Lorsque les avions humanitaires ont largué des colis dans la mer au large de la côte nord-ouest de la bande de Gaza, Yusuf Ghaben, père de neuf enfants, a décidé de nager pour eux.
«Je l’ai supplié de ne pas y aller à cause de son âge. Je l’ai supplié, mais il a dit : « Peut-être que Dieu pourvoira à nos besoins et que nous pourrons nourrir nos enfants » », a déclaré Khitam Ghaben, l’épouse de Yusuf, à Al Jazeera. Vêtue de noir, elle retient ses larmes. « Il est allé nourrir ses petits. »
Le vent était fort, créant des vagues agitées. Un certain nombre de personnes ont pataugé dans l’eau pour récupérer les livraisons d’aide et certaines en sont ressorties avec des cartons à la main. Mais Yusuf a dû être traîné dehors car il était inconscient. Une fois qu’il a été retiré des vagues, des jeunes hommes ont tenté de lui administrer la RCR, ont montré des images de l’incident obtenues par Al Jazeera. À côté de lui, son fils Jihad a crié à l’agonie : « Père ?! Père?!”
Yusuf était l’une des 12 personnes qui se sont noyées en tentant de récupérer de l’aide à As-Sudaniya, au large de la côte nord-ouest de Gaza, le 26 mars, selon les autorités palestiniennes. La population a été poussée au désespoir par une grave famine dans le nord de l’enclave en raison des restrictions imposées par Israël sur l’accès à l’aide, une perspective contre laquelle les groupes humanitaires et les responsables ont mis en garde depuis des semaines.
Jihad a tenté désespérément de sauver la vie de son père Yusuf sur une plage du nord de Gaza, mais il était trop tard [Sanad/Al Jazeera]
Faim généralisée
L’armée israélienne a tué plus de 32 000 Palestiniens dans sa guerre contre Gaza. De nombreux Palestiniens ont perdu des membres de leur famille lors de frappes aériennes ou d’autres actions militaires.
Mais aujourd’hui, des gens meurent aussi de faim et de maladie. Plus de 27 personnes sont mortes de faim à Gaza ces dernières semaines, dont 23 enfants, selon le ministère de la Santé de Gaza. Pour les 300 000 personnes du nord de Gaza, la zone la plus touchée, une famine généralisée se profile à l’horizon, voire déjà là.
Les acteurs internationaux se sont tournés vers les parachutages pour tenter d’atténuer le désastre humanitaire désastreux sur le terrain. Mais l’aide est loin d’être suffisante, et les groupes humanitaires ont critiqué ces largages comme étant « symboliques », alors que les alliés d’Israël, y compris les États-Unis, continuent de lui fournir des armes offensives. L’administration du président américain Joe Biden, en particulier, a jusqu’à présent refusé de conditionner l’aide militaire à Israël, malgré les appels croissants des politiciens américains en ce sens.
Dans certains cas, l’aide larguée par avion s’est même révélée mortelle, tuant cinq personnes lors d’un incident lorsqu’un parachute ne s’est pas ouvert.
Jihad et d’autres ont tenté d’administrer la RCR à Yusuf, mais il était trop tard pour le sauver. [Screengrab/Al Jazeera]
“Notre protecteur est parti”
La famille Ghaben, qui vit à Beit Lahiya, au nord de la bande de Gaza, vit dans des conditions tragiques. Aujourd’hui, au sixième mois de la guerre, la famine a commencé à s’installer. Le manque de nourriture et de produits de première nécessité nécessaires pour survivre au quotidien plonge de nombreux Palestiniens dans un désespoir total.
« Je n’aurais jamais imaginé que ce serait mon père que les jeunes hommes auraient sorti de la mer. D’habitude, il ne courait pas après les colis d’aide », a déclaré Jihad, le fils de Yusuf. « Mon père était un bon nageur, mais ce sont les parachutes et leurs cordes qui étranglent les nageurs. Cela est arrivé à de nombreuses victimes de noyades dans les colis humanitaires, même aux nageurs les plus expérimentés.
« Mon père est parti et ne reviendra pas. Nous avons été privés de lui », a déclaré Anwar, la fille de Yusuf, en pleurant amèrement. « Nous avons peur parce que c’est lui qui nous a protégés. Il est parti maintenant.
La situation dans le nord de Gaza est particulièrement atroce. Moins d’une mission humanitaire sur deux a été autorisée dans le nord de Gaza, selon les Nations Unies. Et Israël a récemment exacerbé cette situation en annonçant qu’il ne continuerait pas à autoriser l’entrée dans la région des camions d’aide de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA).
Le siège israélien de Gaza a contraint les Palestiniens à prendre des mesures désespérées, notamment manger de l’herbe et des mauvaises herbes pour rester en vie ou, comme dans le cas de Yusuf, se mettre en danger pour fournir de la nourriture à leurs familles. Et à mesure que la situation continue de se détériorer, d’autres mourront probablement.
La situation a créé un cocktail mortel pour les Palestiniens qui tentent d’assurer la survie de leur famille. Face à la faim, Yusuf n’avait peut-être pas d’autre choix. Une tentative de récupération de l’aide a désormais laissé une famille sans père, sans mari et sans soutien.
« Ils jettent de l’aide dans la mort pour tuer des gens. Nous n’en voulons pas si cela doit nous tuer. Des enfants sont devenus orphelins à cause de cela », a déploré Khitam, les larmes coulant désormais sur son visage. « Il m’a laissé trois filles et six fils. Comment vais-je les élever sans lui ?
Khitam Ghaben, l’épouse de Yusuf, a supplié son mari de ne pas tenter de récupérer l’aide larguée en mer. [Sanad/Al Jazeera]