Quelques jours après que les Pays-Bas ont suspendu le financement de l’agence d’aide des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, les responsables néerlandais ont exprimé leurs craintes qu’une suspension trop longue de leur soutien puisse entraîner de « grandes souffrances humaines » et une déstabilisation régionale, révèlent des documents récemment publiés.
Dans une note rédigée après que les Pays-Bas se sont joints à plus d’une douzaine de pays pour suspendre le financement de l’UNRWA suite aux allégations israéliennes de liens avec le Hamas, les responsables du ministère des Affaires étrangères ont souligné la nécessité pour l’agence des Nations Unies de poursuivre son travail.
« L’assistance humanitaire et les services de base fournis par l’UNRWA à Gaza et dans la région au sens large doivent être maintenus à ce stade du conflit. D’autres organisations ne sont pas suffisamment équipées à cette fin, notamment en termes de capacités logistiques. Une nouvelle déstabilisation régionale due à la perte des capacités de l’UNRWA doit être évitée », ont écrit des responsables du département des droits de l’homme du ministère dans la note adressée au ministre des Affaires étrangères Hanke Bruins Slot le 2 février.
Bruins Slot, membre du parti de centre-droit Christian Democratic Appeal, a exprimé son accord avec ses collègues dans une note manuscrite.
“Convenu! Cela touche toute une région qui est déjà instable », a-t-elle écrit dans la note.
Décrivant une myriade de priorités concurrentes, les responsables ont averti qu’Amsterdam était confrontée à un équilibre « précaire » dans la décision de financer ou non l’UNRWA.
“L’équilibre entre le signal politique souhaité, la rapidité des enquêtes de l’ONU, les besoins humanitaires, l’absence de déstabilisation supplémentaire dans la région, la poursuite de contacts équilibrés avec Israël et les Palestiniens et la réaffectation des fonds est très précaire”, indique le mémo. .
« Un retard trop long ou une suspension du soutien déjà engagé pourrait entraîner de graves perturbations dans les capacités opérationnelles de l’UNWRA, entraînant des souffrances humaines considérables », poursuit le mémo, auquel Bruins Slot a ajouté une note manuscrite exprimant son accord.
« En outre, des besoins humanitaires élevés pourraient entraîner des perturbations sociales et une escalade régionale, ce qui constituerait également un risque pour la sécurité d’Israël. Il est également politiquement pertinent de prendre en compte l’arrêt de la Cour internationale de Justice sur l’aide humanitaire adéquate.»
Al Jazeera a obtenu ce mémo, qui n’a pas été publié auparavant, via une demande d’accès à l’information auprès du ministère néerlandais des Affaires étrangères.
Le ministre néerlandais des Affaires étrangères Hanke Bruins Slot a exprimé son inquiétude quant aux effets d’une pause prolongée dans le financement de l’UNRWA, selon des documents [File: Mohamed Azakir/Reuters]
Malgré les inquiétudes exprimées aux plus hauts niveaux du gouvernement néerlandais, les Pays-Bas n’ont pas encore repris leur financement à l’UNRWA, cinq mois après avoir annoncé une pause en réponse aux affirmations israéliennes selon lesquelles certains membres du personnel de l’agence auraient participé aux attaques du Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre.
Une enquête menée par l’ancienne ministre française des Affaires étrangères Catherine Colonna a conclu le mois dernier qu’Israël n’avait fourni aucune preuve pour étayer ses allégations concernant l’implication de l’UNRWA dans l’attaque.
Au moins la moitié des 16 pays qui ont suspendu leur financement en réponse aux revendications d’Israël, dont l’Australie, le Canada, la Finlande, l’Allemagne, l’Italie, le Japon et la Suède, ont depuis rétabli leur soutien.
Mardi, Bruins Slot a exprimé l’espoir que le financement pourrait reprendre lorsque l’administration intérimaire actuelle sera remplacée par un nouveau gouvernement dans les semaines à venir.
« Nous considérons à nouveau l’UNRWA comme un canal d’aide. Nous les considérons donc à nouveau comme un partenaire légitime avec lequel travailler », a déclaré Bruins Slot dans un discours au Parlement.
« Ce gouvernement n’a pas encore dégagé d’argent pour donner davantage à l’UNRWA. J’espère qu’il y aura encore de la place pour le faire dans le prochain cabinet.
Le mois dernier, le ministère des Affaires étrangères a déclaré dans une lettre au Parlement que les futures demandes de financement seraient examinées sur la base de la mise en œuvre par l’UNRWA des recommandations de Colonna visant à renforcer sa neutralité et des résultats d’un prochain rapport du Bureau des services de contrôle interne (OIOS) de l’ONU.
Le BSCI a déclaré dans une mise à jour de son enquête le mois dernier qu’il enquêtait sur 14 membres du personnel de l’UNRWA sur leurs liens présumés avec les attentats du 7 octobre, après avoir abandonné les enquêtes sur cinq autres en raison du manque de preuves.
Dans la note de février, les responsables recommandaient que le financement soit « réexaminé en temps utile » sur la base des résultats du rapport du BSCI, de l’établissement de termes de référence pour enquêter sur la gestion des risques à l’UNRWA et d’un « plan d’action, comprenant l’engagement de l’UNRWA à (ré)examiner le personnel ».
Créé en 1949, l’UNRWA emploie environ 30 000 personnes dans les territoires palestiniens, en Jordanie, au Liban et en Syrie pour fournir des services essentiels, notamment de la nourriture, de l’éducation et des soins de santé.
L’agence des Nations Unies a annoncé la semaine dernière qu’elle devrait suspendre la distribution de nourriture à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, où l’armée israélienne mène une offensive terrestre et des frappes aériennes, en raison du manque de fournitures et des risques sécuritaires.