Téhéran, Iran – Le général de brigade Mohammad Reza Zahedi, haut commandant du Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI), a été assassiné par Israël en Syrie.
Il a été tué avec six autres personnes, dont un autre général iranien, lorsque des avions militaires israéliens ont tiré lundi plusieurs missiles sur le consulat iranien à Damas, le détruisant.
Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a déclaré que Téhéran ferait « regretter » à Israël l’attaque en plein jour contre la mission diplomatique, menée alors que sa guerre contre Gaza fait rage.
Une carrière dans l’armée
Zahedi est né le 2 novembre 1960 à Ispahan, dans le centre de l’Iran.
Il a rejoint le CGRI à l’âge de 19 ans, deux ans après la révolution iranienne de 1979. Peu de temps après, l’Iran a été plongé dans une guerre de huit ans lorsque l’Irak voisin, dirigé par Saddam Hussein, l’a envahi.
Zahedi a gravi les échelons et, de 1983 à 1986, a pris le commandement d’une importante brigade des forces terrestres du CGRI qui a été utilisée pour briser les lignes ennemies dans plusieurs opérations majeures.
Il a ensuite été promu commandant de la 14e division Imam Hossein, autre élément majeur des forces terrestres iraniennes organisées pendant la guerre. Elle a ensuite participé à diverses opérations clés. Zahedi a occupé ce poste jusqu’en 1991, plusieurs années après la fin de la guerre.
Le record suivant de son ascension dans les rangs militaires iraniens a eu lieu en 2005, lorsque Zahedi était brièvement commandant de l’armée de l’air des Gardiens de la révolution. La même année, il reçoit le commandement des forces terrestres du CGRI, poste qu’il occupe pendant trois ans.
Durant cette période, il a également passé un an à la tête du quartier général de Thar-Allah, principalement chargé d’assurer la sécurité dans la capitale, Téhéran.
De 2016 à 2019, le général de brigade a également été adjoint aux opérations du CGRI.
Une figure de l’influence régionale de l’Iran
Depuis au moins 2008, Zahedi s’est fortement engagé dans l’expansion de la portée de l’Iran dans la région, après avoir rejoint la Force Quds, la branche d’élite des opérations étrangères du CGRI, en tant que commandant.
Il a dirigé les opérations en Syrie et au Liban, deux pays où l’influence politique, religieuse et militaire de l’Iran s’est développée au cours des décennies qui ont suivi la révolution islamique.
À ce titre, il a été l’une des principales personnalités facilitant le soutien de l’Iran au gouvernement du président syrien Bachar al-Assad alors que la nation arabe était plongée dans une guerre qui a duré plus d’une décennie et qui a laissé al-Assad au pouvoir dans un délai record. pays fracturé.
Zahedi est le commandant militaire iranien le plus haut gradé à avoir été tué depuis le général de division Qassem Soleimani, chef de la Force Qods, assassiné par les États-Unis lors d’une frappe de drone en Irak en janvier 2020.
Soleimani, l’un des principaux architectes de « l’axe de résistance » des groupes armés et politiques opposés aux États-Unis et à Israël dans la région, a travaillé pendant des décennies pour fournir un soutien politique et militaire à des groupes en Irak, au Liban, en Syrie et au Yémen et pour aider les Palestiniens. dans leur lutte contre Israël.
Les frappes aériennes de lundi sont les dernières d’une série d’attaques israéliennes croissantes visant les commandants iraniens en Syrie. Fin décembre, une autre frappe a tué le commandant en chef Sayyed Razi Mousavi.
Une cible de longue date d’Israël
En tant que représentant majeur des intérêts iraniens au Moyen-Orient, Zahedi a été surveillé par les services de renseignement israéliens pendant des années.
À plusieurs reprises, les médias israéliens ont désigné Zahedi – et publié des images de lui – comme l’un des principaux responsables de la Force Al-Qods du CGRI recherchés par Israël, aux côtés de Saeed Izadi, un haut responsable de la liaison militaire iranienne avec les Palestiniens qui, selon la rumeur, avait également été tué le Lundi. La spéculation a ensuite été rejetée.
L’adjoint de Zahedi, le général de brigade Mohamad Hadi Haji Rahimi, a également été tué dans l’attaque.
Les images de Zahedi publiées par les médias iraniens après son assassinat le montrent avec d’autres personnalités pro-iraniennes dans la région.
Une image non datée mais vieille de plusieurs décennies le montre debout à côté de Soleimani aux côtés de hauts responsables du Hezbollah, dont le leader Hassan Nasrallah et l’ancien commandant en second assassiné par Israël, Imad Mughniyeh.
De gauche à droite, Imad Mughniyeh, Mohammad Reza Zahedi, Hassan Nasrallah et Qassem Soleimani avec d’autres hauts responsables du CGRI et du Hezbollah sur cette image non datée. [Handout via Tasnim news website/Al Jazeera]
Une autre image, semblant provenir de la guerre Iran-Irak de 1980-1988, le représente proche de Khamenei.
La télévision d’État a montré mardi un rassemblement au domicile de Zahedi avec une photo montrant le général aux côtés de Hassan Tehrani Moghaddam, connu comme le « père de la technologie des missiles iraniens », tué dans une mystérieuse explosion en novembre 2011 près de Téhéran, pour laquelle personne n’a été informé. officiellement blâmé.
« Finalement, il a réalisé son souhait de longue date : le martyre. Je ne peux rien dire d’autre qu’il a été récompensé par Dieu », a déclaré le fils de Zahedi à la télévision d’État.