Des avions de combat israéliens ont tiré des missiles sur l’ambassade iranienne à Damas, la capitale syrienne, plus tôt cette semaine, tuant de hauts commandants militaires.
Téhéran a annoncé qu’il riposterait, les experts affirmant qu’il disposait d’options ayant de vastes ramifications.
Mais pourquoi Israël continue-t-il de lancer des frappes aériennes sur la Syrie et que se passera-t-il ensuite ?
Quand les attaques ont-elles commencé ?
L’armée israélienne attaque régulièrement la Syrie depuis plus d’une décennie, profitant du chaos qui règne dans le pays après la guerre civile qui a débuté en 2011.
La guerre est en grande partie terminée et des années de soutien iranien et russe au régime du président syrien Bashar al-Assad l’ont laissé au pouvoir sur la majeure partie du pays.
Mais la Syrie reste déchirée, avec diverses factions contrôlant différentes parties du pays, ce qui donne à Israël l’opportunité de lancer des frappes aériennes. Alors qu’un gouvernement al-Assad soutenu par l’Occident est confronté aux forces kurdes soutenues par les États-Unis, aux forces d’opposition, aux opérations militaires turques dans le nord et à l’EIIL (ISIS), Israël utilise souvent le plateau du Golan occupé pour lancer des attaques contre la Syrie et le Liban – avec le régime d’al-Assad n’a pas pu l’en empêcher.
Les attaques ne se sont intensifiées que depuis 2017 – devenant presque hebdomadaires – pour cibler la présence et l’influence croissantes de l’Iran et du Hezbollah en Syrie.
L’Iran, le Hezbollah libanais et la Syrie sont alliés contre Israël et son principal bailleur de fonds militaire et financier, les États-Unis, ainsi que contre des groupes armés et politiques en Irak et au Yémen dans un soi-disant « axe de résistance ».
Pourquoi les dernières attaques étaient-elles importantes ?
Israël a lancé la semaine dernière deux de ses frappes les plus importantes et les plus meurtrières contre la Syrie.
Il a considérablement augmenté la fréquence et l’intensité de ses attaques depuis le début de sa guerre brutale contre Gaza, ciblant librement l’Iran et son allié le Hezbollah en Syrie, notamment autour de la capitale Damas, où la présence est plus forte.
La frappe aérienne de lundi a complètement rasé le bâtiment de la mission diplomatique iranienne à Damas, tuant sept membres du Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI), dont deux généraux qui dirigeaient la Force d’élite Qods en Syrie et au Liban. Le général de brigade Mohammad Reza Zahedi était un lien clé entre le CGRI et le Hezbollah, ayant opéré pendant des décennies avec des dirigeants du Hezbollah comme Hassan Nasrallah et Imad Mughniyeh, assassiné par Israël.
Il s’agit du meurtre le plus grave depuis l’assassinat du commandant de la Force Al-Qods, le général Qassem Soleimani, lors d’une frappe aérienne américaine en Irak en janvier 2020.
Le coup porté au CGRI intervient après que ses intérêts ont été touchés à plusieurs reprises en Syrie, avec une frappe fin décembre tuant Razi Mousavi, un autre commandant haut placé de la Force Qods en Syrie.
Quelques jours seulement avant l’attaque contre le consulat iranien, l’armée israélienne avait lancé des frappes massives sur la province d’Alep, dans le nord de la Syrie, tuant au moins 40 personnes, pour la plupart des soldats. Les frappes ont semblé toucher un dépôt d’armes, provoquant une série de grandes explosions qui ont également tué six combattants appartenant au Hezbollah.
Y aura-t-il d’autres frappes en Syrie ?
L’intensification des frappes aériennes israéliennes sur la Syrie est sur le point de se poursuivre sans entrave alors que la guerre contre Gaza – le principal moteur actuel de l’intensification des conflits dans la région – ne montre aucun signe immédiat d’arrêt malgré la mort de 33 000 Palestiniens et la condamnation internationale.
Les défenses aériennes déployées par l’armée syrienne engagent et interceptent souvent certaines attaques contre le pays, mais ne parviennent pas à les contrecarrer complètement. La Russie a fermement condamné les dernières frappes aériennes israéliennes, mais n’a pas pris de mesures directes pour les arrêter.
Aron Lund, membre du groupe de réflexion américain Century International, affirme que les attaques israéliennes plus audacieuses sont dans une certaine mesure une réponse à l’augmentation probable des livraisons d’armes iraniennes au Hezbollah via la Syrie.
« Mais je pense que, plus généralement, cela reflète le fait que les Israéliens enlèvent leurs gants et consacrent beaucoup plus d’efforts à dégrader la logistique du Hezbollah et de l’Iran », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
« L’attaque contre le consulat iranien fait partie de ce schéma de ciblage israélien plus agressif. Il s’agissait d’une installation diplomatique au centre de Damas et la frappe a tué des généraux iraniens de haut rang.
Y aura-t-il un conflit plus large ?
Téhéran est désormais sous pression pour répondre à la dernière attaque israélienne, mais il cherche à équilibrer cela avec sa volonté affichée tout au long de la guerre contre Gaza de s’abstenir d’étendre le conflit à la région.
Lund de Century International a déclaré que la réponse iranienne pourrait aller de l’attaque d’un navire lié à Israël ou à des attaques au Kurdistan irakien, en passant par le ciblage des missions diplomatiques israéliennes à l’étranger ou davantage d’attaques de l’axe de la résistance sur le territoire israélien – sans parler d’une attaque directe contre Israël.
« Mais il y a des limites aux dommages que l’Iran peut causer à Israël, sans utiliser des outils qui pourraient bouleverser l’équilibre du conflit, inviter Israël à une contre-escalade et risquer de sombrer dans un conflit plus large », a-t-il déclaré.
Par exemple, une attaque directe contre Israël par l’Iran entraînerait probablement une attaque israélienne sur le sol iranien, tandis qu’une escalade via le Hezbollah pourrait aggraver les risques d’une guerre régionale, a déclaré Lund.
« L’Iran pourrait également commencer à exercer davantage de pression sur les troupes américaines dans la région, comme il l’a fait dans le passé. Ce serait un moyen de faire quelque chose de visible et d’encourager les efforts américains pour restreindre Israël. Mais il y a des limites à la mesure dans laquelle ils veulent aller contre les Américains », a-t-il déclaré, soulignant que les attaques contre les intérêts américains s’étaient atténuées après une escalade majeure en février.
Pourtant, Julien Barnes-Dacey, directeur du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord au Conseil européen des relations étrangères, a déclaré que l’escalade de la situation en Israël rendra difficile à Téhéran de s’abstenir de représailles plus graves et plus directes.
“Ces derniers mois, nous avons constaté une volonté iranienne de contrôler la situation et d’empêcher un conflit plus large, mais Téhéran pourrait maintenant se sentir obligé de réagir avec plus de force pour défendre la crédibilité de sa posture de dissuasion”, a-t-il déclaré à Al Jazeera. .
« Il est peu probable que l’Iran accorde beaucoup de crédit aux déclarations publiques occidentales condamnant l’attaque étant donné le soutien continu et fort apporté à Israël, notamment à travers la fourniture continue d’armes qu’Israël utilise à Gaza et dans la région. »