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Six mois après le début de la guerre dévastatrice d’Israël contre Gaza, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu est accusé d’avoir prolongé le conflit pour rester au pouvoir et d’avoir fait obstacle à un accord avec le Hamas visant à ramener les captifs israéliens de Gaza.

Des dizaines de milliers de manifestants réclament des élections anticipées alors qu’eux-mêmes et certains responsables israéliens perdent patience face à la performance du Premier ministre, ont déclaré des experts et des critiques à Al Jazeera. Les forces de sécurité israéliennes ont recouru à une plus grande force pour disperser les manifestants, comme cela a été le cas mercredi devant la résidence du Premier ministre.

Les manifestations croissantes en Israël reflètent le dernier sondage de l’Institut israélien de la démocratie, qui suggère que 57 pour cent de l’opinion publique israélienne qualifie la performance de Netanyahu depuis le début de la guerre de « mauvaise » ou « très mauvaise ».

« Il existe dans l’opinion publique le sentiment que Netanyahu n’est pas apte à diriger et qu’il est motivé par ses propres intérêts politiques pour survivre », a déclaré Mairav ​​Zonszein, expert sur Israël et la Palestine auprès de l’International Crisis Group, une organisation à but non lucratif dédiée à résoudre les problèmes. conflits à travers le monde.

«Les familles des otages – mais aussi les anciens responsables de la sécurité – souhaitent toutes le remplacement du gouvernement. Ils veulent tous des élections.

«Demandes irréalistes»

Mais si la plupart des gens souhaitent le départ de Netanyahu, rares sont ceux qui soutiennent la fin de la guerre contre Gaza, selon les experts.

Depuis l’attaque du 7 octobre contre des communautés israéliennes et des avant-postes militaires par les Brigades Qassam du Hamas, au cours de laquelle 1 139 personnes ont été tuées et environ 250 capturées, la plupart de l’opinion publique israélienne considère le groupe comme une menace existentielle pour Israël.

« Je pense que le Hamas est terrible, mais que Netanyahu ne fait pas non plus de son mieux pour [finish] eux », a déclaré Natan Gershoni, un ancien officier de l’armée israélienne de 74 ans qui a combattu pendant la guerre de 1967.

« Pour l’instant, je veux que les otages reviennent à tout prix, et nous pourrons alors régler le problème à Gaza. »

Le 15 mars, le Hamas a proposé de libérer les prisonniers israéliens restants en échange de centaines de Palestiniens détenus dans les prisons israéliennes, du retrait des forces israéliennes de Gaza, du retour au nord de Gaza des Palestiniens déplacés vers le sud par Israël et d’un cessez-le-feu permanent.

Netanyahu aurait rejeté la proposition et qualifié les demandes d’« irréalistes » – mais Zonszein pense qu’il essaie d’éviter un cessez-le-feu afin de pouvoir rester au pouvoir aussi longtemps que le pays sera en guerre.

« La question fondamentale pour Netanyahu est de s’assurer que l’accent reste mis sur la guerre. Dès qu’il y a un cessez-le-feu, il y a alors plus de possibilité de le prolonger et de se concentrer sur les enquêtes et les élections », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.

Netanyahu pourrait également être entravé par sa coalition d’extrême droite, en particulier le ministre des Finances Bezalel Smotrich et le ministre de la Sécurité nationale Ben Gvir, qui auraient tous deux menacé de se retirer de la coalition de Netanyah si Israël concluait un accord avec le Hamas qu’ils jugeaient défavorable.

Smotrich a même déclaré que la récupération des otages n’était « pas la chose la plus importante », déclenchant une réaction de l’opinion publique.

Le cabinet de guerre israélien a des opinions plus diverses. L’ancien chef militaire Gadi Eizenkot, dont le fils a été tué en combattant à Gaza, défend les intérêts des captifs israéliens et de leurs familles au sein du cabinet de guerre. Il a souligné que la libération des prisonniers israéliens par le biais d’un accord devrait avoir la priorité sur l’assassinat des hauts dirigeants du Hamas.

