Errant parmi les ruines, Svitlana Zavaly cherchait désespérément tout ce qui pouvait être récupéré des décombres de sa maison détruite par une bombe russe dans le nord-est de l’Ukraine.
“Nous n’avons plus rien”, a déclaré cet habitant de 67 ans du village de Velyka Pysarivka, situé à seulement cinq kilomètres de la frontière russe.
Pendant environ 10 jours en mars, des bombes, des obus et des roquettes russes ont plu sur le village et sur d’autres villages le long de la frontière, apparemment en représailles aux incursions en Russie des combattants russes pro-ukrainiens.
“Nous avions tout. Et en un instant, cela s’est produit. C’est une bonne chose que nous soyons partis deux jours plus tôt », a déclaré Zavaly.
Elle et son mari étaient revenus juste pour la journée. Ils vivent temporairement à Okhtyrka, une ville située à environ 40 km à l’ouest de Velyka Pysarivka, où ils ont été évacués, comme de nombreux autres habitants des zones bombardées.
Presque tous les bâtiments du centre de Velyka Pysarivka, qui comptait 4 000 habitants avant la guerre, ont été détruits lors de vagues de frappes russes.
Les combats ont éclaté le 12 mars lorsque la Russie a affirmé avoir repoussé les incursions ukrainiennes dans deux régions frontalières.
Non loin de Velyka Pysarivka, des groupes de combattants volontaires russes pro-ukrainiens opposés au président russe Vladimir Poutine ont mené des raids transfrontaliers, les affrontements ayant duré quelques jours.
Les autorités locales de Velyka Pysarivka et des villages environnants ont enregistré 567 frappes, dont 200 de puissantes bombes aériennes, en quinze jours. Au moins six personnes ont été tuées et une douzaine blessées.
« Nous sommes partis le [March 14] … de l’enfer. Nous étions bombardés, des avions volaient », a déclaré Valentina, une habitante de 67 ans, également évacuée vers Okhtyrka.
Oleksiy Moroz, 38 ans, a déclaré qu’il savait que lorsque les combattants pro-ukrainiens lanceraient leurs assauts de l’autre côté de la frontière, « il y aurait un effet boomerang ».
Son épouse Yulia Drokina, 33 ans, a décrit les frappes aériennes non-stop qui ont débuté le 13 mars. Elles sont parties le lendemain : «sous d’intenses bombardements… il n’était plus possible de rester ».