Le président Mokgweetsi Masisi propose d’envoyer les animaux comme « cadeau » à Berlin au milieu d’un différend sur les trophées de chasse.
Le président du Botswana a menacé d’envoyer 20 000 éléphants en Allemagne dans le cadre d’un différend sur la conservation.
Irrité par les propositions de Berlin visant à restreindre l’importation de trophées de chasse, le président Mokgweetsi Masisi a déclaré dans des commentaires publiés mercredi que les Allemands devraient essayer de vivre parmi les éléphants. Il a affirmé qu’une explosion du nombre de mammifères errant dans son pays avait produit une « peste ».
Plus tôt cette année, l’Allemagne, l’un des plus grands importateurs de trophées de chasse de l’Union européenne, a évoqué la possibilité de limites plus strictes aux importations en raison de problèmes de braconnage.
Masisi a déclaré au quotidien allemand Bild que la chasse était un moyen important de contrôler le nombre d’éléphants, affirmant que le Botswana était confronté à une « surpopulation ».
La proposition avancée par le ministère de l’Environnement, dirigé par Steffi Lemke, du parti des Verts, a suscité le mépris du Botswana, qui a vu sa population d’éléphants atteindre quelque 130 000 individus.
Il a déjà offert 8 000 éléphants à l’Angola et 500 autres au Mozambique, dans le but de lutter contre le « fléau » de Masisi.
« Il est très facile de s’asseoir à Berlin et d’avoir une opinion sur nos affaires au Botswana. Nous payons le prix de la préservation de ces animaux pour le monde, et même pour le parti de Lemke », a-t-il déclaré.
“Ce n’est pas une blague”, a déclaré le président au journal. Les Allemands devraient « vivre avec les animaux, comme vous essayez de nous le dire ».
“Nous aimerions offrir un tel cadeau à l’Allemagne”, a déclaré Masisi, ajoutant qu’il “n’accepterait pas un non comme réponse”.
Les troupeaux d’éléphants causent des dégâts matériels, mangent les récoltes et piétinent les habitants, a affirmé le président. Une interdiction sur l’importation de trophées de chasse aggraverait le problème et appauvrirait les Botswanais, a-t-il affirmé.
Le Botswana a interdit la chasse aux trophées en 2014, mais a levé les restrictions en 2019 sous la pression des communautés locales. Le pays délivre désormais des quotas de chasse annuels.
Un porte-parole du ministère de l’Environnement à Berlin a déclaré à l’Associated Press que le Botswana n’avait fait part d’aucune préoccupation à l’Allemagne à ce sujet.
Le ministère reste cependant en pourparlers avec les pays africains touchés par les règles sur les importations, dont le Botswana, a indiqué le porte-parole.
“Au vu de la perte alarmante de la diversité biologique, nous avons la responsabilité particulière de tout faire pour garantir que l’importation de trophées de chasse soit durable et légale”, a-t-elle déclaré.
Les trophées de chasse à l’éléphant d’Afrique nécessitent déjà une autorisation d’importation en vertu des règles en vigueur, a-t-elle noté. Les discussions au sein de l’UE sur des restrictions plus sévères à l’importation se concentrent sur l’extension de la liste des espèces protégées.