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Islamabad, Pakistan – Six juges pakistanais de haut rang ont accusé la puissante agence d’espionnage du pays d’ingérence dans les affaires judiciaires et d’utiliser des tactiques « d’intimidation » telles que la surveillance secrète et même l’enlèvement et la torture des membres de leur famille.

Dans une lettre datée du 25 mars mais rendue publique mardi soir, les six juges de la Haute Cour d’Islamabad (IHC) dans la capitale ont exhorté le Conseil judiciaire suprême (SJC) à se pencher sur les allégations portées contre des responsables appartenant à l’Inter-Services Intelligence ( ISI), la première agence de renseignement de l’armée pakistanaise. Le SJC est composé du juge en chef du Pakistan et de quatre autres juges de haut rang – deux de chacun de la Cour suprême et deux de la Haute Cour – et est l’organisme de surveillance judiciaire du pays.

« Nous pensons qu’il est impératif d’enquêter et de déterminer s’il existe une politique continue de la part du pouvoir exécutif de l’État, mise en œuvre par des agents des services de renseignement qui dépendent du pouvoir exécutif, pour intimider les juges, sous la menace de coercition ou de chantage, élaborer des résultats judiciaires dans des affaires politiquement importantes », indique la lettre.

Mercredi, le juge en chef du Pakistan, Qazi Faez Isa, a convoqué l’ensemble du panel de 15 juges de la Cour suprême à une réunion pour discuter de la lettre.

L’ISI et l’armée pakistanaise n’ont pas encore répondu à la lettre. Ni le ministère pakistanais de la Justice ni la branche médiatique de l’armée n’ont répondu aux questions d’Al Jazeera, sollicitant leurs réponses aux allégations contenues dans la lettre.

Les cas d’intimidation et de coercition présumés de la part des juges dans des affaires « politiquement importantes » concernent ceux contre le principal leader de l’opposition et l’ancien Premier ministre emprisonné Imran Khan.

Le Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan a accusé l’armée d’avoir orchestré une répression contre le parti à l’approche des élections générales du mois dernier. La répression a vu Khan emprisonné et interdit de se présenter, des dizaines d’autres dirigeants du PTI ont quitté le parti après leur arrestation et le parti a perdu son symbole électoral, obligeant ses candidats à se présenter au vote en tant qu’indépendants.

L’armée pakistanaise a nié à plusieurs reprises les allégations selon lesquelles elle aurait interféré dans les élections.

Plus de 100 plaintes contre Khan ont été portées devant l’IHC, les six juges signataires affirmant que « des pressions considérables ont été exercées » sur eux par l’agence d’espionnage. La lettre indique que le beau-frère d’un juge a été enlevé par « des individus qui prétendaient être des agents de l’ISI » et « torturé pour qu’il fasse de fausses allégations ». Un autre juge a déclaré avoir trouvé des caméras secrètes dans son salon et sa chambre.

« Nous demandons donc qu’une convention judiciaire soit convoquée pour examiner la question de l’ingérence des agents de renseignement dans les fonctions judiciaires et/ou de l’intimidation des juges d’une manière qui porte atteinte à l’indépendance du pouvoir judiciaire », indique leur lettre.

Les associations d’avocats du Pakistan ont exhorté le plus haut tribunal à donner suite aux allégations contenues dans la lettre émise par les juges. [File: Sohail Shahzad/EPA]

La lettre des juges est arrivée moins d’une semaine après que la Cour suprême a statué que la destitution de l’ancien juge de l’IHC Shaukat Aziz Siddiqui en 2018 était illégale.

Dans un discours public cette année-là, Siddiqui avait accusé le chef de l’ISI de l’époque et d’autres responsables militaires de manipuler les décisions judiciaires et de s’ingérer dans des affaires. Les allégations de Siddiqui concernaient des affaires de corruption contre Nawaz Sharif, l’ancien Premier ministre – dont le frère Shehbaz Sharif. Le SJC a engagé une procédure pour mauvaise conduite contre le juge et a recommandé sa destitution.

Siddiqui a contesté la décision du SJC devant la Cour suprême, qui n’a commencé à entendre l’affaire que l’année dernière. Dans son ordonnance de la semaine dernière, le plus haut tribunal a déclaré que la recommandation du SJC était erronée et a déclaré le rétablissement de son statut de juge à la retraite.

La lettre des juges citait également l’affaire Siddiqui, exigeant une enquête sur les allégations portées contre l’ancien chef de l’ISI et d’autres responsables militaires.

L’avocat Rida Hosain a déclaré à Al Jazeera que les six juges « ont fait preuve d’un immense courage » en s’exprimant et en s’opposant à l’intervention présumée de l’armée à un moment où « l’acceptation silencieuse est l’option exercée par la plupart ».

« L’indépendance du pouvoir judiciaire doit être préservée en temps réel. Il appartient désormais au plus haut tribunal du pays de protéger et de sauvegarder l’indépendance judiciaire.

Un autre avocat, Abid Saqi, a déclaré qu’il y avait une longue histoire d’ingérence dans les affaires judiciaires de la part de « forces extérieures », ajoutant que le contenu de la lettre était « basé sur la réalité ».

« Il s’agit d’une révélation choquante concernant l’effondrement du secteur judiciaire », a déclaré Saqi à Al Jazeera. « Les choses doivent parvenir à une résolution avec de telles allégations. Soit le pouvoir judiciaire continuera à fonctionner comme un élément trié sur le volet pour l’État, soit des juges conscients réagiront. Si leur réaction obtient le soutien de l’opinion publique, nous pouvons espérer des réformes globales.»

L’analyste politique Benazir Shah a déclaré que la lettre contestait les affirmations répétées des responsables gouvernementaux selon lesquelles « l’establishment » – un euphémisme pour l’armée – ne s’immisce pas dans les affaires politiques.

«Pour le nouveau gouvernement, en place depuis seulement un peu plus d’un mois, c’est une situation sans issue. Il faut maintenant clarifier s’il existe une politique gouvernementale visant à intimider les juges puisque les espions sur le papier répondent devant l’exécutif. Ou que ce soit [executive] n’exerce aucun contrôle sur les responsables du renseignement », a déclaré Shah à Al Jazeera.

Shah a déclaré qu’il incombe désormais à Qazi Faez Isa, le juge en chef du Pakistan, de donner suite à la lettre des juges. « Il est désormais de son devoir d’agir, et ses démarches révéleront à quel point il est sérieux dans la protection de l’indépendance du pouvoir judiciaire. »