L’agence des Nations Unies pour l’enfance affirme que plus de 20 pour cent des victimes étaient des enfants.
L’agence des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) a déclaré que le nombre de personnes tuées au Myanmar à cause des mines terrestres et des munitions explosives avait triplé l’année dernière, les enfants représentant 20 pour cent des victimes.
Il y a eu 1 052 victimes civiles confirmées dues à des incidents liés aux mines terrestres et aux munitions explosives en 2023, contre 390 incidents l’année précédente, a déclaré l’UNICEF dans un communiqué jeudi coïncidant avec la Journée internationale de sensibilisation aux mines et d’assistance à la lutte antimines.
« L’utilisation de mines terrestres est non seulement répréhensible mais également illégale au regard du droit humanitaire international », a déclaré Debora Comini, directrice régionale de l’UNICEF pour l’Asie de l’Est et le Pacifique. « Il est impératif que toutes les parties au conflit accordent la priorité à la sécurité et au bien-être des civils, en particulier des enfants, et prennent des mesures immédiates pour mettre fin à l’utilisation de ces armes aveugles. »
Le Myanmar a été plongé dans la crise lorsque le général Min Aung Hlaing a mené un coup d’État militaire contre la dirigeante élue Aung San Suu Kyi en février 2021.
Depuis que l’armée a brutalement réprimé les manifestations pacifiques contre le coup d’État, le pays a sombré dans la guerre civile, les civils s’unissant à des groupes ethniques armés pour forcer les généraux à quitter le pouvoir.
Les combats se sont intensifiés depuis fin octobre de l’année dernière, lorsque l’Alliance des Trois Fraternités, une puissante coalition de groupes armés, a lancé une offensive surprise contre les forces armées prenant le contrôle de plusieurs avant-postes militaires et de villes clés du nord et de l’ouest.
Plus de 2,8 millions de personnes ont été déplacées à cause des combats, tandis que plus de 18 millions de personnes ont cruellement besoin d’une aide humanitaire.
L’armée a été accusée de violations généralisées, notamment d’attaques aériennes contre des civils et d’incendies de villages.
L’UNICEF a déclaré que le conflit signifiait que « presque tous les États et régions » du Myanmar, à l’exception de la capitale Naypyidaw, auraient été ravagés par des mines terrestres, et que le pays était l’un des plus fortement contaminés au monde par des mines terrestres et des munitions explosives.
Le Myanmar fait partie des 32 pays qui n’ont pas signé la convention des Nations Unies interdisant les mines antipersonnel, entrée en vigueur en 1999.
L’UNICEF a noté que les mines terrestres étaient « utilisées sans discernement par toutes les parties » au conflit et que les enfants étaient particulièrement vulnérables car ils étaient moins susceptibles de reconnaître les armes.
« Le déploiement généralisé d’armes dans tout le pays signifie que les enfants peuvent rencontrer des mines terrestres pratiquement n’importe où, y compris à proximité de leurs maisons, écoles, terrains de jeux et zones agricoles », a déclaré l’UNICEF.
En 2022, Amnesty a accusé l’armée du Myanmar d’avoir commis des crimes de guerre en posant des mines terrestres à « grande échelle » dans et autour des villages de l’État de Kayah, dans le sud-est du pays, également connu sous le nom d’État de Karenni.
Il indique que l’armée fabrique et utilise couramment des mines terrestres M-14, qui peuvent arracher le pied d’une victime au niveau de la cheville, et les plus puissantes MM-2, qui peuvent arracher la jambe d’une personne au niveau du genou.