Le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a déclaré que 5 000 visas seraient offerts aux Palestiniens cherchant à rejoindre leur famille au Canada.
Le Canada a annoncé une multiplication par cinq des visas pour les Palestiniens de Gaza cherchant à rejoindre les membres de leur famille dans le pays, malgré l’incapacité du gouvernement canadien à aider les demandeurs à quitter l’enclave palestinienne bombardée.
Le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a déclaré lundi qu’Ottawa porterait à 5 000 le nombre de visas offerts aux résidents de Gaza dans le cadre d’un programme spécial annoncé en décembre.
« Nous restons profondément préoccupés par la tragédie humanitaire qui se déroule à Gaza. De nombreuses personnes s’inquiètent pour leurs proches et ont exprimé un grand intérêt pour les mesures temporaires spéciales que nous avons introduites pour leur famille élargie à Gaza », a déclaré Miller dans un communiqué.
Miller a déclaré que le gouvernement s’efforçait d’aider les Palestiniens qui tentent de quitter Gaza, mais que tout mouvement hors du territoire n’est actuellement pas possible en raison de facteurs indépendants de la volonté d’Ottawa.
Les résidents de Gaza qui souhaitent rejoindre leur famille au Canada doivent obtenir l’autorisation des autorités israéliennes pour quitter le territoire, avant de se soumettre à un contrôle biométrique en Égypte.
L’armée israélienne a pris au début du mois le contrôle du côté Gaza du poste frontière de Rafah avec l’Égypte dans le cadre de son offensive dans la ville du sud.
« Bien qu’il soit actuellement impossible de quitter Gaza, la situation peut changer à tout moment. Grâce à cette augmentation du plafond, nous serons prêts à aider davantage de personnes à mesure que la situation évolue. Notre objectif reste de garder les familles ensemble », a déclaré Miller.
« Le Canada continue de proposer aux autorités locales les noms de ceux qui ont passé le contrôle préliminaire pour garantir leur sortie de Gaza. Israël et l’Égypte sont tous deux des partenaires importants dans la mise en œuvre de ces mesures humanitaires temporaires et dans l’aide aux personnes à retrouver leur famille au Canada.
Mais le programme canadien de visa a été largement critiqué, en grande partie parce que le Canada n’a pas pu faire sortir aucun Palestinien de la bande de Gaza à cause de ce programme.
Cela a alimenté les frustrations et la colère des familles qui tentent de mettre leurs proches en sécurité dans le contexte de la guerre continue d’Israël contre Gaza, qui a tué plus de 36 000 Palestiniens depuis début octobre.
Certains titulaires de visa canadiens ont réussi à quitter le territoire côtier par leurs propres moyens après avoir payé des milliers de dollars pour atteindre l’Égypte, mais ces sorties se sont faites sans l’aide du Canada.
Les demandeurs de visa palestiniens ont également été contraints de répondre à des questions invasives et déroutantes qui, selon les avocats et autres experts, vont au-delà de ce qui est généralement exigé par le Canada.
«C’est un tel désastre», a déclaré Debbie Rachlis, une avocate torontoise spécialisée dans l’immigration et les réfugiés qui représente des familles cherchant à faire venir leurs proches au Canada, à Al Jazeera le mois dernier à propos du programme. “C’est la pire chose que j’ai jamais vue ou vécue.”
L’annonce de lundi intervient alors que la ministre canadienne des Affaires étrangères, Mélanie Joly, s’est jointe au chœur international de condamnation suite à une attaque israélienne meurtrière contre un camp de Palestiniens déplacés à Rafah.
« Ce niveau de souffrance humaine doit cesser. Nous exigeons un cessez-le-feu immédiat », a déclaré Joly dans un communiqué.
Au moins 45 personnes, dont 23 femmes, enfants et personnes âgées, ont été tuées et 249 autres blessées lors de l’attaque du camp de tentes, selon le ministère de la Santé de Gaza.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que la mort de civils était une « erreur tragique » et que l’incident faisait l’objet d’une enquête.