L’Afrique du Sud se rendra aux urnes le 29 mai pour les élections les plus imprévisibles des 30 années de régime démocratique du pays.
Le Congrès national africain (ANC), au pouvoir, devrait perdre sa majorité parlementaire pour la première fois, ouvrant ainsi la voie à la formation du premier gouvernement de coalition du pays.
Face au mécontentement élevé des électeurs, les principaux partis d’opposition, notamment l’Alliance démocratique (DA), les Combattants de la liberté économique (EFF) et le nouveau venu umKhonto we Sizwe (MK), ont fait pression sur l’ANC lors de campagnes en ligne et de rassemblements à l’échelle nationale, promettant des réformes radicales en dans l’espoir de convaincre quelque 28 millions d’électeurs inscrits de leur côté.
Les jeunes constituent un groupe démographique clé, constituant la majeure partie de l’électorat. Ils sont également les plus éloignés du passé de l’apartheid de l’Afrique du Sud, auquel l’héritage de l’ANC en tant que parti de libération est étroitement lié.
Le vote aura lieu dans les neuf provinces du pays, où les gens voteront pour les gouvernements nationaux et provinciaux.
Voici les questions clés qui préoccupent la majorité des électeurs :
Emplois : un Sud-Africain sur trois au chômage
Le pays a le taux de chômage le plus élevé au monde. Pour les jeunes diplômés mais qui trouvent leur éducation inutile, le chômage est le principal enjeu du scrutin.
Les analystes affirment que la mauvaise industrialisation au cours des décennies de règne de l’ANC signifie que l’économie la plus avancée d’Afrique n’a pas réussi à créer des emplois pour sa population jeune et en forte croissance.
Le taux de chômage général a légèrement augmenté à la fin de l’année dernière, passant de 31 % à 33 % au cours du premier trimestre 2024.
Le problème est particulièrement aigu parmi les jeunes du pays, âgés de 15 à 34 ans. Le taux de chômage dans ce groupe s’élève à 45,5 pour cent, soit un chiffre supérieur à la moyenne nationale.
Par province, le Cap oriental – connu pour être la patrie de Nelson Mandela, abritant la ville de Gqeberha, anciennement Port Elizabeth, et étant la plus pauvre des neuf provinces – a les taux de chômage les plus élevés, soit 42,4 pour cent. La province du Nord-Ouest suit de près avec 40,5 pour cent et l’État libre avec 38 pour cent.
D’autre part, le Cap-Occidental, siège du parti d’opposition DA et où se trouve la ville du Cap, a les taux de chômage les plus bas du pays avec 21,4 pour cent, suivi du Cap-Nord avec 28,3 pour cent et du KwaZulu-Natal avec 28,3 pour cent. 29,9 pour cent.
Éducation et emploi : des inégalités persistantes
Les inégalités historiques continuent de ravager le secteur de l’éducation en Afrique du Sud, créant des réactions négatives dans le secteur de l’emploi.
Bien que les écoles aient été déségrégées avant la fin de l’apartheid, les communautés à majorité noire disposent toujours d’écoles publiques largement sous-financées et dotées d’équipements inadéquats comme des bibliothèques et des laboratoires. Certains ne disposent pas d’installations de base comme Internet et manquent d’enseignants qualifiés.
Dans l’ensemble, la population noire compte un nombre plus élevé de personnes n’ayant reçu aucune éducation. Cependant, parmi les Sud-Africains blancs, un pourcentage plus élevé est plus susceptible d’avoir atteint un niveau d’éducation supérieur – trois fois plus que chez les Noirs, les Indiens ou les communautés mixtes ou multiraciales.
Les chercheurs affirment que les niveaux inférieurs de qualification tertiaire sont généralement liés à des niveaux de compétences inférieurs et au type d’emplois pour lesquels les personnes sont qualifiées. Alors que 9,6 pour cent des personnes titulaires d’un diplôme d’études supérieures sont au chômage, ce chiffre a plus que quadruplé pour ceux qui n’ont pas terminé leurs études secondaires.
D’autres conclusions soulignent également que les programmes scolaires ne préparent pas les jeunes au marché du travail car ils ne sont pas adaptés aux besoins des employeurs. Les résultats sont une inadéquation flagrante des compétences et des emplois : un rapport de 2019 du Boston Consulting Group, par exemple, a révélé qu’il existe une inadéquation de 50 % entre les compétences demandées et fournies en Afrique du Sud, contribuant ainsi à une main-d’œuvre à faible productivité.
Crime : en hausse et en aggravation
Les niveaux élevés de pauvreté, de chômage et d’inégalités ont conduit à une augmentation des crimes violents en Afrique du Sud, aggravée par la montée des groupes criminels organisés.
