New Delhi, Inde – S’adressant à une foule de partisans vêtus de safran dans son État natal du Gujarat plus tôt cette semaine, le Premier ministre indien Narendra Modi a abordé un thème électoral de plus en plus privilégié : la manière dont les partis d’opposition collaborent avec les musulmans pour planifier une prise de contrôle du pouvoir. nation.
“[The opposition alliance] demande aux musulmans de « voter pour le jihad ». C’est nouveau parce que nous avons jusqu’à présent entendu parler du « jihad de l’amour » et du « jihad de la terre » », a déclaré Modi, faisant référence à une série de théories du complot islamophobes, avant de souligner à son auditoire pourquoi ils devaient avoir peur. « J’espère que vous savez tous ce qu’est le jihad et contre qui il est mené. »
Alors que les élections nationales géantes en Inde approchent de leur mi-parcours, avec la troisième des sept phases de vote prévue pour le 7 mai, la rhétorique de Modi contre les musulmans devient de plus en plus criarde. Cela inquiète les analystes et même les musulmans qui, jusqu’à récemment, soutenaient le Premier ministre, craignent désormais que ce discours ne serve d’oxygène à une violence physique accrue contre les musulmans indiens.
Ses dernières remarques interviennent après qu’une dirigeante locale du parti d’opposition du Congrès, Maria Alam, s’est adressée à un rassemblement dans l’État d’Uttar Pradesh, dans le nord de l’Inde, demandant aux musulmans de mener un « jihad » de « votes », car « c’est le seul jihad ». » qu’ils pourraient mener pour chasser Modi du pouvoir. Après que le parti Bharatiya Janata (BJP) de Modi l’ait attaquée pour avoir utilisé le terme « jihad » dans son discours, elle a précisé à la presse que par « jihad », l’arabe signifiant lutte, elle encourageait la participation des électeurs musulmans.
Modi, dans son discours, a toutefois suggéré qu’un appel au « vote pour le jihad » était « dangereux pour la démocratie du pays ». Les critiques et les dirigeants de l’opposition affirment cependant que les propos du Premier ministre, ciblant les 200 millions de musulmans de l’Inde, sont ce qui est troublant pour l’Inde, en particulier au milieu d’élections tendues, au cours desquelles 960 millions d’électeurs se sont inscrits pour voter.
« Infiltrés », « envahisseurs », « pilleurs »
Dans un discours de campagne la semaine dernière, Modi a assimilé la communauté musulmane à des « infiltrés » et les a décrits comme « ceux qui ont plus d’enfants », cédant à un cliché majoritaire hindou populaire selon lequel les musulmans produisent plus d’enfants, dans le but de dépasser en nombre les hindous en Inde. . En réalité, les musulmans constituent moins de 15 pour cent de la population nationale, et les données gouvernementales montrent que leur taux de fécondité diminue plus rapidement que celui des hindous et des autres grands groupes religieux.
Ces commentaires ont déclenché une querelle politique, suscitant de vives critiques de la part de l’opposition et de certaines parties de la société civile. Près de 20 000 citoyens ont écrit à la Commission électorale indienne pour agir contre les accusations de discours de haine de Modi.
Pourtant, deux jours plus tard, le 23 avril, Modi a doublé ses propos, affirmant qu’il s’agissait d’un complot ourdi par le Congrès et les musulmans pour voler les richesses hindoues.
“J’ai présenté la vérité devant la nation, à savoir que le Congrès a ourdi une profonde conspiration pour s’emparer de vos biens et les distribuer à leurs favoris”, a-t-il déclaré, en référence aux musulmans.
Puis, le 30 avril, le BJP a publié une vidéo de campagne animée sur Instagram, montrant des portraits stéréotypés de pillards musulmans violents et cupides attaquant l’Inde médiévale et pillant ses richesses, avant que Modi n’arrive pour sauver la nation. La vidéo colportait à nouveau les affirmations du Premier ministre selon lesquelles le Congrès, s’il était élu, répartirait les richesses et les biens hindous entre les musulmans.
Alors que l’ancien Premier ministre du Congrès, Manmohan Singh, avait déclaré il y a 18 ans que les communautés indiennes défavorisées, y compris les musulmans, devraient avoir accès en premier aux ressources nationales, le programme de campagne du Congrès ne fait aucune référence à la possibilité de retirer la richesse d’une communauté pour la donner à tout autre groupe. D’autres théories du complot auxquelles Modi a fait référence publiquement ces derniers jours incluent les notions de « jihad de l’amour » – selon lesquelles des hommes musulmans épousent des femmes d’autres confessions afin de les convertir à l’islam – et de « jihad de la terre » – selon laquelle les musulmans accumulent des terres pour gagner. contrôle du territoire de l’Inde.
Rien de tout cela n’est surprenant pour Nilanjan Mukhopadhyay, un biographe de Modi, qui a déclaré que la polarisation religieuse était une seconde nature pour Modi depuis des décennies. « La démocratie indienne a été gravement brutalisée par le BJP et Modi », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « C’est peut-être aujourd’hui la pire période pour un musulman en Inde, qui se sent désormais prisonnier de son identité. »
Alors qu’Instagram a retiré la vidéo du 30 avril après que plusieurs utilisateurs l’ont signalée pour discours de haine, la commission électorale indienne n’a pas encore donné suite aux plaintes contre Modi, ce qui a suscité des critiques de la part des dirigeants de l’opposition.
« Modi a déshonoré la dignité du poste de Premier ministre ; ses paroles ne peuvent jamais sortir de la bouche d’un Premier ministre indien », a déclaré le législateur du Congrès Pramod Tiwari, chef de l’opposition à la chambre haute du parlement indien.
