KwaZulu-Natal, Afrique du Sud – « Nous avons besoin de changement et nous avons besoin de changement maintenant », a déclaré la princesse Nozwe Zulu, assise dans sa maison située dans un complexe de logements gouvernementaux à faible revenu à Savannah Park, à 18 km à l’ouest de la ville portuaire sud-africaine de Durban.
“Les Noirs ne peuvent pas rester éternellement esclaves dans leur propre pays… c’est pourquoi nous votons pour le parti uMkhonto weSizwe (MK) pour conduire ce changement”, a déclaré la femme de 51 ans, déclarant son soutien au nouveau parti politique générique récemment approuvé. par l’ancien président controversé Jacob Zuma.
Zulu n’est pas seulement un électeur ordinaire, mais aussi un militant de longue date qui a été conseiller municipal du Congrès national africain (ANC) au pouvoir entre 2011 et 2016.
Mais au cours des derniers mois, elle a changé de camp, consacrant désormais son temps et ses ressources à courtiser les électeurs potentiels du KwaZulu-Natal (KZN), la province natale de Zuma, pour qu’ils votent pour le MK, qui signifie Lance de la Nation. .
« J’avais prévenu mes camarades de l’ANC que si nous continuons à faire preuve d’arrogance, de corruption et de manque de responsabilité, nous perdrons le soutien populaire », a-t-elle déclaré. “Ils n’ont pas écouté, et regardez, c’est exactement ce qui se passe actuellement.”
Les partisans d’umkhonto weSizwe, un parti qui gagne du terrain à l’approche des élections sud-africaines de mai [File: Rogan Ward/Reuters]
Les Sud-Africains se rendront aux urnes le 29 mai pour des élections cruciales pour l’ANC, au pouvoir depuis les premières élections post-apartheid du pays il y a 30 ans. Considéré comme le parti qui a libéré l’Afrique du Sud de l’apartheid, l’ANC a récemment perdu du soutien, les sondages prédisant qu’il pourrait tomber pour la première fois en dessous de 50 pour cent des voix. S’il ne parvient pas à obtenir la majorité, les partis d’opposition pourraient s’unir pour détrôner l’ANC.
L’ascension rapide du député depuis sa naissance l’année dernière pourrait, en particulier, nuire à l’ANC dans le KZN, la deuxième province la plus peuplée d’Afrique du Sud, où les sondages suggèrent que le parti soutenu par Zuma pourrait devenir le grand vainqueur des prochaines élections.
Exploiter la popularité de Zuma
Formé début 2023, le MK est devenu célèbre en décembre lorsque Zuma a annoncé qu’il le soutiendrait à la place de l’ANC – le parti par lequel il est devenu président à deux reprises.
Le député exploite désormais la popularité de Zuma pour gagner plus de partisans, tout en bénéficiant également du ressentiment d’un électorat lassé de la corruption gouvernementale, des niveaux élevés de crimes violents, des pannes d’électricité connues localement sous le nom de délestage, de la pénurie croissante d’eau courante, du chômage. et la pauvreté sous 30 ans de règne de l’ANC.
En se détournant de l’ANC, Zuma a déclaré que sa conscience ne pouvait pas lui permettre de voter pour un parti devenu « vendu » et qu’il veillerait à ce que le député obtienne suffisamment de soutien pour gagner et modifier la constitution du pays dans l’intérêt de l’ANC. la majorité noire en difficulté.
La constitution sud-africaine est considérée comme l’une des plus progressistes au monde et parmi les plus citées par les plus grands tribunaux mondiaux. Cependant, Zuma et le député affirment qu’il s’inspire des lois occidentales et qu’il n’est pas représentatif du peuple.
« Nous devons revoir notre constitution parce qu’elle ne nous profite pas en tant que Noirs », a déclaré Zulu à Al Jazeera, faisant écho à l’opinion selon laquelle la constitution a rendu difficile pour de nombreux Sud-Africains noirs de s’élever après le colonialisme, l’apartheid et la répression économique raciale.
Zuma est une figure politique énigmatique très appréciée au sein de la communauté zouloue, le plus grand groupe ethnique d’Afrique du Sud auquel il appartient.