Mais l’influence d’Eizenkot est limitée car ni lui ni Benny Gantz, un autre ancien chef de l’armée qui semble sympathiser avec les prisonniers israéliens, ne détiennent la majorité au Parlement ; ils ne seraient pas en mesure de forcer des élections en se retirant du cabinet de guerre.

Seuls Smotrich ou Gvir pourraient y parvenir en quittant la coalition de Netanyahu, ce qui obligerait Israël à organiser des élections dans trois mois, même si la popularité de Netanyahu reste extrêmement faible, selon de récents sondages.

Le Premier ministre israélien Netanyahu et le ministre des Finances Smotrich à Jérusalem, le 11 janvier 2023 [Ronen Zvulun/Reuters/File]

Malgré ces pressions, Netanyahu aurait récemment accordé une plus grande flexibilité à sa délégation négociant avec le Hamas au Caire, en Égypte. Les responsables israéliens sont désormais disposés à autoriser les Palestiniens de Gaza à retourner dans le nord de l’enclave dans le cadre d’un accord qui libérerait les prisonniers israéliens restants.

Mais, en fin de compte, Netanyahu veut poursuivre la guerre contre Gaza, a déclaré à Al Jazeera Oren Ziv, commentateur israélien et journaliste pour le journal progressiste israélien 972 Magazine.

Il a ajouté que Netanyahu avait même affirmé qu’appeler à un accord rapide pour récupérer les captifs israéliens de Gaza sapait « l’effort de guerre ».

« Le discours de Netanyahou [rhetoric] a poussé la grande majorité des [captives’ families] de s’unir aux manifestations antigouvernementales », a déclaré Ziv.

‘Pas le choix’

Alors que la plupart prétendent encore soutenir les combats à Gaza, les Israéliens sont fatigués par la guerre, selon Ori Goldberg, un commentateur politique israélien.

Il a déclaré à Al Jazeera qu’il restait politiquement et socialement inacceptable de s’opposer à la guerre en Israël, mais que les Israéliens accepteraient un cessez-le-feu s’ils pouvaient prétendre que c’était leur « seul choix » de récupérer les captifs.

« Les politiques d’Israël sont présentées aux Israéliens – ou évoquées aux Israéliens – comme le reflet du manque existentiel de choix d’Israël », a-t-il déclaré.

« Ils sont généralement favorables à la guerre, mais si on leur dit qu’ils n’ont pas le choix parce que le monde leur a tordu le bras ou parce que le Premier ministre a finalement cédé à la restitution des otages, alors les Israéliens seront d’accord avec cela. »

Goldberg a ajouté que de nombreux Israéliens ont poussé un « soupir de soulagement » collectif lors du dernier cessez-le-feu temporaire, qui a été négocié en novembre et a conduit à la libération de 105 captifs israéliens et de 240 prisonniers palestiniens.

Une manifestation devant le ministère israélien de la Défense à Tel Aviv le 15 décembre 2023 – après que l’armée israélienne a déclaré avoir abattu trois captifs les ayant « à tort » identifiés comme une menace – appelant à la libération des captifs en échange de prisonniers palestiniens [Ahmad Gharabli/AFP]

Il pensait que de nombreux manifestants israéliens justifieraient un nouveau cessez-le-feu en affirmant qu’ils faisaient pression sur Netanyahu pour qu’il s’engage dans un accord captif.

Un accord pourrait également inciter Benny Gantz – le principal rival de Netanyahu – à quitter le cabinet de guerre une fois que les captifs israéliens seront rendus et qu’un cessez-le-feu sera en vigueur, déclenchant ainsi des élections anticipées, qu’il est favori pour remporter.

Mais Zonszein, d’ICG, a déclaré que de nombreux manifestants israéliens pourraient exiger des élections plus tôt s’ils concluaient que Netanyahu n’est pas capable – ou ne veut pas – de ramener chez lui les prisonniers restants.

« Je pense que beaucoup d’Israéliens croient simplement que Netanyahu ne donnera pas ce qu’ils veulent. C’est pourquoi ils veulent simplement des élections pour le remplacer, car ils pensent que Gantz sera capable de conclure un accord d’otages et de désamorcer la situation à un certain niveau », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.

« Un grand nombre d’Israéliens veulent simplement que Netanyahu parte. »