“La démocratie est en jeu dans ces élections et la commission électorale indienne sommeille là-dessus”, a-t-il déclaré, s’adressant à Al Jazeera. “Le parti du Congrès demande la disqualification de la candidature de Modi et il devrait lui être interdit de faire campagne.”
Al Jazeera a contacté trois porte-parole du BJP pour obtenir une réponse aux allégations contre Modi, mais ils n’ont fait aucun commentaire.
“Déclencher encore plus de haine”
Pendant ce temps, les critiques affirment que les « remarques haineuses » de Modi ont rendu les musulmans plus vulnérables à la violence. «Ces remarques sont susceptibles de donner aux travailleurs de l’Hindutva le sentiment d’être justifiés grâce au soutien de la plus haute fonction du pays. Ils ressentiraient le patronage », a déclaré Irfan Engineer, directeur du Centre d’étude de la société et de la laïcité, basé à Mumbai. Hindutva fait référence à l’idéologie à majorité hindoue du BJP et de son mentor idéologique, le Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS).
“J’espère que ces remarques ne déclencheront pas davantage de haine et de violence – mais c’est un espoir contre tout espoir.”
L’ingénieur surveille les violences communautaires depuis des décennies et visite les zones touchées avec des équipes d’enquête, a-t-il déclaré, ajoutant que « ce genre de discours et de rassemblements ont déclenché des violences » dans des zones autrement connues pour l’harmonie interreligieuse.
Amnesty International s’est également déclarée préoccupée par les conséquences des remarques de Modi.
“Les institutions créées pour surveiller de tels discours pendant les élections devraient s’efforcer de traduire en justice les responsables de tels propos. Cependant, jusqu’à présent, nous n’avons vu qu’une regrettable tolération d’une telle incitation et hostilité de la part de la Commission électorale indienne”, a déclaré Aakar Patel. , président du conseil d’administration d’Amnesty International en Inde, dans une déclaration à Al Jazeera.
« Cette impunité généralisée témoigne de l’extension et de l’intensification de la discrimination systématique dont sont victimes les musulmans en Inde. »
Alors que Modi s’est déjà présenté comme une victime des attaques de l’opposition – faisant allusion à son enfance dans une pauvreté relative par opposition au privilège avec lequel de nombreux dirigeants de l’opposition ont grandi, par exemple – « cette fois-ci, il s’est éloigné de lui-même et a inculqué une attitude de victime dans l’opposition ». toute la communauté hindoue », a déclaré l’ingénieur.
« C’est le point ultime du mouvement nationaliste hindou, où tous les hindous sont des victimes – et, par conséquent, vous avez besoin d’un État fort sans place pour les institutions démocratiques, la liberté d’expression ou la liberté d’expression. [freedom of] religion.”
Les partisans du Premier ministre Modi participent à une tournée de présentation alors que l’un d’eux tient une photo découpée du dirigeant indien avant les élections nationales à Mumbai, en Inde, le lundi 29 avril 2024. [Rafiq Maqbool/AP Photo]
« Englobé par l’individu »
Les recherches suggèrent qu’au moins dans certaines régions de l’Inde, le soutien des musulmans au BJP, bien que minime, augmente lentement. Ce taux est passé de moins de 5 % en 2012 à plus de 9 % en 2022, dans l’Uttar Pradesh, l’État le plus grand et le plus politiquement important de l’Inde.
Pourtant, Mukhopadhyay, le biographe de Modi, a déclaré que même les musulmans indiens qui ont soutenu Modi sont aujourd’hui vulnérables. « Modi viendra toujours attaquer les musulmans », a-t-il déclaré.
Cela s’est avéré vrai pour Usman Ghani, un jeune leader politique de l’État du Rajasthan, dans le nord-ouest du pays. Ghani a rejoint l’aile étudiante du BJP pendant ses études et est devenu président de l’aile minoritaire de son district. Il y a quelques mois, il a accueilli Modi lors de la campagne électorale de l’État.
Cependant, lorsqu’il s’est rendu aux élections, il a déclaré que les électeurs l’avaient obligé à répondre aux remarques du Premier ministre Modi contre la communauté, qu’il a qualifiées de « non-sens ». Il a été expulsé du parti puis arrêté par la police locale dans l’État dirigé par le BJP.
“Modi est une secte plus grande que quiconque ne l’a jamais été [in the Hindutva movement]», a déclaré Mukhopadhyay. « Est-ce une élection ou une campagne de glorification individuelle ?
« Le mouvement Hindutva a été englobé par l’individu. Et c’est un grand paradoxe car, pour le Sangh [RSS] famille, aucun individu n’est au-dessus de l’organisation.
Un commentateur politique basé à New Delhi, qui a requis l’anonymat, craignant des répercussions sur son travail, a déclaré que l’accent mis par Modi sur les craintes anti-musulmanes pourrait être une réaction au taux de participation plus faible que d’habitude lors des deux premières phases de l’élection nationale. “Personne ne croit plus au discours de Modi sur le développement économique, donc il polarise bien sûr les électeurs.”
Pourtant, malgré un chômage record, un creusement des inégalités de revenus et de richesse et un recul des indices démocratiques, les sondages placent Modi comme le favori pour revenir au pouvoir pour la troisième fois.
« Si le mandat de 2014 était pour le soi-disant développement et celui de 2019 pour le nationalisme, maintenant, en 2024, Modi sera plus sûr d’avoir remporté les votes pour la polarisation », a déclaré Engineer. « La haine anti-musulmane est désormais au cœur de la campagne du BJP. »