Sa popularité persiste même si son chemin vers le pouvoir politique a été pavé d’innombrables controverses. Il a été démis de ses fonctions de vice-président du pays en 2005 après que son proche collaborateur ait été reconnu coupable de corruption, notamment pour avoir versé des pots-de-vin à Zuma. La même année, il a été inculpé de viol, mais a ensuite été acquitté. En 2005 également, il a été inculpé de fraude, de corruption et de blanchiment d’argent.
Malgré ces difficultés, Zuma a quand même réussi à se faire élire chef de l’ANC en 2007 et président de l’Afrique du Sud en 2009 et 2014.
Lorsqu’il était au pouvoir, il a de nouveau été impliqué dans des allégations de corruption et des accusations liées au pillage des fonds publics. Et après avoir été expulsé en 2018, il a refusé de participer à une commission d’enquête sur la corruption, même après avoir été convoqué.
Il a été condamné à 15 mois de prison et lorsque la police l’a récupéré à son domicile en juillet 2021, certaines régions d’Afrique du Sud ont éclaté dans une frénésie de violence et de pillage pendant une semaine, entraînant la mort de plus de 350 personnes et d’énormes pertes pour la population. l’économie.
Neuf années perdues
Les détracteurs considèrent le mandat de Zuma comme « neuf années perdues », au cours desquelles l’économie s’est effondrée et la fraude et la corruption sont devenues endémiques.
Mais il est de retour sur le devant de la scène politique avec le MK, bien que la commission électorale sud-africaine ait annoncé le mois dernier qu’il n’était pas éligible aux élections en raison d’une condamnation pour outrage au tribunal – une décision dont le MK a depuis fait appel.
Malgré ses nombreuses critiques, ceux qui soutiennent Zuma sont souvent heureux de suivre l’exemple de l’ancien président.
Zulu, pour sa part, a déclaré qu’elle s’était inspirée de Zuma et avait abandonné l’ANC lorsqu’il avait annoncé qu’il soutiendrait le député. Elle est désormais solidement ancrée dans le nouveau parti.
Mais elle dit avoir été déçue par l’ANC avant même cela, dénonçant la corruption et le manque d’avantages pour les Sud-Africains noirs.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi Zuma n’avait pas amélioré les choses au cours de ses deux mandats à la tête du pays, Zulu a déclaré que même en tant que président, “Zuma a été empêché de toucher aux privilèges blancs par cette même constitution qui est louée par l’Occident”, ajoutant que changer la constitution “garantirait”. que les minéraux et les richesses de ce pays nous profitent ».
Le parti uMkhonto weSizwe veut modifier la constitution sud-africaine s’il remporte les élections [File: Rogan Ward/Reuters]
En tant que femme d’affaires, Zulu a admis avoir bénéficié auparavant d’appels d’offres de l’État dans le cadre de l’ANC, même si elle a refusé de divulguer la nature des contrats qu’elle a obtenus. Comme elle, beaucoup d’autres qui ont bénéficié du mandat de Zuma n’en auront peut-être pas bénéficié plus tard.
“Beaucoup de gens obtenaient des contrats gouvernementaux à l’époque de Zuma et maintenant leurs robinets sont taris et ils soutiennent le parti MK dans l’espoir que s’il gagne, ils retrouveront leur influence”, a déclaré Zakhele Ndlovu, un député. analyste politique indépendant et maître de conférences à l’Université du KwaZulu-Natal, commentant la popularité du nouveau parti.
“L’ANC nous a laissé tomber”
Cependant, certains électeurs qui étaient attachés à l’ANC mettent désormais tout leur poids derrière le député.
Nelly Msomi, 38 ans, est originaire de la zone rurale de Tafelkop, au sud-ouest de Durban. L’ancienne employée administrative de la compagnie ferroviaire nationale a déclaré à Al Jazeera qu’elle avait quitté l’ANC.
Msomi, son mari et quelques amis participaient à la campagne électorale locale des députés, au cours de laquelle un cortège de partisans du parti se déplaçait d’une zone à l’autre, brandissant des drapeaux et courtisant les partisans pour qu’ils se joignent à eux et votent pour eux.