Selon le rapport annuel sur la criminalité (PDF) de la police sud-africaine, au cours de l’exercice 2022-23, 1,8 million d’accusations de crimes graves et violents ont été signalées à travers le pays, soit une augmentation de 7,7 % par rapport à l’année précédente.
En moyenne, 75 personnes sont assassinées chaque jour, soit une augmentation d’environ 60 pour cent au cours des dix dernières années.
Les détournements de voitures ont plus que doublé au cours des 10 dernières années, passant d’une moyenne de 31 incidents par jour en 2013 à 62 cas signalés en 2023.
D’un autre côté, les signalements de vols courants ont diminué de 12 pour cent au cours des 10 dernières années et les délits sexuels, notamment le viol et les agressions sexuelles, ont diminué de 5,6 pour cent au cours de la même période.
Logement : des millions de personnes vivent encore dans des cabanes
Le logement est un sujet sensible en Afrique du Sud, où la population minoritaire blanche possède traditionnellement la majorité des terres. C’est l’un des exemples les plus visibles des inégalités flagrantes qui contribuent à ce que l’Afrique du Sud soit considérée comme l’un des pays les plus inégalitaires au monde.
Même si environ huit Sud-Africains sur dix (83,2 %) vivent dans des logements formels, au moins 2,2 millions de personnes vivent encore dans des logements informels, notamment des cabanes construites en tôles ondulées ou autres débris.
Les Sud-Africains noirs, qui représentent environ 80 pour cent de la population, sont touchés de manière disproportionnée. Sous le régime de l’apartheid, les Noirs ont été dépossédés de leurs terres et contraints de vivre dans des « bantoustans » (patries) ou des bidonvilles et des foyers surpeuplés, où beaucoup sont morts de maladies en raison des mauvaises conditions qui régnaient. Même si les Noirs ne sont plus légalement tenus de vivre dans de telles conditions, nombre d’entre eux restent bloqués dans des logements inadéquats et informels.
La réforme agraire était un principe majeur de l’ANC dans la lutte contre l’apartheid, mais les efforts visant à redistribuer les terres et à fournir des logements abordables aux millions de personnes dans le besoin continuent d’échouer trois décennies plus tard.
Services de base : accès inégal
L’Afrique du Sud est généralement en situation de stress hydrique. Le pays est très sensible à la sécheresse en raison de faibles précipitations moyennes et d’un climat chaud. À cela s’ajoute une mauvaise gestion et une répartition inégale de l’eau, qui font que l’accès à cette ressource cruciale varie également selon la race.
Plus de 80 pour cent des foyers sud-africains ont accès à l’eau courante, mais des coupures sont régulières dans certaines régions, comme dans les provinces du Limpopo et du Mpumalanga. Dans tout le pays, il n’est pas rare de voir des maisons dans des quartiers riches dotées de piscines propres, tandis que dans les townships voisins, les Noirs font la queue aux points d’eau communaux avec leurs seaux et récipients en plastique pour collecter de l’eau puis rentrer chez eux.
L’eau potable est généralement accessible, mais n’est pas garantie pour tous. Selon les données gouvernementales, les communautés blanches, métisses et indiennes ont le plus grand accès à l’eau potable – dans tous les cas, au-dessus de 94 pour cent. Dans les foyers noirs, ce chiffre tombe à 86,7 pour cent.
Même si l’accès à l’électricité est largement disponible dans les zones rurales et urbaines, la dépendance du pays à l’égard de centrales électriques au charbon en panne a entraîné une chute brutale de l’approvisionnement en électricité – pour tous – ces dernières années.
« Délestage » : une crise qui perdure
Eskom, le fournisseur d’électricité public, met en œuvre des coupures de courant régulières depuis des années pour gérer la demande croissante d’énergie et éviter l’effondrement du réseau. Les pannes en cours sont localement appelées « délestage ».
En 2023, Eskom, en proie à la corruption et à la mauvaise gestion, a imposé des coupures d’électricité record totalisant 6 947 heures, soit l’équivalent de 289 jours, entraînant des pannes d’électricité répétées d’environ six à 12 heures par jour dans tout le pays.
La Banque de réserve sud-africaine affirme que ces pannes d’électricité coûtent à l’économie environ 900 millions de rands (50 millions de dollars) par jour en pertes pour les usines et les entreprises.
Au cours des deux derniers mois, les Sud-Africains ont bénéficié d’un approvisionnement en électricité ininterrompu, ce qui constitue la plus longue période sans coupure de courant depuis 2022. Cela a conduit le parti d’opposition DA et d’autres à accuser l’ANC de jouer un jeu de pouvoir pour gagner des partisans avant les élections.
L’ANC a nié cela, le président Cyril Ramaphosa ayant déclaré dans une interview à la radio locale 702 que son gouvernement travaillait avec Eskom pour réorganiser et entretenir les centrales électriques sud-africaines sur une base programmée.