La pression politique sur le Premier ministre britannique pour qu’il mette fin aux exportations d’armes vers Israël s’accentue après que sept travailleurs humanitaires de World Central Kitchen ont été tués dans une attaque aérienne sur Gaza.
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak fait face à une pression politique croissante pour cesser de vendre des armes à Israël après que sept travailleurs humanitaires, dont trois ressortissants britanniques, ont été tués par une attaque aérienne israélienne sur Gaza.
Trois partis d’opposition et certains députés du parti conservateur au pouvoir ont déclaré mercredi que le gouvernement britannique devrait envisager de suspendre les ventes d’armes.
Les libéraux-démocrates ont appelé à la suspension des exportations d’armes vers Israël, tandis que le Parti national écossais a également soutenu cette décision et a déclaré que le Parlement devrait être rappelé de ses vacances de Pâques pour discuter de la crise.
Le principal parti d’opposition, le Parti travailliste, qui, selon les sondages, formera le prochain gouvernement après les élections prévues plus tard cette année, a déclaré que le gouvernement devrait suspendre les ventes d’armes si les avocats estimaient qu’Israël avait enfreint le droit international.
“Il est important maintenant que cet avis soit publié afin que nous puissions tous être clairs sur le fait que s’il y a une violation du droit international humanitaire – et je dois dire que j’ai de très sérieuses inquiétudes – les ventes d’armes sont suspendues”, David Lammy , le chef de la politique étrangère du Labour, a déclaré aux journalistes.
Pendant ce temps, trois anciens juges de la Cour suprême se sont joints à plus de 600 avocats, universitaires en droit et juges à la retraite pour appeler le gouvernement à mettre un terme aux ventes d’armes à Israël, affirmant que cela pourrait rendre la Grande-Bretagne complice du génocide à Gaza.
« La fourniture d’une assistance et de matériel militaires à Israël pourrait rendre le Royaume-Uni complice du génocide ainsi que de graves violations du droit humanitaire international », ont-ils écrit mercredi dans une lettre de 17 pages adressée à Sunak.
« Le droit international coutumier reconnaît le concept d’aide et d’assistance à un fait internationalement illicite. »
L’attaque contre le convoi de personnes travaillant pour le groupe humanitaire World Central Kitchen (WCK) a tué des citoyens australiens, britanniques et polonais ainsi qu’un Palestinien et un double citoyen américain et canadien. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que cette frappe était tragique et involontaire, et l’armée israélienne s’est engagée à ouvrir une enquête indépendante.
WCK a déclaré que son personnel voyageait dans deux voitures blindées arborant le logo de l’association et un autre véhicule, et qu’ils avaient coordonné leurs déplacements avec l’armée israélienne.
Plusieurs alliés clés d’Israël ont également exprimé leur indignation face à ces morts et ont appelé à une enquête indépendante sur l’attaque.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese a déclaré avoir parlé à Netanyahu et lui avoir fait savoir que son pays était « indigné » par la mort du travailleur australien Zomi Frankcom. Albanese a déclaré qu’il avait souligné l’importance d’une responsabilité et d’une transparence totales, et que Netanyahu s’était engagé à mener une enquête approfondie.
Une enquête menée par l’agence de vérification Sanad d’Al Jazeera a révélé que l’attaque israélienne contre le convoi humanitaire était intentionnelle.
Le fondateur de WCK, Jose Andres, a déclaré mercredi dans une interview à l’agence de presse Reuters que l’armée israélienne avait pris pour cible ses employés « systématiquement, voiture par voiture ».
Les ventes d’armes sous surveillance
Sunak a résisté mercredi aux appels à suspendre immédiatement les ventes d’armes à Israël. Il a déclaré que les exportations d’armes vers le pays étaient surveillées de près. “Nous avons toujours appliqué un régime de licences d’exportation très rigoureux auquel nous adhérons”, a déclaré Sunak dans une interview au journal Sun.
“Il existe un ensemble de règles, de réglementations et de procédures que nous suivrons toujours.”
Une majorité de citoyens britanniques soutiennent l’interdiction des ventes d’armes à Israël, selon un sondage publié dans The Guardian. Cinquante-six pour cent des citoyens sont favorables à une interdiction, contre 17 pour cent contre, selon le sondage.
Le secrétaire à la Défense Grant Shapps a déclaré au Parlement en novembre que les exportations de défense vers Israël étaient « relativement faibles », à 42 millions de livres (53 millions de dollars) en 2022, les dernières données disponibles pour une année complète. Les exportations militaires vers Israël, qui comprenaient des composants pour engins explosifs, des fusils d’assaut et des avions militaires, représentaient environ 0,4 % des ventes mondiales totales de défense de la Grande-Bretagne cette année-là.
Lors d’un précédent conflit à Gaza en 2014, le gouvernement britannique avait annoncé qu’il suspendrait certaines exportations d’armes vers Israël si les hostilités se poursuivaient. Mais en fin de compte, il n’a pris aucune mesure pour restreindre les ventes d’armes.
Le gouvernement britannique a vendu à Israël des armes et des composants militaires pour plus de 570 millions de livres (719 millions de dollars) depuis 2008.