, mais cette fois, sa pancarte a été confisquée.
Hefets a porté plainte à la police pour récupérer sa pancarte et compte l’installer dans un futur « musée de la libération palestinienne », dit-elle.
Elle estime que, pour ces deux dernières arrestations au moins, la décision de la placer en détention a été prise sur l’avis d’une nouvelle task force spéciale de la police qui « est le point de contact disponible pour toutes les forces de police en relation avec le conflit au Moyen-Orient », a-t-elle ajouté. Le porte-parole de la police berlinoise l’a confirmé à Al Jazeera. Le groupe de travail a été créé le 30 octobre de l’année dernière, peu après le début de la guerre israélienne contre Gaza.
Cette task force « Besondere Aufbauorganisation » (BAO), qui fait partie du Landeskriminalamt (LKA) – le centre de renseignement de la police – surveille « les idéologies de gauche et étrangères », notamment les groupes communistes et pro-palestiniens, la police a confirmé le porte-parole. Il donne des orientations et des instructions aux forces de police sur les expressions et les mots utilisés par les militants qui peuvent être considérés comme illégaux. Par exemple, le porte-parole de la police berlinoise a déclaré à Al Jazeera qu’à Berlin, utiliser l’expression « du fleuve à la mer » est actuellement considéré comme un crime.
“La qualification pénale des slogans est effectuée en étroite collaboration avec le parquet de Berlin”, a déclaré le porte-parole de la police de Berlin.
La liberté d’expression menacée en Allemagne
Les manifestants palestiniens semblent subir le plus gros de la répression policière des manifestations en Allemagne – « Nous, les Juifs, sommes en train d’être arrêtés, les Palestiniens sont battus », dit Hefets. Un exemple en est l’arrestation brutale d’une manifestante portant le hijab lors d’un sit-in à la gare centrale de Berlin le week-end dernier, qui a été filmée et publiée sur les réseaux sociaux.
Mais Hefets pense que son groupe de militants juifs est également spécifiquement visé par les manifestations en raison de son identité juive.
La semaine dernière, le compte bancaire de Jewish Voice a été gelé avant le Palastina Kongres (Congrès palestinien) de la mi-avril – pour des « raisons réglementaires », selon la banque publique Berliner Sparkasse. Le compte du groupe avait déjà été gelé, en 2019, en raison de son soutien au mouvement palestinien de boycott, désinvestissement et sanctions (BDS).
“Ils [Jewish protesters] cela fait obstacle au récit selon lequel les Juifs sont protégés par les Allemands contre les musulmans – mais quand vous voyez des Juifs défiler, vous comprenez que ce n’est pas nécessaire.
Le cas de Hefets est l’une des raisons pour lesquelles le classement de l’Allemagne a été abaissé à « réduit » dans le Civicus Monitor, un classement annuel qui mesure les libertés civiques de protestation.
« La dégradation de la note de l’Allemagne devrait être un signal d’alarme pour que le pays et le continent changent de cap », a déclaré Tara Petrovic, chercheuse sur l’Europe et l’Asie centrale au Civicus Monitor. Mais il y a eu de nombreux autres incidents de répression policière brutale – ou, comme le prétendent les critiques, de répression.
Plus tôt ce mois-ci, la police berlinoise a perquisitionné l’appartement d’une femme de 41 ans qui avait écrit à quatre reprises sur les réseaux sociaux « Du fleuve à la mer ». Cela a été signalé par la police comme étant une « utilisation de symboles anticonstitutionnels », la même loi qui interdit l’affichage de la croix gammée, le symbole des nazis.
Mais il ne s’agit là que d’un exemple particulièrement frappant de la stricte surveillance policière – ou, selon les critiques, de la répression – du discours pro-palestinien par l’Allemagne.
La légalité de l’expression « du fleuve à la mer » a été interprétée différemment selon les Länder allemands. Un tribunal de l’État central de Hesse a statué fin mars qu’un événement intitulé « Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre pour tous » pouvait avoir lieu, au motif que l’expression pouvait avoir de nombreuses significations différentes.
Cependant, à la mi-novembre, cette expression a été interdite par le ministère fédéral de l’Intérieur, qui l’a considéré comme un appel à détruire Israël et a déclaré qu’il devait être considéré comme un slogan du Hamas, qui a été officiellement qualifié d’organisation terroriste en Allemagne.
En novembre, l’expression a été interdite en Bavière, où les procureurs ont déclaré qu’ils la considéraient comme un soutien au Hamas et qu’elle devrait être soumise à la même loi qui interdit d’afficher la croix gammée nazie.
Un manifestant fait des gestes lors d’une manifestation pro-palestinienne, au milieu de la guerre en cours contre Gaza, à Berlin, Allemagne, le 2 décembre 2023. [Lisi Niesner/Reuters]
Une « restriction d’expression très dangereuse »
La capitale allemande, Berlin, qui abrite la plus grande communauté palestinienne (estimée à 300 000) en Europe, a été un point chaud particulier pour les affrontements entre manifestants et police.
Les procureurs ont enregistré 2 140 affaires pénales possibles et ouvert plus de 380 enquêtes entre le 7 octobre 2023 et la mi-février 2024.
Les récentes arrestations constituent une répression « presque sans précédent » de la liberté d’expression depuis le 7 octobre, selon Alexander Gorski, avocat spécialisé en droit des migrations et pénaliste basé à Berlin. Il a averti que les lois initialement conçues pour lutter contre les discours de haine en Allemagne se rapprochent désormais rapidement d’une « restriction très dangereuse de l’expression qui pourrait créer un précédent limitant sévèrement la liberté d’expression dans ce pays ».
