Le procureur du district de New York accuse deux éminents marchands d’art de trafic illégal d’antiquités d’une valeur de 3 millions de dollars.
Les procureurs de la ville de New York ont annoncé avoir restitué au Cambodge et à l’Indonésie 30 antiquités pillées, vendues ou transférées illégalement par des réseaux d’antiquaires et de trafiquants américains.
Les antiquités étaient évaluées à un total de 3 millions de dollars, a déclaré vendredi le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, dans un communiqué.
Bragg a déclaré qu’il avait restitué 27 pièces à Phnom Penh et trois à Jakarta lors de deux récentes cérémonies de rapatriement, dont une statue en bronze de la divinité hindoue Shiva, qui a été pillée au Cambodge, et un bas-relief en pierre représentant deux figures royales de Majapahit. empire, qui régna entre le XIIIe et le XVIe siècle, qui fut volé à l’Indonésie.
Bragg a accusé les marchands d’art américains Subhash Kapoor et Nancy Wiener de participer au trafic illégal d’antiquités.
L’Amérindien Kapoor – accusé de diriger un réseau de trafic d’objets volés en Asie du Sud-Est et de les mettre en vente dans sa galerie de Manhattan – est la cible d’une enquête de la justice américaine surnommée « Hidden Idol » depuis plus d’une décennie.
Kapoor a été arrêté en Allemagne en 2011 puis envoyé en Inde où il a été jugé et condamné en novembre 2022 à 13 ans de prison.
En réponse à une inculpation américaine pour complot en vue de trafic d’œuvres d’art volées, Kapoor a nié les accusations.
Plaque tournante majeure du trafic
New York est une plaque tournante majeure du trafic d’antiquités volées et pillées, et plusieurs œuvres ont été saisies ces dernières années auprès de musées, dont le prestigieux Metropolitan Museum of Art, et de collectionneurs privés.
“Nous continuons d’enquêter sur les vastes réseaux de trafic qui (…) ciblent les antiquités d’Asie du Sud-Est”, a déclaré Bragg dans le communiqué.
« Il reste clairement encore beaucoup de travail à faire. »
Wiener, qui a été condamné en 2021 pour trafic d’œuvres d’art volées, a cherché à vendre la statue en bronze de Shiva, mais a finalement fait don de la pièce au Denver Museum of Art, dans le Colorado, en 2007.
L’antiquité a été saisie par la justice new-yorkaise en 2023.
L’ambassadeur du Cambodge aux États-Unis, Keo Chhea, a salué le retour des objets, le qualifiant de « renouvellement de l’engagement entre les nations pour sauvegarder l’âme de notre patrimoine commun ».
« Grâce à cet effort commun, nous garantissons la préservation de notre passé collectif pour les générations futures », a-t-il déclaré dans le communiqué publié par le procureur de New York.
Le représentant de l’Indonésie à New York, le consul général Winanto Adi, a également salué les efforts de Bragg, affirmant qu’il s’agissait d’un « cadeau précieux » alors que les États-Unis et l’Indonésie célébraient le 75e anniversaire de leurs relations diplomatiques.