Pour de nombreux commentateurs, une victoire sans équivoque de Narendra Modi et de son parti nationaliste hindou Bharatiya Janata (BJP) est une fatalité des élections générales indiennes en cours. Ils insistent sur le fait que la question n’est pas de savoir si Modi va gagner mais de combien en termes de sièges et de voix.
Pourtant, malgré cette apparente certitude quant à l’issue de ces élections, le parti au pouvoir et son chef semblent nerveux. Et une fois le vainqueur déclaré, je crains que des jours plus sombres et plus répressifs ne suivent.
Les élections indiennes sont en effet un enjeu majeur. Au total, 543 sièges à la chambre basse sont à gagner pour 2 600 partis politiques enregistrés. Avec 969 millions d’électeurs éligibles, il s’agit également de l’élection la plus importante au monde. La Commission électorale indienne (ECI) emploie 15 millions de personnes pour surveiller et faciliter les élections. Le scrutin s’est également étalé sur 44 jours. Au cours de cette période, le Premier ministre sortant Modi, en quête d’un troisième mandat, aurait assisté à plus de 200 événements publics et accordé 80 interviews.
Il serait facile de dire que nous assistons à une célébration de la démocratie. Mais les chiffres peuvent être trompeurs.
Depuis quelques années, l’Inde connaît un ralentissement démocratique constant. Les libertés des médias et de la presse ont été supprimées et il y a peu de choses à dire en termes d’indépendance journalistique dans le courant dominant. Souvent qualifié de média Godi – un jeu de mots sur le nom de Modi et le mot signifiant « chiens de poche » – il n’est pas rare que le journalisme grand public fonctionne comme un bras de la machine de propagande du BJP. Les journalistes critiques ont également été pris pour cible par les cadres du Premier ministre ainsi que par les agences économiques et d’investigation fédérales. En 2024, Reporters sans frontières a déclaré les médias indiens en « état d’urgence non officiel ». Les droits des groupes minoritaires ont également été systématiquement attaqués. Les mesures punitives comprennent des détentions et des arrestations arbitraires, des flagellations publiques et la démolition de maisons, d’entreprises et de lieux de culte.
Toutes ces mesures ont aidé les nationalistes hindous dirigés par Modi à devenir une force hégémonique dans la politique indienne bien avant les élections. Pourtant, à l’approche de ces élections, ils semblaient incertains de leur position. Mais pourquoi?
Les commentateurs ont noté que même si personne ne doute que Modi remportera les élections, le chauvinisme autour de lui en tant que leader entamant un troisième mandat a été sensiblement terne. Au fur et à mesure du déroulement des élections, cela s’est reflété dans un taux de participation légèrement faible. L’image du BJP en tant que « tueur de corruption » a été mise à mal fin mars lorsque les divulgateurs dirigés par la Cour suprême du système d’obligations électorales – un programme de « financement électoral » très secret introduit par le gouvernement Modi dans le projet de loi de finances de 2017 – ont révélé que le BJP était son plus grand bénéficiaire. L’opposition a qualifié ce projet de « plus grand racket d’extorsion au monde » dirigé par le Premier ministre lui-même.
Il semble également y avoir un manque de questions électorales marquantes pour galvaniser les électeurs. Des promesses électorales très médiatisées, comme la construction du temple Ram à Ayodhya au-dessus des ruines de Babri Masjid qui a été détruit par une foule hindoue en 1992 et la révocation du statut spécial garanti par la Constitution pour l’État de Jammu-et-Cachemire, ont déjà été tenues. . L’attention s’est tournée vers les « questions essentielles » et les performances du parti au pouvoir en matière de « croissance économique, de création d’emplois et de réduction de la pauvreté » ont été loin d’être exceptionnelles. Près de 800 millions de personnes restent dépendantes des rations gouvernementales. Le taux de chômage chez les 20-24 ans oscille autour de 50 pour cent. L’Inde d’aujourd’hui est également plus inégalitaire qu’elle ne l’était sous la domination coloniale britannique. Sous Modi, les parts de revenu et de richesse des 1 % les plus riches ont atteint respectivement 22,6 % et 40,1 %. La part des revenus des 1 % les plus riches en Inde est désormais parmi les « plus élevées au monde », devant l’Afrique du Sud, le Brésil et les États-Unis.
