Kobayashi Pharma a rappelé des suppléments hypocholestérolémiants contenant de la levure de riz rouge en raison d’un lien possible avec une maladie rénale.
Un fabricant japonais de médicaments dont les compléments alimentaires sont au centre d’un problème de santé croissant a signalé deux autres décès potentiellement liés à une pilule qui abaisse le cholestérol.
L’annonce faite jeudi par Kobayashi Pharmaceuticals porte à quatre le nombre total de décès faisant l’objet d’une enquête menée par l’entreprise et le ministère de la Santé, avec plus de 100 personnes hospitalisées.
Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a déclaré jeudi au Parlement que « nous devons clarifier la cause du problème ». [of the illnesses] et envisager diverses réponses si nécessaire ».
Il répondait à un politicien de l’opposition qui l’avait exhorté à réviser les cadres de sécurité assouplis sous l’ancien Premier ministre Shinzo Abe.
La semaine dernière, Kobayashi a rappelé trois de ses suppléments, dont Beni Koji Choleste Help, après qu’environ 106 clients aient été hospitalisés en raison de problèmes rénaux.
Les produits en vente libre contiennent un ingrédient appelé levure de riz rouge, ou « beni koji », censé aider à réduire le mauvais cholestérol.
La société a déclaré jeudi qu’elle était en train de “confirmer les faits et les liens de causalité” concernant les deux décès supplémentaires et “a décidé de rendre ce rapport public dans l’optique d’une divulgation rapide”.
Le « Beni koji » contient du Monascus purpureus, une moisissure rouge qui est également utilisée comme colorant alimentaire.
Préoccupation du public
Le porte-parole du gouvernement, Yoshimasa Hayashi, a déclaré lors d’une conférence de presse que le gouvernement avait exhorté la société pharmaceutique à prendre « des mesures rapides et sérieuses pour déterminer la cause » et à divulguer les informations pertinentes alors que « l’inquiétude se propage parmi le public », a rapporté l’agence de presse japonaise Kyodo.
Le fabricant pharmaceutique basé à Osaka n’a pas encore identifié de cause spécifique, mais a déclaré qu’il était possible que les produits contiennent « des ingrédients que nous n’avions pas prévu d’inclure ».
Le processus de fermentation peut produire une toxine appelée citrinine qui peut endommager les reins. Cependant, la société a déclaré que son analyse n’avait détecté aucune citrinine.
Des études médicales décrivent la levure de riz rouge comme une alternative aux statines pour réduire le taux de cholestérol élevé, mais mettent également en garde contre un risque de lésions organiques en fonction de sa composition chimique.
En plus des suppléments, plus de 40 produits d’autres sociétés contenant du « beni koji », notamment de la pâte de miso, des crackers, du saké, du pain et une vinaigrette, ont été rappelés, a indiqué le ministère de la Santé.
Hayashi a déclaré que le Japon partageait des informations avec l’Organisation mondiale de la santé et les pays concernés après la suspension des ventes en ligne de produits soumis aux rappels volontaires du fabricant de médicaments en Chine, tandis que les produits ont également été retirés de la circulation à Taiwan.
L’entreprise fournit de la levure de riz rouge à une cinquantaine d’entreprises au Japon et à deux à Taiwan.
Un dirigeant de Kobayashi a déclaré la semaine dernière que l’entreprise avait reçu pour la première fois des plaintes concernant des problèmes rénaux en janvier.