Dans un cas en décembre, sept propriétés résidentielles et commerciales ont été perquisitionnées par 170 policiers. Une déclaration a été publiée sur Instagram par le collectif féministe Zora exprimant son soutien à « tous les combattants révolutionnaires palestiniens pour la liberté », y compris le FPLP (le Front populaire de libération de la Palestine). , classé groupe terroriste par l’UE depuis 2002 – comme une « force progressiste ». Les enquêtes sont en cours.
« L’Allemagne a décidé à juste titre qu’il devait y avoir des restrictions sur le discours politique après la Seconde Guerre mondiale, mais certaines des lois qui devraient protéger la démocratie restreignent le discours politique autour de la Palestine et d’Israël », a déclaré Gorski.
Depuis le 7 octobre, cela a conduit à des situations « absurdes » telles que « des militants juifs arrêtés pour avoir prétendu qu’Israël commet un génocide », a-t-il ajouté.
Un exemple d’un des panneaux de protestation qui a provoqué l’arrestation de manifestants en Allemagne [Courtesy of Mariam Joumaa]
Une autre membre germano-israélienne de Jewish Voice for Peace in the Middle East, une développeuse de logiciels d’une cinquantaine d’années qui a parlé à Al Jazeera sous couvert d’anonymat, a été arrêtée par cinq policiers pour avoir brandi une pancarte « Un autre juif pour un Palestine libre » après être venu à Berlin pour plusieurs manifestations en février.
La militante a déclaré que la police lui avait dit que la combinaison d’un drapeau juif et de couleurs palestiniennes pouvait être comprise comme « un appel à détruire Israël ».
“Quand ils m’ont entourée pour la première fois, cela me hante encore la nuit”, a déclaré la militante, ajoutant que cette expérience l’avait amenée à remettre en question sa décision de s’installer ici. « La police veut qualifier tout cela de discours de haine, mais ce que nous disons, c’est la liberté. »
Hans Kundani, membre de Chatham House et germaniste, a décrit le « maccarthysme sioniste » du pays pour son zèle à annuler ou poursuivre en justice ceux qui critiquent Israël ou sa réponse au 7 octobre dans un essai intitulé Zionism uber alles (« Le sionisme avant tout »).
Malgré un soutien public tiède à la guerre contre Gaza – 69 pour cent des citoyens allemands ayant répondu à un sondage de la chaîne de télévision ZDF ont déclaré fin mars que les actions militaires israéliennes à Gaza étaient injustifiées – les législateurs ont continué à la soutenir sans faille. « Ce qui a émergé au cours de la dernière décennie n’est pas tant une Allemagne post-sioniste qu’une Allemagne hyper-sioniste », a écrit Kundani.
Malgré l’évolution démographique, a-t-il ajouté, « les élites allemandes ont redoublé leur engagement envers Israël » en partie parce qu’« elles craignent que leur compréhension des leçons du passé nazi ne soit plus largement partagée, et elles veulent la rendre non négociable avant qu’elle ne soit plus largement partagée ». c’est trop tard.”
“Quelqu’un m’a attrapé le visage par derrière – c’était la police”
La militante palestinienne Ola Alzayat a participé à une manifestation en février et explique qu’étant enceinte, elle a pris un soin particulier à éviter les ennuis.
Soudain, « quelqu’un m’a attrapé le visage par derrière. Je ne savais pas ce qui se passait », dit-elle.
C’était la police. Dans une vidéo de l’incident qui a été vue par Al Jazeera, on peut voir une Alzayat visiblement enceinte, traînée par le cou, avec son keffieh tiré de son cou à son visage. Elle crie : « Je suis enceinte, s’il te plaît, s’il te plaît ! »
Alzayat dit que les policiers lui ont giflé le visage alors qu’elle essayait de bouger, lui laissant des bleus. Ils l’ont d’abord accusée d’avoir tenté « d’empêcher une arrestation », ajoutant ensuite une autre accusation d’avoir frappé des policiers avec un drapeau, même si elle affirme ne pas avoir de drapeau sur elle.
Elle dit avoir été transportée par cinq policiers et montée dans une voiture de police, à partir de laquelle elle a également vu son mari se faire arrêter. Bien que l’accusation d’avoir empêché une arrestation ait été abandonnée, elle affirme que les enquêtes se poursuivent sur les allégations selon lesquelles elle aurait agressé un policier.
Stella Maris arrêtée lors d’une manifestation anticoloniale en Allemagne [Courtesy of Andrés Trujillo]
L’artiste et militante Stella Meris a été arrêtée à trois reprises depuis le 7 octobre. Lors d’une manifestation anticoloniale à laquelle elle a participé, elle a déclaré que la police avait déclaré que la Palestine n’avait « rien à voir avec le colonialisme » et que les drapeaux palestiniens avaient donc été interdits.
« Ils m’ont arrêtée et ont essayé de me plaquer au sol simplement parce que je portais un drapeau palestinien », dit-elle. “Ils ont dit que c’était la même chose que la croix gammée, un symbole illégal que je ne pourrais jamais montrer dans un espace public.”
Lors d’une autre manifestation, Meris tenait une pancarte indiquant « du fleuve à la mer, nous exigeons l’égalité ». Après son départ, elle s’est rendue dans une station de métro voisine, où, selon elle, une quinzaine de policiers la recherchaient. Elle a été arrêtée pour incitation à la haine raciale. « À cette époque, je ne savais pas que le slogan était en train d’être criminalisé », dit-elle.