La police australienne a arrêté un garçon de 15 ans suite à une attaque au couteau contre un évêque et ses fidèles dans une église orthodoxe assyrienne à Sydney, déclarant l’agression comme un acte « terroriste » motivé par un extrémisme religieux présumé.
L’attaque, qui a eu lieu lors d’un service religieux à l’église du Christ Bon Pasteur et a été retransmise en direct lundi soir, a blessé l’évêque Mar Mari Emmanuel et un prêtre. Les deux devraient survivre.
La police a arrêté l’adolescent sur place et a été contrainte de le garder à l’église pour sa propre sécurité alors qu’une foule en colère composée de partisans de l’évêque se rassemblait à l’extérieur.
La foule a ensuite affronté la police pendant plus de trois heures, exigeant que l’agresseur leur soit remis.
Les équipes d’urgence ont déclaré avoir soigné 30 personnes blessées lors des émeutes.
La commissaire de police de Nouvelle-Galles du Sud, Karen Webb, s’adressant aux journalistes mardi, a déclaré que les commentaires du suspect indiquaient un motif religieux derrière l’attaque.
“Nous alléguons qu’il y a un certain degré de préméditation car cette personne s’est rendue à cet endroit, qui n’est pas proche de son adresse résidentielle, elle a voyagé avec un couteau et par la suite l’évêque et le prêtre ont été poignardés”, a déclaré Webb. . “Ils ont de la chance d’être en vie.”
Elle a ajouté : « Après avoir examiné tous les éléments, j’ai déclaré qu’il s’agissait d’un incident terroriste. »
L’Australian Security Intelligence Organization (ASIO), la principale agence d’espionnage nationale du pays, et la police fédérale australienne ont rejoint la police de l’État au sein d’un groupe de travail antiterroriste chargé d’enquêter pour savoir si quelqu’un d’autre était impliqué.
Mike Burgess, le directeur général de l’ASIO, a déclaré dans de rares commentaires publics que le garçon semblait avoir agi seul et qu’il n’était pas nécessaire dans l’immédiat d’augmenter le niveau de menace terroriste dans le pays.
« À ce stade, cela ressemble aux actions d’un individu », a-t-il déclaré. “À ce stade, rien n’indique que quelqu’un d’autre soit impliqué, mais cela reste une enquête ouverte.”
Des policiers hospitalisés après une émeute
L’église, dans un message sur les réseaux sociaux, a déclaré que l’évêque et le prêtre étaient dans un état stable et a demandé aux gens de prier.
« L’évêque et le père souhaitent que vous priiez également pour l’agresseur », ajoute-t-il.
Mgr Emmanuel a un public important en ligne avec ses sermons diffusés en direct attirant un public mondial et ses clips vidéo accumulant des centaines de milliers de vues. Il est devenu bien connu pour ses opinions intransigeantes pendant la pandémie de COVID, lorsqu’il a qualifié les confinements d’« esclavage de masse », ont rapporté les médias de l’époque.
Lors de la messe de lundi, les fidèles ont vu avec horreur une personne vêtue de noir s’approcher de l’autel et poignarder l’évêque et prêtre Isaac Royel.
La police a déclaré que la congrégation avait maîtrisé le suspect après l’attaque.
Plus tard, une foule de plusieurs centaines de personnes cherchant à se venger s’est rassemblée devant l’église, lançant des briques et des bouteilles, blessant les policiers et les empêchant d’emmener l’adolescent à l’extérieur, ont indiqué des responsables. Il n’a été évacué qu’après l’arrivée de plus de 100 renforts de police à l’église.
Le commissaire adjoint par intérim de la police, Andrew Holland, a déclaré que l’adolescent suspect et au moins deux policiers avaient été admis à l’hôpital. Lorsqu’on lui a demandé si les doigts de l’adolescent avaient été sectionnés, il a répondu que les blessures à la main étaient « graves ».
Plusieurs véhicules de police ont également été endommagés, a-t-il précisé.
« Plusieurs maisons ont été endommagées. Ils ont pénétré par effraction dans plusieurs maisons pour récupérer des armes à lancer sur la police. Ils ont jeté des armes et des objets sur l’église elle-même. Il y avait évidemment des gens qui voulaient avoir accès au jeune qui avait causé les blessures aux membres du clergé », a-t-il déclaré.
En réponse à cette attaque, le Premier ministre australien Anthony Albanese a déclaré : « Il n’y a pas de place pour la violence dans notre communauté. Il n’y a pas de place pour l’extrémisme violent.»
Il a ajouté : « Nous sommes une nation éprise de paix. C’est le moment d’unir, et non de diviser, en tant que communauté et en tant que pays.
L’attaque a eu lieu deux jours après qu’un homme armé d’un couteau a tué six personnes et en a blessé plus d’une douzaine d’autres dans un centre commercial de Bondi Junction à Sydney, avant d’être abattu par la police. L’agresseur visait principalement des femmes.
Le Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a publié une déclaration commune avec les dirigeants chrétiens et musulmans appelant au calme.
“Nous appelons chacun à agir avec gentillesse et respect les uns envers les autres”, indique le communiqué. « Il est maintenant temps de montrer que nous sommes forts et unis. »
Minns, s’exprimant lors d’une conférence de presse plus tard, a également exhorté la population à ne pas se faire justice après l’attaque contre la police.
“Vous serez confrontés à toute la force de la loi s’il y a une quelconque tentative de violence à Sydney dans les prochains jours”, a-t-il déclaré.