Inquiet de l’impact que ces questions pourraient avoir sur les perspectives électorales du parti au pouvoir, le gouvernement s’est montré intransigeant.
Le parti au pouvoir, le BJP, dispose de plus d’argent que tous les autres partis politiques réunis. Pourtant, lorsque le Congrès, le plus grand parti d’opposition indien, a tenté d’attirer de petits dons individuels, le gouvernement a transformé le département de l’impôt sur le revenu en une arme et a gelé le compte bancaire du parti. Le fisc a également confisqué 14 millions de dollars au parti.
L’ancien chef du parti, Rahul Gandhi, a déclaré que le Congrès n’était pas en mesure de faire campagne avant les élections. « Nous ne pouvons pas soutenir nos travailleurs, et nos candidats et dirigeants ne peuvent pas voyager en avion ou en train », a-t-il déclaré aux journalistes. “Il s’agit d’une action criminelle contre le parti du Congrès menée par le Premier ministre et le ministre de l’Intérieur”, a-t-il ajouté. « L’idée selon laquelle l’Inde est une démocratie est un mensonge. Il n’y a pas de démocratie en Inde aujourd’hui. »
Moins d’un mois avant le début des élections, Arvind Kejriwal, ministre en chef de Delhi et chef du parti Aam Aadmi (AAP), a été arrêté par l’agence fédérale des crimes financiers pour des « allégations de corruption » liées à la politique de Delhi en matière d’alcool. Les membres du parti ont déclaré qu’il s’agissait d’une décision politiquement motivée et destinée à l’empêcher de faire campagne. Le haut dirigeant de l’AAP et directeur financier de Delhi, Atishi, a déclaré : « C’était une façon de voler les élections. »
Le BJP s’est également efforcé de rappeler à l’électorat son « histoire d’origine », à savoir sa philosophie et ses aspirations islamophobes. Modi laisse généralement les autres cadres du BJP s’engager dans une rhétorique ouvertement islamophobe, tandis que lui-même conserve l’aura d’un chef spirituel stoïque. Pourtant, cette fois-ci, il a ressenti le besoin d’endosser le rôle de l’islamophobie. Durant sa campagne électorale, il a régulièrement utilisé un langage communautaire et qualifié les musulmans d’« infiltrés ». [with] familles nombreuses”. Sans aucune preuve, Modi a affirmé que sous le régime du Congrès, les musulmans « ont le premier droit sur les ressources ». Il a prévenu que le parti d’opposition rassemblerait toutes les richesses des hindous et les redistribuerait entre les « infiltrés ». Modi a également averti les femmes hindoues que le parti d’opposition leur retirerait leur or et le « redistribuerait aux musulmans ». Lors d’un rassemblement public à Khargone, dans le Madhya Pradesh, Modi a également déclaré que le Congrès commettait un « vote Jihad » en unissant les musulmans contre lui.
Le 4 juin, Modi sera très probablement déclaré vainqueur. Mais une victoire ne rendra pas le parti au pouvoir ou son chef moins inquiets de leur emprise sur la politique indienne. Comme il l’a fait avant les élections, il est probable que le BJP et Modi poursuivront leurs efforts pour consolider davantage l’hégémonie et la domination nationaliste hindoue. Malheureusement, dans une démocratie déjà en déclin, cela signifierait des mesures plus répressives et éventuellement la suppression de toutes les voies restantes de protestation et d’opposition à l’hégémonie nationaliste hindoue.
Les opinions exprimées dans cet article appartiennent à l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.