Lorsque les élections de mars au Portugal ont vu le parti politique d’extrême droite Chega quadrupler sa représentation parlementaire, passant de 12 à 50 sièges, une conclusion est apparue extrêmement évidente. Du jour au lendemain, il semblait que le pays le plus à l’ouest de l’Europe était devenu la dernière ligne de front du continent entre les partis populistes et ultra-conservateurs bénéficiant d’un soutien croissant et les formations centristes plus traditionnelles confrontées à un soutien électoral en ruine.
Le tremblement de terre électoral de Chega – et la plus courte des victoires de la coalition de centre-droit de l’Alliance démocratique (AD) sur les socialistes en exercice par seulement 80 sièges contre 78 – a montré à quel point le soutien des électeurs aux deux principaux partis avait chuté à son plus bas niveau depuis 1985. Mais lorsqu’il s’agit de diriger le pays, bien qu’avec un soutien beaucoup plus fragile qu’ils ne le souhaiteraient, l’establishment politique portugais de longue date reste aux commandes pour l’instant.
Le 2 avril, Luis Monténégro, dont le Parti social-démocrate (PSD) conservateur constitue la principale composante d’AD, devrait prêter serment à la tête d’un nouveau gouvernement minoritaire, et il le fera sans compter sur le soutien parlementaire par défaut de l’extrême droite. « petit nouveau dans le bloc politique ».
« Gouverner dans les circonstances actuelles s’annonce comme un défi », prévient Sofia Serra-Silva, politologue à l’Institut des sciences sociales de l’Université de Lisbonne. « Le nouveau gouvernement devra composer avec un parlement fragmenté, avec le Parti socialiste solidement établi comme opposition et Chega exerçant la pression de la droite. Pour l’AD, obtenir une majorité simple sera une tâche complexe.»
Ainsi, alors que le PSD célèbre son retour au pouvoir pour la première fois depuis 2015, la question de savoir comment un gouvernement minoritaire de centre-droit réussira à légiférer sur ses politiques – tout en évitant un accord de partage du pouvoir avec Chega – sera au cœur des préoccupations politiques du pays. avenir.
Ce dilemme, à son tour, se chevauche avec un deuxième problème, plus profondément enraciné : comment un establishment politique avec un cas apparemment chronique de soutien électoral en déclin va-t-il gérer la montée apparemment incessante de Chega dans les sondages ?
Les partisans du parti d’extrême droite Chega réagissent aux premiers sondages à la sortie des urnes lors des élections générales à Lisbonne, au Portugal, le 10 mars 2024. [Pedro Rocha/Reuters]
Un « cordon sanitaire » peu probable
Les deux situations ont des parallèles à travers l’Europe, mais Serra-Silva soutient que l’idée d’un « véritable cordon sanitaire, signifiant une non-coopération totale » – comme c’est le cas en Allemagne, par exemple, entre les partis traditionnels et l’Alternative pour la droite dure Allemagne (AfD) – « au Portugal, cela semble peu probable ».
«Malgré l’affirmation de campagne du chef du parti de centre-droit selon laquelle il n’y aurait pas de coalition avec Chega, les opinions internes et les collaborations passées, comme le soutien de Chega au PSD aux Açores, suggèrent une position plus nuancée.»
« La déclaration « non, c’est non » [by Montenegro] fait référence uniquement à la formation du cabinet, n’excluant pas d’autres formes de coopération.
Pendant ce temps, l’inquiétude des électeurs de base augmente dans certains milieux quant à la façon dont les idées de Chega deviennent de plus en plus courantes, parallèlement à leur forte augmentation de leur influence politique.
“Je suis inquiet à cause du résultat des élections, mais aussi parce que je pense que l’attitude des Portugais à l’égard de ce genre de politique change un peu”, déclare Alexandre Pinto, professeur de langues à Lisbonne.
« Le tabou concernant l’affichage d’attitudes racistes ou xénophobes est en train de disparaître et le résultat final est Chega. Bien entendu, ces choses ne changent pas brusquement. Mais peut-être que ce qui était caché est devenu plus visible.»
Alors que Serra-Silva estime qu’un cordon sanitaire bien défini dans la politique parlementaire est très improbable, Pinto affirme que sur le plan pratique, une sorte d’accord est nécessaire entre les partis traditionnels pour gérer la montée d’un parti aussi notoirement instable que Chega.
«Je n’appellerais pas cela un cordon sanitaire – les socialistes en ont déjà discuté. Mais lorsqu’il s’agit de politiques solides visant à défendre les valeurs démocratiques, je pense qu’il faut parvenir à une entente entre les deux partis traditionnels, car, au fond, nous ne savons pas ce que Chega fera.»