“Nous n’avons pas de travail, nous n’avons pas d’eau, nous n’avons pas d’électricité”, a-t-elle déclaré dans une camionnette Ford Ranger qui faisait partie du convoi MK. « L’ANC nous a complètement laissé tomber. Même lorsqu’ils ont des projets dans nos communautés, seuls les gens connectés et les membres de la famille des conseillers et leurs petites amies bénéficient.
Bien que le MK tire l’essentiel de son soutien de la base électorale de l’ANC, sa présence est ressentie par d’autres partis politiques tels que l’Inkatha Freedom Party (IFP), un parti nationaliste zoulou traditionaliste et principal opposant à l’ANC au KZN, et le parti économique. Freedom Fighters (EFF), qui a été formé par Julius Malema, un ancien leader de la jeunesse populaire de l’ANC.
Nhlanhla Xulu, 40 ans, propriétaire d’une flotte de taxis, est un ancien militant de l’IFP qui est aujourd’hui l’un des principaux organisateurs du MK à Felekisi, un village semi-urbain situé à environ 37 km au sud de Durban.
Tous ses véhicules, y compris les minibus-taxis, portent les couleurs du MK – vert, jaune et noir. Il dit que même les jeunes sont d’accord. « Porter des vêtements MK est devenu une déclaration de mode pour les jeunes qui en ont assez du statu quo. »
Xulu a déclaré que l’émergence de Zuma au sein du MK a ravivé son enthousiasme pour la politique.
« Moi-même, comme beaucoup de gens que je connais, j’avais prévu de ne pas voter, mais lorsque Zuma est arrivé et a fait des promesses, j’ai su que j’avais un nouveau foyer politique », a-t-il déclaré.
« Maintenant, notre campagne en tant que député dans cette région se déroule très bien et les gens sont impatients de rejoindre et de voter pour le parti MK. Venez le 29 mai [election day] MK surprendra beaucoup de gens.
« D’énormes dégâts »
Mais MK n’attire pas tout le monde. Certains électeurs ont déclaré qu’ils resteraient fidèles à leurs anciens partis. «Je ne suis pas les individus [like Zuma]. Je suis un parti basé sur des principes. Je voterai pour l’ANC, comme je le fais toujours », a déclaré Andile Sibiya, 28 ans, alors qu’il regardait le convoi de campagne des députés passer devant chez lui à KwaDabeka, à l’ouest de Durban.
Un peu plus de 27 millions de Sud-Africains se sont inscrits sur les listes électorales lors des prochains scrutins. Le Gauteng, la province la plus peuplée du pays avec plus de sept millions d’électeurs inscrits, et le KwaZulu-Natal, avec 5,7 millions d’électeurs, sont les principaux champs de bataille.
Un stand vend un T-shirt de la marque uMkhonto weSizwe avec une image de l’ancien président sud-africain Jacob Zuma avec le président russe Vladimir Poutine à Durban, Afrique du Sud [File: Rogan Ward/Reuters]
Le mois dernier, une enquête menée auprès des électeurs par la Fondation Brenthurst, un groupe de réflexion basé à Johannesburg, a indiqué qu’à l’échelle nationale, le soutien à l’ANC était tombé à 39 pour cent, l’opposition la plus proche, l’Alliance démocratique (DA), gagnant du terrain avec 27 pour cent.
La même enquête révèle qu’au KZN, le parti MK de Zuma devrait être le plus important, avec 25 pour cent des voix. L’ANC (20 pour cent), le DA (19 pour cent) et l’IFP (19 pour cent) sont au coude à coude et un gouvernement provincial de coalition est susceptible de gouverner la province.
Le sondage suggère également qu’un gouvernement de coalition nationale est très probable après les élections générales.
« Il ne fait aucun doute que le parti MK va causer d’énormes dégâts à l’ANC, en particulier au KZN, où la direction de l’ANC est faible et est perçue comme arrogante », a déclaré l’analyste politique Ndlovu.
Au-delà du KZN, il a déclaré que « son succès sera très limité », attribuant cela au « nationalisme ethnique zoulou » qui était davantage un moteur de soutien dans la province d’origine de Zuma.
Mais Ndlovu a également reconnu la popularité de l’ancien président comme un facteur de motivation en soi : « Beaucoup de gens en ont assez des niveaux élevés de criminalité, de corruption, de pauvreté et de chômage, et ils voient Zuma comme leur chef spirituel ou leur Messie », a-t-il déclaré.