Human Rights Watch affirme que l’armée éthiopienne a « sommairement exécuté » plusieurs dizaines de civils dans la région d’Amhara, au nord-ouest du pays, en janvier.
L’armée éthiopienne « a sommairement exécuté plusieurs dizaines de civils » et commis d’autres crimes de guerre dans la région d’Amhara, au nord-ouest du pays, au début de cette année, a déclaré Human Rights Watch (HRW), appelant les Nations Unies à ouvrir une enquête indépendante.
L’incident survenu fin janvier dans la ville de Merawi a été l’un des plus meurtriers pour les civils depuis le début des combats entre les forces fédérales éthiopiennes et la milice Fano dans la région agitée en août, a déclaré jeudi l’association de défense des droits humains basée à New York dans un rapport.
“Les civils subissent une fois de plus le poids d’une armée abusive qui opère en toute impunité”, a déclaré Laetitia Bader, directrice adjointe de l’Afrique à HRW.
« Les meurtres brutaux de civils perpétrés par les forces armées éthiopiennes à Amhara contredisent les affirmations du gouvernement selon lesquelles il tente de rétablir l’ordre public dans la région.
Il n’y a eu aucun commentaire immédiat de la part du gouvernement éthiopien ou de l’armée, mais une enquête distincte menée par la Commission éthiopienne des droits de l’homme, nommée par l’État, a estimé qu’au moins 45 personnes avaient été tuées par les forces gouvernementales à Merawi.
HRW a déclaré qu’elle n’était pas en mesure de déterminer le nombre total de civils tués à Merawi, ajoutant que certains rapports évaluaient ce chiffre à plus de 80.
Plus d’une douzaine de témoins, parmi lesquels des victimes et des membres de leurs familles, ont fait part aux groupes de défense des droits des abus présumés perpétrés par l’armée dans la ville.
HRW a déclaré avoir également analysé et vérifié des vidéos publiées sur les réseaux sociaux à la suite de l’attaque du 29 janvier et examiné des images satellite qui corroboraient les témoignages.
« Pillage » de propriétés civiles
HRW a exhorté le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme à mener une enquête sur les abus présumés.
Il a également appelé l’Union africaine à suspendre tout déploiement de forces fédérales éthiopiennes dans des missions de maintien de la paix jusqu’à ce que « les commandants responsables de graves abus soient tenus responsables ».
“En vertu du droit international humanitaire applicable au conflit armé en Amhara, le meurtre délibéré ou les mauvais traitements de civils, ainsi que le pillage et le pillage de biens civils sont interdits et peuvent être poursuivis en tant que crimes de guerre”, a déclaré HRW.
Les témoignages recueillis par HRW ont révélé qu’après le retrait des combattants de Fano de Merawi suite à une attaque contre les forces éthiopiennes, les soldats ont tiré sur des civils dans les rues ainsi que lors de perquisitions dans les maisons pendant six heures.
« Les soldats ont également pillé et détruit des biens civils », a indiqué HRW.
Plusieurs habitants ont également déclaré à HRW que les soldats restés dans la ville avaient également refusé de permettre à la communauté de rassembler et d’enterrer ceux qui avaient été tués.
Bader a déclaré que « l’échec » du gouvernement éthiopien à garantir que les responsables des abus soient tenus responsables « contribue aux cycles continus de violence et d’impunité ».
Début février, le Parlement éthiopien a prolongé l’état d’urgence instauré en août 2023 à Amhara, la deuxième région la plus peuplée du pays.
Les combattants de Fano ont pris part à une semaine de violentes manifestations à travers l’Amhara en avril de l’année dernière, après que le Premier ministre Abiy Ahmed a ordonné que les forces de sécurité des 11 régions éthiopiennes soient intégrées dans la police ou l’armée nationale.
Les manifestants ont estimé que l’ordre visait à affaiblir l’Amhara – la deuxième plus grande région du pays. Le gouvernement fédéral a nié cette information.
Les Fanos et les autres Amharas se sont sentis trahis par un accord de paix signé en novembre 2022 par le gouvernement et les dirigeants dissidents de la région du Tigré – ennemis de longue date des nationalistes Amhara qui revendiquent certaines parties de la région la plus septentrionale de l’Éthiopie comme leurs terres ancestrales. [Tiksa Negeri/Reuters]