Les événements survenus au Parlement portugais la semaine dernière, où Chega est revenu sur un accord avec le PSD concernant les votes pour le président et le vice-président parlementaires – des postes d’importance largement symbolique – mettent en évidence les complexités auxquelles le gouvernement est confronté dans la navigation dans les accords, dit Serra-Silva, et «montrer comment l’extrême droite a perturbé le système bipartite traditionnellement stable du Portugal».
D’un autre côté, Serra-Silva affirme qu’historiquement, il s’est avéré possible de trouver un terrain d’entente sur de nombreuses questions politiques pour les deux principaux partis, le PSD et les socialistes. Elle souligne l’offre de soutien des socialistes du 19 mars en faveur d’une rectification du budget de l’État 2025 afin de donner la priorité au bien-être des principaux travailleurs du secteur public, comme l’un des domaines dans lesquels de nouveaux accords potentiels pourraient être conclus.
Selon Serra-Silva, la future stratégie de Luis Monténégro prévoit de contourner le parlement lorsque cela est nécessaire et de gouverner par décrets, « ce qui reflète une réponse pratique aux obstacles législatifs ».
“Cette approche a cependant ses limites, comme en témoignent les récentes difficultés rencontrées lors de l’élection du président du Parlement”, estime Serra-Silva. « Compte tenu de ces contraintes, la question se pose : le Monténégro cherchera-t-il le soutien de Chega ou des socialistes ?
Luis Monténégro, leader du Parti social-démocrate (PSD) et de l’Alliance démocratique (AD), réagit à la suite des résultats des élections générales à Lisbonne, au Portugal, le 11 mars 2024. [Pedro Nunes/Reuters]
Les esprits peuvent-ils se rencontrer ?
Parallèlement, l’idée de recourir à la persuasion et au débat pour permettre à la société d’absorber l’onde de choc provoquée par l’extrême droite a également ses partisans sur le terrain. Parmi eux se trouve le Dr Francisco Miranda Rodrigues, président de l’une des principales associations portugaises de professionnels de la santé mentale, l’Ordem dos Psicologos Portugais.
« Si nous voulons que des idées plus progressistes aient leur place à l’avenir, nous devons faire face à un contexte dans lequel beaucoup de gens ne pensent pas de manière progressiste », affirme-t-il.
« Si nous nous contentons de lutter contre cela, plutôt que de parler à d’autres personnes qui pensent différemment, nous faisons exactement le contraire de ce que nous souhaitons. Nous ne faisons qu’ajouter de l’huile sur le feu, et nous allons rendre les deux camps plus extrémistes. »
Son idée selon laquelle il n’est en aucun cas impossible pour la société dominante d’engager un dialogue avec les électeurs de Chega – et peut-être de les ramener ainsi à la politique dominante – circulait déjà le soir des élections. Même au moment où les votes arrivaient, souligne Pinto, le chef du Parti socialiste, Pedro Nuno Santos, a déclaré que même si plus d’un million de personnes avaient voté pour la première fois pour un parti d’extrême droite, leur soutien avait des éléments d’un vote de protestation, non pas parce qu’ils nécessairement d’accord avec la politique xénophobe de Chega. “J’aimerais penser qu’il a raison”, ajoute Pinto avec ironie.
Au Portugal, l’adoption du budget de l’État pour 2025 cet automne constituera un test clé de la capacité du gouvernement à mener à bien son mandat. «Obtenir une majorité absolue pour y parvenir sera un défi», déclare Serra-Silva. Mais même avant cela, lors des élections européennes de juin, la montée en popularité de Chega contribuera probablement aux gains prévus de l’extrême droite à travers le continent.
« Les données des sondages à la sortie des dernières élections nationales au Portugal indiquent qu’un grand nombre d’électeurs de Chega sont issus de l’abstention, ce qui en fait des électeurs irréguliers et jette une incertitude sur leur participation en juin », conclut-elle.
Mais malgré cela, ajoute-t-elle, l’attente dominante est que Chega obtienne certains postes de députés européens, contribuant ainsi à la montée anticipée de la droite aux élections au Parlement européen. “Les sondages suggèrent un impact significatif, avec des prédictions selon lesquelles la droite nationaliste et l’extrême droite pourraient obtenir près d’un quart des sièges en juin.”
Quant à savoir si la situation difficile actuelle du Portugal avec Chega peut être une leçon pour la démocratie européenne, Pinto déclare : « Je pense que c’est la question à un million de dollars. En Espagne, disons, [hard-right party] Vox n’est plus aussi pertinent qu’avant, mais si vous regardez la France ou l’Italie, l’extrême droite monte et semble être là pour rester.»
«J’aimerais que les modérés et les démocrates étrangers apprennent de ce qui s’est passé au Portugal, mais je pense que nous devons voir que l’extrême droite est plus pertinente qu’elle ne l’était. Je ne sais pas si ce vent de changement peut s’arrêter maintenant.